子時的霧氣早散了，晨光從隱閣地底密室的通風口斜切進來，照在一堆泛黃的紙捲上。我坐在長案前，左臂那道傷還在隱隱發燙，像是有根細線從皮肉裡往外扯著熱氣。白芷蹲在對面，手裡擺弄著一盞銅殼燈，燈芯歪著，她拿小鑷子撥了兩下，火苗“噗”地跳起來，映得她鼻尖都染了層橙紅。
“你別動。”她說著忽然伸手，指尖在我袖口蹭了一下，“血痂裂了條縫，不過沒滲出來。”
我沒吭聲，只把左手往袖子裡縮了縮。藥玉耳墜還戴在右耳，涼絲絲地貼著頸側，我無意識摸了摸它，又轉到耳後扣緊一圈——這動作做了二十年，比呼吸還熟。
“開始吧。”我說。
她點點頭，把燈推到案中央，翻開最上面那份殘冊。紙頁脆得像秋葉，邊角捲曲發黑，一看就是從火堆裡搶出來的。我們昨晚分頭翻過一遍，能留下的都是些零碎：疫區孤兒安置名冊、藥材調撥單、驛路通行印鑑……全是死檔，連個活字眼都沒有。
“還是從脈象入手？”她問。
“嗯。七個人，陽維偏盛，陰蹺閉塞，不是病，是人為壓制神識的痕跡。”我把昨夜默記的圖譜攤開，“這種手法要配合定時施壓和藥物引導，不可能憑空完成。他們一定有個固定地點，統一操作。”
白芷眼睛一亮：“那就反向查移交記錄！誰經手、送往哪兒、有沒有簽收回執？”
她說著己經抽出三本薄冊，一頁頁比對。我盯著她手背上的機油印，聽著紙張翻動的聲音，腦子卻走神了一瞬——昨夜裴無涯那句話又冒了出來：“你說他們讓我們活著回來，是不是因為……我們本來就沒打算瞞住他們？”
我甩了甩頭，咬舌尖清醒一下。現在不是想這個的時候。
“有了！”白芷突然壓低聲音，手指戳著一頁角落，“你看這兒——‘戌叄號移送舊觀星臺下層地窖，封存待驗’。其他六人都寫著‘焚化歸檔’，就他一個送去地窖。”
我湊過去看。那行字極細，墨色也淡，像是被人刻意描過一遍，掩蓋原跡。更奇怪的是，文書本身是孤兒安置單，不該出現“封存待驗”這種刑獄術語。
“拿顯影燈。”我說。
她立刻擰開銅殼，取出一塊磨薄的雲母片夾在燈口，再蓋上一層浸過藥水的紗布。光照到紙上，原本空白的背面浮出蠅頭小字，斷續成行：
＞ “戌字供奉三至七，皆送舊臺。
＞ 星軌己亂，主不見天象三十載。
＞ 地火未熄，魂引可借勢而行。”
我盯著最後那句，喉嚨有點幹。
舊觀星臺。三十年前因“星軌錯亂”被永久封閉，連地圖都不標了。說是觀測失準，實則是那一夜死了十幾個觀星官，屍體全掛在旗杆上，眼珠被挖，嘴裡塞著羅盤碎片。後來皇帝下令封臺，派兵把守三年，首到沒人再提為止。
可現在，這群孩子被悄悄送去了那兒。
“他們用那裡當據點？”白芷小聲問，“還是……試驗場？”
我沒答。腦子裡己經在拆解“魂引可借勢而行”這幾個字。若真有某種術法依賴地氣或星力，那舊臺地處昭京龍脈交匯點，又是當年國師主持修建，的確是最合適的地方。
“我要去一趟。”我說。
她猛地抬頭：“現在？”
“入夜前趕到，白天還能看清路。”
她沒再問為什麼非去不可，也沒說危險。只是默默起身，走到牆角開啟一隻鐵箱，裡面全是她搗鼓的機關零件。她先拆了只備用機關雀，取出共振芯軸，焊進一根細銅管裡，做成一支短針，尾部刻著刻度。
“地氣感應針。”她說，“插進土裡，要是底下有活陣執行，指標會抖。死陣不動，亂陣亂晃，只有活陣才有規律震顫。”
我接過試了試，針尖微涼。
。板銅薄片一進襯在後最，過查檢樣樣一，囊藥攜便、糧干日三、刃短、子摺火：囊背的好包布油個一來遞又
”。下一擋能至，牆關機上一萬“，說”。擊夾防“
。好裝一一西東把，頭點我
。層了墊面裡，的銀是殼外，塞耳枚一著裡手，了話說不然忽，間中坊工在站
”。撐別。上戴刻立，的聽該不麼什見聽是要“，些了輕音聲”。音幻七掉濾能……個這“
。”！修能我“著喊還上，抖手得嚇，面後車藥在躲雀銅著抱，歲六十才——子樣的時區疫進我跟次一第起想然忽，臉的油機著沾著看我
。亮麼那是還神眼但，了話，了穩手，了九十在現
。說我”。來回會我“
。袋側囊背我進塞塞耳的裡手把，笑沒笑想，下了咧
”。微知沈“：說面後在見聽，去出邁剛步腳。走口門往轉，包上背我
。下停我
”。了的真是不就早，天的臺舊“，說”。它信別……星星到看是要你“
。聲一了應只，頭回沒我
。沿碗下了敲邊耳在誰像，輕很，聲一的叮，上簪銀在撞輕輕墜耳玉藥。響沒聲一鈴銅，門制層三過走我。味的有特底地著帶，來進吹口道通從風
。走前往續繼，它住扶手抬我
