他原本以為自己的計策穩妥，沒想到在趙寧眼裡破綻百出。
陳以勤沉吟片刻，緩緩開口。
“閣老的意思是，先穩住？”
“不是穩住，是‘摻沙子’。”趙寧站起身，走到輿圖前，“土司之所以難治，是因為他們在當地既是官，又是主。百姓只知土司，不知朝廷。要破這個局，得從根子上挖。”
趙寧的手指落在播州和水西交界的一處空白地帶。
“這裡，有一片無主的生苗寨子。朝廷可以派流官過去，不設衛所，只設巡檢司。名義上是安撫生苗，實際上是釘進去的一顆釘子。同時，開放川黔交界的互市，把鹽井和鉛礦的買賣，從楊烈手裡摳出一部分來，讓朝廷的商幫進去。”
陳以勤抽了一口冷氣。
這招看似溫和，實則刀刀見血。互市一開，楊烈的壟斷就不攻自破。流官入駐，更是首接插手了土司的內政。
“閣老，此舉恐會激怒楊烈。”陳以勤提醒。
“他若是不怒，我反倒要擔心了。”趙寧轉過身，隨手拿起案上的一份名冊，“楊烈現在最怕的，不是朝廷打他，而是朝廷不管他。朝廷越是不動聲色，他越會得寸進尺。給他點甜頭，再給他立點規矩，讓他知道朝廷的底線在哪。”
趙寧翻開名冊，上面密密麻麻寫滿了西南各級流官和土司的名字。
“西南的官員，三年一換，走馬觀花。真正在當地紮根的，是那些土司和底下的頭人。”趙寧將名冊扔回案上，“傳我的令，吏部和兵部聯合考核。西南的流官，凡是任期內沒有開墾新田、沒有修通驛道、沒有增加稅賦的，一律降職呼叫。反之，政績卓著的，連升三級，就地提拔。”
袁煒聽得頭皮發麻。
這是要用重典逼著那些流官去和土司搶地盤、搶人口。
“閣老，那些流官多半是科舉出身，哪裡懂這些實務？只怕會逼得他們和土司同流合汙。”袁煒提出擔憂。
“同流合汙？”趙寧冷笑一聲，“那就查。都察院的御史，別整天在京城裡彈劾這個彈劾那個。把他們撒到西南去，專門查流官和土司的賬。查出貪墨的，就地正法。查出通敵的，九族皆滅。”
值房裡安靜下來。只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥叫動靜。
陳以勤和袁煒站在原地，後背己經滲出了一層細汗。
趙寧這番部署，恩威並施，軟硬兼施，完全是把西南當成了一個新的棋盤在重新洗牌。
他們原本以為趙寧只是個善於權謀的政客，現在才發現，此人對地方實務的掌控，己經到了令人膽寒的地步。
“閣老思慮周全，卑職等佩服。”陳以勤深深作揖。
趙寧沒有理會他們的恭維。
他重新坐回案後，拿起硃筆，在播州楊烈的名字上，重重畫了一個圈。
“西南的底子，我交給你們倆去摸。半個月後，我要看到一份詳細的平西南策。記住，不要那些虛頭巴腦的聖人之言，我要的是能落地、能見血的真東西。”
“卑職等遵命。”兩人齊聲應諾。
趙寧放下硃筆，端起己經涼透的茶盞。
“還有，”趙寧吹了吹茶麵上的浮葉，“把水西安氏那個爭位的老二，給他一封密信，告訴他，朝廷可以支援他上位。”
陳以勤猛地抬起頭。
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