天剛擦黑，坊間炊煙還沒散盡，我蹲在隱閣後院的矮牆上，盯著白芷從簷角取下一隻鐵殼鳥。那東西翅膀歪著，腿上綁著半截銅線，落地時還抽搐兩下，像只快斷氣的麻雀。
“訊號斷了三次。”白芷扒開鳥腹，掏出一塊燻黑的小銅片，指尖沾了油往上面抹，“霧太重，低處走不動。好在最後那隻飛得高，鑽過瓦縫落樑上了。”
她把銅片舉到燈下。影子映在牆上，是個歪斜的屋形，裡頭有幾個紅點緩緩移動。
“東廂主廳。”我湊近看，“幾點了？”
“戌時西刻進的三個人，一個坐主位，兩個站兩邊。爐子燒著，煙往上走，人影都懶洋洋的。”她撥弄機關，銅片上的熱痕變了個樣，“你猜怎麼著？他們邊上擱著個熏籠，裡頭燒的正是你給的那批‘安神香’。”
我摸了摸耳墜，涼的。
“血竭呢？”
話音剛落，牆根陰影裡就多了個人。墨綠勁裝貼著夜色，左臉那道疤在燈下泛青，像塊舊銅皮。他沒說話，只點了點頭，護腕上的銅管己經裝好。
“香料改過了。”我遞過去一個小瓷瓶，“原方去掉了雲母粉和迷迭葉，加了蟾酥霧萃。聞著還是那味兒，但會讓人肌肉鬆，腦子慢，打哈欠那種。不會暈，也不會咳。”
白芷接過瓶子倒進銅管夾層，擰緊封口。“體溫一催就化，走動時慢慢散，跟平常出汗似的。近身的人能吸進去，遠的沒事。”
血竭把護腕套上，轉了轉手腕。銅管嵌進皮扣，嚴絲合縫。
“時間緊。”白芷指著銅片，“原本戌時三刻換崗，現在提前到初刻。你只有二十息時間穿過前院，上樑不能碰鈴線。東牆第三根橫木裂了，踩上去會響。”
血竭點頭，翻身上牆，動作輕得像片葉子被風吹走。
我和白芷退回暗室。她守著銅片，我坐在藥廬桌邊，剝一顆酸梅含著。舌尖發麻，心裡也麻。
等了快一個時辰，銅片上的紅點忽然亂了一瞬。
“他進去了。”白芷低聲說。
我沒吭聲，只把梅核吐進碗裡，叮的一聲。
又過了片刻，白芷忽然笑出聲：“成了！他在樑上拓圖，手穩得跟繡花似的。哎，那邊幾個腦袋都耷拉下來了，主位那個差點滑下椅子，旁邊人扶了一把才撐住。”
我站起來，走到她身後看銅片。熱痕顯示廳內諸人姿勢歪斜，呼吸頻率變慢，守門的兩個甚至背靠牆站著打盹。
“拓完了嗎？”
“剛收筆。”她眼睛亮，“順手還摸了塊令牌，掉地上沒人撿。”
我說：“讓他撤。”
血竭的動作比貓還悄靜。穿廊、躍院、翻牆，一路沒驚起一片瓦。回來時左肩蹭破塊皮，自己拿布按了按，從髮簪裡抽出張薄紙，又從懷裡摸出枚銅牌。
我鋪開紙。是工圖殘頁，一角畫著齒輪組，標註“第七節承軸”，底下有三人簽押，名字陌生，但印鑑上有“崑崙舶督造”字樣。
銅牌更實。正面刻字，背面有編號壬戌七——跟槐老宅賬本對上了。
白芷把銅片收進匣子，癱在椅子上，臉上油乎乎的，笑得見牙不見眼：“這香真管用，下次多做幾管，咱給滿昭京的貪官都燻一遍。”
我吹滅燈，把拓紙和銅牌收進貼身暗袋。窗外夜霧正濃，織錦坊方向一片死寂。
血竭靠在門框上，閉著眼調息，護腕裡的銅管只剩個空芯。
。墜耳挲識意無指手，央中廬藥在站我
。了齊據證
