內閣值房。
趙寧把手裡的摺子翻到最後一頁，擱在桌上，拿起茶盞抿了一口。
六安瓜片的清苦在舌根化開。
吏部的整頓報告，洋洋灑灑三十七頁。高拱親筆批註的朱字密密麻麻擠在邊欄裡，有的地方墨跡還帶著飛濺的點子——寫得急，下筆狠。
三個月，裁冗員一百西十七人。六個司，重新釐定職權。考功司的考課標準從原來的十二條壓縮到六條，每一條都能量化。
趙寧把摺子從頭又掃了一遍。
不得不服。
高拱辦事有股子虎勁——認準了方向，十頭牛拉不回來。
換別人幹這活兒，光是各方人情就能把刀磨鈍。
高拱不，他那把刀越用越快。
被裁掉的一百西十七人裡，有三個是內閣中書的遠親，有兩個跟禮部侍郎沾著姻親。這些人的名字下面，高拱的批註只有兩個字——“汰之”。
趙寧把摺子合上，提筆在封面寫了個“準”字。
墨還沒幹，門外響起腳步聲。
不急不緩，間距均勻。
趙寧沒抬頭。“叔大。”
張居正推門進來，先看了一眼趙寧桌上的摺子，再行禮。
“雲甫。”
趙寧擱下筆，朝對面的椅子揚了揚下巴。“坐。人都安頓好了？”
張居正落座，理了理袍擺。“九家子嗣，連同隨行家眷，共三十一人。全數入住國子監東院。今日己完成入冊登記。”
“有鬧事的沒有？”
“沒有。”張居正頓了一下，“倒是有個有意思的。”
趙寧端起茶盞。“誰？”
“阿勒坦的嫡長子。巴圖。”
趙寧的手停了半拍。放下茶盞。“怎麼說？”
張居正的背靠上椅背，兩手交疊搭在膝上。
這個姿勢在他身上少見——說明接下來的話他想過不止一遍。
“十西歲。漢話能聽懂七八成，說得磕絆但條理清楚。進國子監的時候，其他孩子東張西望，有的還在哭鼻子。他沒有。他在觀察。”
“觀察什麼？”
”。階臺數在子小這。步三了後落他，候時的廊迴過穿們他帶我“，下一了叩輕上膝在指手的正居張”。徑路出進、向朝窗門、置配員人、局佈落院。切一“
。話說沒寧趙
”。來他送麼什為親父他道知不知他問我。他見下廊在我後之完記登“：續繼正居張
”？的答麼怎他“
””。了贏們你為因“——說他“
。息一了靜安裡房值
。沿杯的盞茶著挲指拇，背椅回靠寧趙
。得看真是麼要，舌學鵡鸚是麼要，年歲西十的話種這出說。歲西十
。報稟門專來事的舌學鵡鸚拿會不正居張
。問寧趙”？辦麼怎得覺你“
”。去回放不“：落利脆乾答回的正居張
。去下說他著等，話接沒寧趙
”——如不。患之答俺個一下是就後之年十，子位的坦勒阿承繼原草了回若人種這“，傾前微微子的正居張”。抗對和備戒的然天有人漢對且，韌堅心，敏聰子此“
”？子輩一關？了廢？了殺“，他斷打寧趙”？麼什如不“
”。承傳了斷就脈一系嫡的坦勒阿，去不回圖。來出冒人承繼的新有會然自上原草，了久間時。志其磨消，師京在留“。住噎話這被沒正居張
。來起站寧趙
。晃微裡風在幹枝的樹槐老株幾，院小的房值閣是外窗。前窗到走，案書過繞他
。志其磨消
