乾清宮裡點著龍涎香。
七月的京師悶熱，殿門大敞著，穿堂風灌進來也帶不走那股子膩味的甜。
隆慶皇帝歪在軟榻上，身邊圍了西五個美人。
有彈琵琶的，有捶腿的，有剝荔枝的。果盤堆了七八碟，大半沒動過，汁水滲出來，洇在錦墊上一圈水痕。
酒是溫過三遍的竹葉青，銀壺裡還冒著細氣。
但他己經三天沒正經吃過一頓飯了。
御醫說是積勞。
什麼積勞。
一個月沒批過奏摺的人，能積什麼勞。
他自己心裡清楚。這副身子是從裡頭壞的。二十多年裕王府裡的驚惶，把五臟六腑都泡透了，現在當了皇帝，鬆下來，那些埋著的病根全翻出來了。
一個美人湊過來，銀匙舀了半勺燕窩粥送到嘴邊：“陛下，進些……”
他擺了擺手。
美人退了。
絲竹還在響。殿裡瀰漫著一種怪異的熱鬧——所有的熱鬧都是給一個人看的，而那個人並不想看。
陳洪從殿外進來。
腳步比平時快了兩分。但到了榻前又慢下來，規矩矩跪下。
“陛下。”
隆慶沒睜眼。“什麼事。”
“應天府急報……”陳洪的喉嚨滾了一下，“徐閣老……歿了。”
殿裡的絲竹停了。
彈琵琶的那個姑娘手一滑，弦走了音，隨後所有樂師全噤了聲。
隆慶的眼皮動了一下。
“怎麼歿的。”
陳洪把頭壓得更低：“自……自縊。在府中後院，拿麻繩……”
隆慶睜開了眼。
他盯著殿頂的藻井，半天沒出聲。陳洪跪在那裡，膝蓋疼得發麻，不敢動。
“都出去。”
陳洪一愣。
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