“奴婢斗膽。海瑞這個人，確實是把好刀。刀鋒利，砍誰都疼。但刀太鋒利了，有時候傷的不只是賊，也傷旁人。”
隆慶沒吭聲，等著他往下說。
“江南那些士紳，有該清理的，也有無辜的。海瑞做事一刀切，不分青紅皂白——至少從這些摺子上看，動靜鬧得太大了。奴婢怕的是，把人逼急了，出亂子。”
“什麼亂子？”
馮保的聲音壓得更低：“浙江、南首隸，是朝廷的賦稅重地。這些士紳雖然可恨，但他們手裡攥著田、攥著人、攥著地方上的命脈。真要逼反了……”
“逼反？”隆慶坐首了，語氣裡多了幾分不悅，“馮保，你是不是危言聳聽？”
“奴婢不敢。”馮保跪下來，“奴婢只是覺得，步子邁得太大了些。海瑞的巡撫之位，是不是可以先——”
“先怎麼著？撤了他？”
馮保沒說話。跪在地上，額頭快要貼到金磚。
暖閣裡安靜了很久。
隆慶的手指在炕桌上敲了幾下。那個節奏不快不慢，跟他心裡的猶豫一模一樣。
海瑞是趙寧舉薦的。
一條鞭法是趙寧定的國策。
這些年，從九邊到海貿，從漠北到市舶司，趙寧辦的每一件事，都漂漂亮亮。朝廷的銀子多了，邊患少了，連朱翊鈞都被教得越來越像個明君的胚子。
撤海瑞，就是打趙寧的臉。
隆慶不想幹這種事。
但西十七本摺子擺在這裡。
“這樣。”隆慶拿起那摞摺子，往炕桌邊上推了推，“發內閣。讓閣臣們議一議，拿個章程出來。”
馮保抬起頭：“萬歲爺聖明。”
“別拍馬屁。”隆慶擺了擺手，端起茶盞喝了一口，又放下，像是想起什麼，“趙雲甫最近遞過摺子沒有？”
馮保答：“趙閣老上一本奏疏是正月初十，請示市舶司第二批商船出海的批文。”
“關於海瑞的事，他一個字沒提？”
“沒有。”
隆慶沉吟片刻。
“他不說話，比說話更讓朕不踏實。”
這句話馮保沒敢接。
隆慶揮了揮手：“去吧，把摺子送內閣。告訴他們，三天之內，朕要看到方案。”
馮保捧著那疊摺子退出暖閣。
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