我站在太醫院後巷的青石板上，袖子裡那封江南急報還沒拆。陽光照在肩頭，暖得有點發燙，左耳的傷口還在抽著疼，像有隻螞蟻順著骨頭縫往腦袋裡爬。
巷口傳來撲稜聲，一隻機關鳥從牆頭掠過，翅膀拍得急，落地時腿一歪，差點栽進排水溝。它站穩了，咔噠咔噠抖了抖關節，嘴裡的火漆信掉在地上，正好滾到我腳邊。
我沒彎腰撿。
白芷衝進來的時候差點踩上去。她一頭撞進巷子，髮間七支鐵筆叮噹亂響，手裡攥著那塊青銅羅盤，臉都跑紅了。
“動了！”她喘得像剛被狗追完，“又動了！這次是西邊！”
我低頭看羅盤。指標卡在正西方向，紋絲不動，表面浮著一層細汗似的霧光。這不對勁。昨夜才破陣，地氣未穩，羅盤不該這麼快就有反應。我伸手碰了下邊緣，銅面冰涼，像是剛從井水裡撈出來。
“你什麼時候發現的？”我問。
“就在你盯著裴無涯教人認藥那會兒。”她抹了把汗，“我正調機關鳥送藥粉，羅盤突然震起來，差點脫手。”
我抬眼望向藥圃方向。裴無涯還蹲在那兒，手裡捏著斷腸草，衝那群粗布衣的年輕人咧嘴笑：“吃一口，真斷腸。”話音落，他手腕一翻，翡翠核桃轉出個花，另一隻手把草塞進一個愣頭青手裡。
那人接過就聞，猛地咳嗽兩聲，周圍鬨笑成一片。
我邁步往前走，白芷緊跟在後，羅盤貼著我胳膊，一路嗡嗡輕顫。
走到藥圃邊上，笑聲還沒散盡。裴無涯抬頭看見我，笑容沒變，但手裡的核桃突然“咔”一聲裂了條縫。他頓了下，低頭瞧了眼，眉頭都沒皺，首接掰開——裡面卷著一張紙條，極細，墨跡新得能蹭黑手指。
他展開看了一眼，遞給我。
紙上寫：西三十里，沙動如血。
我看完，沒說話，順手塞進袖子，和那封急報擱一塊。
裴無涯把碎核桃殼扔地上，拍了拍手，站起身：“看來今早的課得提前結束。”
他衝那幾個年輕人擺擺手：“都回吧，明天再來。記住，斷腸草外敷治跌打，內服治閻王。”
一群人笑著散了。
白芷舉著羅盤湊近：“東西對上了？”
我點頭。羅盤指西，紙條指西，連風向都偏西南。這不是巧合，是地脈被人動了手腳。可昨夜才清完邪陣，誰這麼快就能在昭京眼皮底下攪動地氣？
我摸了下左耳。空蕩蕩的。耳墜沒了，但我不再覺得堵。只是現在，反而有點癢。
“去舊城遺址。”我說。
裴無涯挑眉：“趕在霧起前？”
“趕在它徹底瘋之前。”
三人出了太醫院，一路往西。街面漸漸冷清，屋舍低矮，到了城西己是廢墟連片。那座地脈石臺半埋在土裡，頂上塌了一角，露出幾根鏽蝕的銅管，據說是前朝測地氣用的。
我走上石臺中央，踩著裂縫站定。白芷在旁邊架起羅盤，指標還在抖，但方向沒變。裴無涯靠在斷柱上，手裡又掏出一對新的翡翠核桃，慢悠悠轉著，眼睛卻盯著地面。
我摘下僅剩的那隻藥玉耳墜，指腹摩挲背面的刻紋——這是母妃留下的東西，機關藏在內環。我緩緩旋轉，聽見耳墜內部發出輕微的“咔噠”聲，像鑰匙插進了鎖眼。
