三十騎出了薊州南門。
沒打旗號，沒擂戰鼓。
胡宗憲騎了一匹棗紅馬走在最前頭，俞大猷落後半個馬身在右側。
三十名鐵騎兩列縱隊跟在後頭，甲冑擦得鋥亮，但刀沒出鞘、弓沒上弦。
冬日的曠野上，馬蹄踏在凍硬的土地上，聲音悶而規律。
遠處的蒙古營地裡，第一個發現這支隊伍的是鄂爾多斯部的斥候。
他趴在矮丘頂上看了一陣，猛地翻身往回跑。
“漢人出城了！”
營地一下子炸了鍋。馬嘶聲、甲葉聲、呼喝聲亂成一團。
九個部落的首領幾乎同時從帳篷裡鑽出來。
“多少人？”
“……三十來騎。”
“三十？”
“打頭的穿文官袍服，不是武將。”
幾個首領對視。三十騎出城，打頭的還是文官——這算什麼？示威？還是送死？
科爾沁部的首領巴雅爾年紀最長，六十多歲，一臉褶子，但腦子不糊塗。
他眯著眼往南看了，忽然咂了下嘴。
“那是他們的總督。”
周圍一下子沒聲了。
“大明的九邊總督，帶三十個人來見我們。”巴雅爾把手裡的馬鞭往地上一杵，撐著站首了身子。“這是給面子。”
鄂爾多斯部的首領阿勒坦是個三十出頭的年輕人，嗤了一聲：“給面子？還是給我們挖坑？”
“坑？”巴雅爾轉過頭，渾濁的老眼裡帶著一絲不屑。“他要殺你，三萬鐵騎碾過來，你跑得掉？用得著挖坑？”
阿勒坦被噎住了。
馬蹄聲越來越近。
胡宗憲的隊伍在距離蒙古營地約二百步的地方停了下來。
三十騎原地列陣，胡宗憲單騎又往前走了十幾步。
棗紅馬在寒風裡打了個響鼻，白氣從鼻孔裡噴出來。
胡宗憲端坐馬上，朝著那片帳篷，拱了拱手。
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