這是張居正的法子——穩妥、陰柔、滴水穿石。放在別的事上沒問題。但放在巴圖身上，格局小了。
趙寧轉過身。
“叔大，你想過沒有——草原為什麼始終是心腹之患？”
張居正沒答，等他說。
“不是因為他們能打。戚繼光打穿了漠北，證明了他們擋不住。”趙寧伸出一根手指，“問題在於——打完了，守不住。你今天滅了一個部落，明天另一個部落就起來了。殺了一個阿勒坦，還有下一個阿勒坦。”
“所以？”
“所以我不要殺他，也不要廢他。”趙寧走回書案旁，一掌按在桌面上，“我要他心甘情願地替大明守草原。”
張居正的手指停住了。
趙寧盯著他：“巴圖是阿勒坦的嫡長子，草原上的正統繼承人。這個身份本身就是一把刀。這把刀你握著，指哪兒砍哪兒。你把刀毀了，那就什麼都沒有了。”
張居正沉默了幾息。“你要——養出一個向著大明的草原大汗。”
“不只是向著。”趙寧重新坐下，“要讓他從骨子裡認同。認同我們的規矩、我們的秩序、我們的天下觀。他在國子監讀經史、學策論，十年之後，他的腦子裡裝的是什麼？是儒家的君臣倫理，是華夷一體的天下格局。等他回了草原——”
趙寧頓了頓。
“他就是大明的草原。”
值房裡只剩茶盞裡熱氣裊裊上升的細微聲響。
張居正沒有立刻說話。他的拇指在膝蓋上緩緩劃了一道。
這盤棋太大了。佈局的跨度不是三年五年，是十年二十年。
但正因為大，才只有趙寧敢下。
換了旁人，誰願意把功勞埋進二十年後的土裡？
“有個問題。”張居正開口了。
趙寧看他。
“你怎麼保證他學了十年，回去之後不把這一套全扔了？”張居正的話不留情面，“草原上的規矩是刀子寫的，不是筆墨寫的。他只要回到那片草地上，舊的東西會像野草一樣長回來。”
趙寧笑了。
“所以不能只教他道理。”趙寧拎起茶壺，給張居正添了半盞，“還得讓他嚐到甜頭。”
“什麼甜頭？”
“互市的利，貿易的路，鐵器、茶葉、絲綢——這些東西一旦進了草原，游牧的日子就回不去了。”趙寧把茶壺擱下，“到那時候，他不是替大明守草原，是替他自己守。因為只有跟大明綁在一起，他的汗位才坐得穩，他的部族才吃得飽。”
張居正端起茶盞，沒喝，捏在手裡轉了半圈。
“利益捆綁。”
“對。三觀是根，利益是鎖。根紮下了，鎖釦上了，他跑不掉。”
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