晨光剛壓住街角的霧氣，我踏進太醫院大門時，靴底還沾著西槐巷的泥。門房老周正打著哈欠掃地，見我進來，手一頓，掃帚停在半空。
“沈醫官，這麼早？”
“有事要辦。”我應了句，沒停步。
藥廬在東廂第三間，推門進去，銅鎖一轉就開了——我那把鑰匙磨過三次，齒痕比別人都深。屋裡靜，藥櫃子排得齊整，空氣裡浮著陳皮和甘草的味兒。我沒開窗，先把藥囊放在案上，手指習慣性蹭過腕骨，像是剛才還在摸別人的脈。
《疫症輯要》在第二格，灰封皮，邊角捲了。我抽出來，翻開，一頁頁翻到“避穢丹”條目，核對劑量：蒼朮三錢、藁本二分、羌活一錢五分……沒錯。我又從暗袋裡取出昨夜抄下的絹紙，對照了一遍，筆跡沒差。
然後是《瘟瘵考》。
它躺在最底層，書脊裂了道縫，我輕輕一抽，聽見紙頁撕拉一聲輕響——有人動過它。我翻到封底，那個褪色的“廟”字印還在，可邊緣紙張毛糙，明顯是被人揭下又貼回去的。誰查過這本書？什麼時候？
我不動聲色把它塞進藥囊，順手抓了兩包避霧丸，又往機關匣裡補了三枚青銅引針。東西齊了，就差鎮魂香還沒配完，得等下午出藥。
正要起身，外頭傳來腳步聲，不急不緩，落在青磚上像算準了節拍。
門推開，謝明棠站在門口，月白袍子乾淨得不像早上剛起的人。他手裡沒拿公文，也沒帶隨從，就那麼看著我，嘴角掛著三分笑。
“正好找你。”
我點頭：“院判大人。”
“聽說你今早回來得早？”他走進來，目光掃過我攤開的藥囊，“忙什麼？”
“核方子。”我說。
“哦。”他應了聲，走到案前，隨手拿起那本《疫症輯要》，翻了兩頁，又放下。“正好，三日積壓的驗斷卷宗沒人理，七十二份，都在庫房。你去清一清，挑出用藥可疑、脈案矛盾的，做個標記。”
我抬眼看他。
七十二份，按一份看一刻鐘算，得十八個時辰。不吃不睡也得三天。
“能調抄錄吏嗎？”我問。
“不能。”他笑，“涉密，唯你可信。”
我懂了。
這不是差事，是絆馬索。
我低頭收拾藥囊，把《瘟瘵考》壓在最底下，繫緊帶子。“好，我去。”
他點點頭，轉身走了，袍角在門檻處一閃，沒了。
我坐回椅子，盯著案上那摞藥包看了三息，起身首奔文書庫。
卷宗堆得像小山，我抽出一份，開啟，是城南李家小兒發熱誤用麻黃致喘的案子。紅籤，標“毒作補用”。再一份，西市屠戶服參過量吐血，藍籤，“劑量逾倍”。第三份，脈象浮數卻開溫補湯，黃籤，“脈證不符”。
我翻得快，筆也快，不到半個時辰，分出二十份。
學徒小林端茶進來，見我這樣，愣了：“沈醫官，您這是……？”
“幫我把這些貼籤分類，紅藍黃三類分開，重點三十例我親自看。”我把一疊標好的遞給他，“做完這茬，你就能考三級醫助了。”
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