火光映在斷牆上，磚縫裡的枯藤己經焦了半邊。我靠在牆根，左臂那道口子一跳一跳地疼，血順著指尖往下滴，砸在灰土上成了暗紅點子。卷宗匣還攥在手裡，指節發僵，藥囊掛在腰間，裡頭的藥粉早被汗水浸成糊。
對面那群黑衣人沒再往前逼，領頭的把手一揮，幾個人轉身衝進旁邊民宅。門板“嘩啦”一聲被踹開，拖出幾個百姓。一個老婦被拽著頭髮扯出來，正是剛才火線前摔在菜筐裡的那個。她腿上燒傷還沒好，爬都爬不動，嘴裡喊著“救命”，聲音啞得像破風箱。
另一人手裡拎著個七八歲的孩子，刀架在他脖子上。孩子嚇傻了，尿順著褲腿流下來，滴在石板上冒起白氣。
“交匣子。”那人說，“不然，先割耳朵。”
我想動，腳剛抬，肩頭突然一沉。血竭不知什麼時候挪到了我前面，半邊身子擋著我，左臉的疤痕在火光下泛著油亮的紅。他沒回頭，只輕輕搖了搖頭。
我喉嚨發緊，沒再上前。
那邊刀刃己經壓進孩子耳廓，滲出血珠。血竭猛地暴起，整個人像塊鐵板撞過去。刀“噗”地扎進他右肩背，深得只剩刀柄在外頭。他沒停，藉著衝勢一頭撞向挾持者胸口，那人悶哼倒地，孩子滾出去老遠，被一個年輕女人撲上去抱住。
另一個拿刀抵著老婦喉嚨的也慌了神，手一抖，刀鋒劃破皮肉。血竭翻身撲上，用自己身體隔開刀刃，胸前又捱了一記，血頓時湧了出來。他跪坐在地上，背挺得筆首，像根釘進地裡的樁子，雙目死盯敵人，一隻手還虛張著，攔在三個百姓前頭。
沒人再敢上前。
我低頭看自己的手。這雙手切過藥草、搭過脈、寫過方子，救過人也殺過人。可此刻沾滿塵土和別人的血，連抬一下都重得像灌了鉛。我診過那麼多病人，知道毒入血脈會怎樣，也知道失血過多會怎樣。血竭現在這樣，撐不了多久。
火還在燒，布棚子塌了一半，濃煙滾滾。百姓躲在斷牆角落，有人低聲哭，有人哆嗦著往這邊望。血竭咳了一聲，一口血噴在地上，焦土被染成黑褐色。他抬手，不是求救，是指了指我身後——讓我退。
我沒退。
我慢慢站首，左臂傷口裂開，血流更快了。我把斷掉一半的藥玉耳墜從袖子裡掏出來，看了看，重新塞回去。右手握緊卷宗匣，指節不再抖。
我走到血竭身邊，蹲下。他側頭看了我一眼，眼神清亮，沒說話。
我說：“我記住了。”
他嘴角動了動，像是想笑，沒笑出來。
火光把我們的影子投在斷牆上，一大一小，一前一後。我站起來，站到他前面，和他剛才一樣。
巷口風颳進來，帶著灰燼和焦味。敵陣中有人動了動，但沒人敢先出手。
我盯著他們，一動不動。
火光還在舔舐斷牆，灰燼打著旋兒往天上飄。我站在血竭身前，左臂那道口子一抽一抽地跳，血順著指尖往下淌，在地上積成一小片黏糊糊的暗紅。他背靠著牆根坐著，胸口起伏微弱，但沒斷氣。這就夠了。
對面那群黑衣人收了刀，沒再往前逼。領頭的那個把手一揮，剩下的人重新列陣，腳步錯落，刀鋒映著餘火，亮得扎眼。他們想壓上來，可剛才那一撞把他們的陣型撞散了，現在正忙著補缺。
