陳以勤低下了頭。
趙貞吉的手指在扶手上輕輕叩了兩下，看著高拱，沒說話。
張居正更是一言不發。
值房裡的空氣凝住了。
窗外有隻鳥叫了一聲，顯得格外刺耳。
高拱把手從摺子上收回來，掃了一圈所有人的臉。
“我擬票。諸位聯署。徐璠、徐琨——斬監候，秋後處決。徐瑛——流三千里，永不赦還。其餘涉案者，各依本罪論處。”
沒人應。
沒人動筆。
袁煒端著茶盞，眼皮都不抬。
陳以勤盯著桌面上的一道木紋。
趙貞吉的手擱在扶手上，紋絲不動——他贊成按律辦，但聯署這份票擬，就等於在皇帝臉上扇巴掌。
趙貞吉出了名的不粘鍋，自然不想做那隻出頭鳥。
張居正始終坐得端端正正，兩隻手交疊在袖中，一個字也不說。
高拱的臉沉下來了。
一寸一寸地沉。
“怎麼？”
聲音壓得很低。
但值房裡安靜到了極點，低到這個地步的聲音反而聽得更清楚。
“一個個義正詞嚴說依律辦、說大明律在上，到了簽字署名的時候，都啞巴了？”
沒人接。
高拱猛地站起來。椅子往後一拖，在地磚上刮出一聲尖響。
“不籤是吧？”
他伸手扯過案頭的筆架，抽出一支狼毫，在硯臺裡一蘸。
“你們不籤，我籤。”
筆尖落在票擬紙上，力透紙背。
高拱的字本就剛硬，此刻更是一筆一畫都帶著火氣——姓名、官銜、日期，三行字，一氣呵成。
寫完最後一筆，狼毫被他甩回筆架上，墨汁濺在案面上三個黑點。
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