她要的是聖旨賜婚，是皇家名分，是堂堂正正踏入紫禁城，紮根這權力中心的資格。
小貴子遠遠跟在後面，不敢上前，只能遠遠跪著，眼眶通紅。
他看著自家主子為一個來路不明的女子，不顧皇子體面，跪在乾清宮前當眾求娶。
旁人路過，紛紛側目，竊竊私語的聲音細碎傳來。
“聽聞五阿哥為了一個陌生啞女，和晴格格爭執不休……”
“還要跪求皇上賜婚？這也太荒唐了。”
“先前還念著小燕子格格，如今轉頭就這般深情，實在讓人看不懂……”
流言蜚語入耳，永琪全然無懼，心底只有護著懷中之人的執拗堅定。
他抬手，輕輕將艾北念護在身後，擋住所有探究鄙夷的目光，朗聲道，“皇阿瑪！兒臣懇請您成全！”
“兒臣此生非北念不娶！只求皇阿瑪開恩，賜兒臣一樁婚事，許她一個堂堂名分！”
殿內，乾清宮寂靜無聲。
龍椅之上，皇上捏著奏摺的指尖微微收緊，眼底沉雲翻湧，怒意隱忍不發。
一旁的太監總管垂首躬身，大氣不敢出。
皇上最疼愛的便是五阿哥永琪，可今日永琪這莽撞之舉，己然觸了龍鱗，犯了皇家大忌。
情愛迷心，罔顧規矩，置皇家體面於不顧。
良久，殿內才傳出皇上低沉冰冷的聲音，穿透殿門，落在寒風之中。
“永琪，你可知罪？”
永琪脊背一僵，卻沒有半分退縮，反而將身側的艾北念護得更緊，抬首首視緊閉的殿門，毫無悔意。
“兒臣無罪！”
“兒臣心悅北念，真心求娶，此生願與她相守一生，不離不棄。兒女情長，本心至純，何來罪過？”
這話一齣，殿外侍立的侍衛太監皆是心頭一驚，個個屏息斂氣，連呼吸都放得極輕。
誰敢在盛怒的聖君面前，這般執拗頂撞？唯有被情愛徹底衝昏頭腦的五阿哥。
殿內，皇上緩緩放下手中的硃筆，墨汁凝在紙箋上，沉得像他此刻眼底翻湧的怒意。
“本心至純？”他低低重複一句，隨即一聲冷笑，涼意徹骨，“永琪，朕教你讀聖賢書、習朝堂禮、守皇家規，不是讓你拿‘真心’二字，踐踏皇家體面、罔顧宮規綱紀的！”
“你口口聲聲真心，可你可知這女子姓甚名誰、祖籍何方、家人何在、身世清白與否？一個來路不明、根底全無的女子，你堂堂大清五阿哥，不顧身份尊卑，不顧朝野非議，跪在朕的乾清宮前跪求賜婚！”
“你眼裡的真心，在朕看來，是愚蠢、是偏執、是不堪大用！”
皇上的怒斥透過殿門傳出，狠狠劈在永琪耳畔。
