研磨、過篩、合丸。第三次失敗是因為火候大了，藥丸發黑冒煙；第二次是比例不對，入口苦得我差點吐出來。最後一次，我改用低溫慢烘，終於滾出一顆墨綠色小丸。
“取名叫‘醒霧丹’。”我遞給她。
她塞給一隻機關鼠。那老鼠通體銅鑄，眼睛會轉，吃了藥丸又聞了毒粉，抽搐兩下，居然站住了，還往前跑了兩步。
“合格。”她拍拍手，“能保你十息內清醒，夠逃命了。”
我鬆了口氣，把剩下的藥材包好收進藥囊，又把新制的醒霧丹放進夾層。改良後的機關匣也重新扣緊，這次加了雙保險簧片，我自己都試了三次才打開。
“還有嗎？”我問。
“有。”她起身搬來三組銅鈴，掛在牆角不同位置，“子時快到了，迷霧一起，敵人可能靠聲動偷襲。你現在閉眼，在燭光最暗的時候穿過這片區域，不能碰響一個鈴。”
我站起身，脫掉外靴。屋裡光線己經調到將明未明，像蒙了層舊紗。白芷掐滅兩盞燈，只剩一盞在遠角幽幽亮著。
“開始。”
我閉眼，靠耳朵聽風。第一步踩實，第二步微偏右，第三步停頓——左邊三寸有輕微氣流變化，是鈴線。我側身滑過，指尖擦過冰冷的銅面。
突然，右後方一聲輕響。
我立刻蹲下，左手摸向腰間機關匣，右手己扣住銀針。等了幾秒，沒動靜。
“是我碰的。”她聲音從對面傳來，“測試你反應。不錯，沒撲空。”
我緩緩起身，繼續向前。最後一段最難，三根鈴線交錯，必須單腳踮立騰挪。我咬牙撐過去，落地時腳底一滑，膝蓋撞上石磚。
“響了一個。”她說。
“哪個？”
“中間那個。不過你躲開了陷阱區，算及格。”
我扶著牆喘氣，額頭上全是汗。天光己經透進窗縫，街上隱約有挑擔叫賣的聲音。一夜沒睡，體力到了極限，眼前偶爾發黑。
“差不多了。”我坐回案前，把今日所學全記進藥冊，合上本子時手還在抖。
白芷走過來，往我手裡塞了塊糖糕。“吃點甜的，補血。”
我接過，沒立刻吃。“你說……如果敵人己經在動，我們還能不能趕在前頭？”
她看了我一眼：“你不是一首在趕嗎？”
我沒答。
她轉身收拾工具，臨出門前回頭說：“少閣主，別熬太狠。”
門關上了。
我坐著沒動，藥囊壓在腿上，沉甸甸的。醒霧丹在內袋，機關匣鎖得結實。窗外陽光一點點爬上案角，照在空了的藥碗上。
我伸手，把碗往暗處推了推。
