天還沒亮，華亭縣衙門口就跪了人。
三個人，跪得整齊齊，膝蓋挨著青石板，身後各帶了一個管事，管事手裡抱著賬本和田契，用油布包著，怕露水打溼了。
最前頭那個姓顧，西十來歲，昨晚還在徐府吃花雕的。此刻臉上的酒色褪得乾淨，眼底兩團青黑，一夜沒睡的模樣。
衙門口的差役打著哈欠出來倒夜壺，一抬頭，嚇了一跳。
“你們——”
“勞駕通報海大人。”顧家當家的聲兒穩，但跪著的膝蓋在抖。“松江府華亭顧氏，有隱田三千七百畝，逋賦六年未繳，今日來——自首。”
差役端著夜壺愣在原地。
後頭兩家也開了口，一個比一個急，爭著報數。
生怕晚一步，就少一分活路。
這是第一天。
訊息是怎麼傳出去的，沒人說得清。
但日頭還沒過午，縣衙門口的隊伍就排到了照壁外頭。
不光是華亭。青浦來的，上海來的，嘉定來的。有騎馬來的，有坐船來的，有連夜趕路、鞋底磨穿了光腳走進來的。
全是來找海瑞的。
縣衙大堂裡擱了八張桌子，是臨時加的。海瑞從各處抽調的書吏、文牘全坐滿了人，一支毛筆沾著墨，刷地寫。
田畝數、位置、來源、年限、欠稅金額。
一份一份，登記在冊。
海瑞坐在正堂，還是習慣穿著那件洗得發白的官袍，腰間革帶上連塊像樣的玉都沒有。
面前的案頭上摞著己經登記好的田契——摞了三疊，每疊半尺高。
有人哭。
一個六十多歲的老頭子，沈家的旁支，跪在堂前涕泗橫流，一把鼻涕一把淚地往地上磕頭。
“海大人，小的糊塗啊……那田是嘉靖三十年掛在徐閣老名下的，當時說好了三七分成，小的就是個代管……如今全交出來，全交出來！”
海瑞沒抬頭。手裡的筆一頓都沒頓。
“三千二百畝。登了。”
“是是。”老頭子連滾帶爬站起來，讓後面的人上前。
書吏們的筆尖沒停過。從辰時寫到午時，午飯都沒顧上吃，硯臺裡添了三回墨。
午後，隊伍更長了。
不光是田產。有人交鋪面的，有人交礦山的，有人把織坊的契紙和賬本一股腦兒塞給書吏，手抖得把墨水碰翻了一案臺。
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