話音未落，西北方向“咔”地一聲悶響。我和謝明棠同時扭頭，只見血竭半跪在沙丘上，右手死死按住左肩，一把飛刀卡在他面前的地縫裡，刀身沒入一半，連著一根青銅齒輪露在外面，正冒著細小的血絲。
“他想拔出來。”謝明棠眯眼看了會兒，“但機關認血，越掙越緊。”
我快步走過去，蹲下身用銀針探那齒輪縫隙。冰涼的金屬夾著一股溫熱的溼氣，針尖剛碰到底，我就覺得胸口一悶——那律動，跟我心跳完全一致。
“隱閣血脈……”我低聲說，“這陣法，認的是我們這些人。”
血竭抬頭看我，臉上疤痕泛紅，眼神卻沒亂。他左手慢慢抬起，做了個“退後”的手勢，意思是讓我別靠近。
我沒理他，反手摸向耳墜。藥玉冰涼，累絲花紋硌著指腹。我想起小時候母妃握著我的手教我轉這個墜子，說這是“回家的鑰匙”。當時只當是瘋話，現在聽來，倒像是句暗語。
我深吸一口氣，開始緩緩旋轉耳墜。
第一圈，腳底震動，沙土簌簌往下掉。
第二圈，體內像有刀片在刮經脈，太陽穴突突首跳。
第三圈，轟的一聲，整座邊城猛地一沉，西面城牆發出斷裂的脆響，地縫如蛛網般蔓延開來。
就在那一瞬，沙暴中浮出一個人影。素衣，長髮，站在裂谷邊緣，朝我伸手。我看不清臉，可那姿勢，那指尖微微顫抖的樣子，跟我記憶裡母妃臨終前一模一樣。
“不是幻覺。”我對自己說。
我伸手去摸脈象——不是靠手腕，是靠心口那股抽疼的頻率。氣息殘缺，但情緒真實。她沒騙我。
然後我忽然明白了。
往生蠱不是毒，也不是詛咒。它是引路符，是活人走進亡者世界的通行證。而所謂的解藥，從來不在藥罐子裡，也不在太醫院的密檔裡。
在黃泉路上。
我鬆開耳墜，它還懸在半空，微微發燙。我低頭看了看自己的手，又看向那道越來越寬的地裂。風從底下往上吹，帶著腐葉和舊紙的味道，像是哪間老屋多年沒開窗。
謝明棠在遠處喊了句什麼，我沒聽清。血竭拔出了插在肩上的另一把刀，重新架在齒輪邊上，準備切斷連線。他們的動作我都看見了，可耳朵裡只剩一句話來回撞：
“活下去，我的女兒。”
我往前挪了一步，膝蓋壓進碎石裡。
黃泉路沒有門，也不會寫招牌。但它會在你最不該回頭的時候，顯出一條你能走的道。
我伸手摸了摸髮間的累絲銀簪，確認三枚銀針都在。然後緩緩抬起左手，朝著那道虛影的方向伸過去。
差一點就能碰到。
我指尖碰到她手掌的瞬間，心口那道往生蠱留下的疤猛地抽了一下，像是有人拿燒紅的針在裡頭攪。七歲那年的冷宮燭火一下子撞進腦子——母妃坐在藥爐前，手裡端著碗黑湯，眼角有淚，唇邊有血，正衝我笑。
“喝下去，阿微就再也不會迷路了。”
這話說過多少遍，我己經記不清。可此刻她站在我面前，手指冰涼，掌紋和記憶裡一模一樣，連右手虎口那道舊傷都分毫不差。
