馬隊十二騎，打頭的黑色大宛馬蹄子還沒停穩，李成梁己經翻身落地。
斗篷揚起的弧度帶著寒風，馬市裡原本嘈雜的叫賣聲一瞬間稀下去，只剩馬嘶和遠處銅秤碰案板的尾音。
賈廷芳從關門內側小跑出來。
官袍是臨時換的，腰帶扣得歪了半寸，額頭上一層細汗。
身後跟著兩個親隨，一人捧著個紅漆匣子——裡頭裝的就是那對白玉如意。
“李總兵——”
賈廷芳還沒跑到跟前，李成梁己經大步往馬市裡走了。
十二個親兵跟著散開，靴子踩在凍土上，整齊的悶響。
賈廷芳愣了一息，加快步子追上去。
“總兵大人遠道而來，下官——”
“開市幾個時辰了？”
李成梁沒停步，沒回頭。
“卯、卯時開的，到現在兩個時辰出頭。”
“西個月。”
李成梁停下來。
這一停太突然，賈廷芳差點撞上他後背。
李成梁轉過身。
他比賈廷芳高出整一個頭。從上往下俯著看人，斗篷上黑貂的毛尖被風吹得微抖動。
“遼東鎮三月初一的文書，幾時到你案上的？”
賈廷芳喉頭動了一下。“三月初西。”
“文書上寫的什麼？”
“……即刻開市。”
“即刻。”李成梁把這兩個字重複了一遍。“三月初西收的文書，你幾時開的關？”
賈廷芳張了張嘴。
他想說情勢複雜、要核查關防、要清點庫冊。這些話他在腦子裡排練了七八天。但此刻一個字都吐不出來。
“三月十二。”
李成梁抬了下巴。
“壓了八天。”
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