“來人啊！救命啊！沈姑娘落水了！”
周輕辭跌倒在地的驚呼聲，在寂靜的宮道中格外刺耳。她髮髻微亂，臉上帶著驚魂未定的蒼白，聲音因驚慌而顫抖，任誰看了都是一副受驚過度的模樣。
巡邏的侍衛聞聲趕來，火把的光亮劃破夜色。緊接著，整個皇宮都被驚動了。
太后、永嘉郡主領著眾人匆匆趕到荷花池邊時，侍衛們剛將靖王和沈梨梨從冰冷的池水中撈起。二人渾身溼透，狼狽不堪。沈梨梨那身緋紅的織金宮裝緊貼在身上，勾勒出窈窕曲線，髮髻散亂，珠釵歪斜。靖王的墨綠常服也溼透凌亂，玉冠不知掉落在何處，髮絲散亂地貼在額前，哪裡還有半分親王威儀。
秋夜的寒風中，兩人不住地顫抖，不知是冷的，還是別的緣由。
“這、這是怎麼回事？”太后見到這一幕，眉頭緊皺，手中佛珠不自覺地轉動著。
永嘉郡主連忙上前攙扶：“皇嫂，先問清楚緣由。”
靖王此時己清醒大半，他推開攙扶的侍衛，踉蹌起身，聲音因嗆水而嘶啞：“有人……”
沈梨梨也悠悠轉醒，冰冷的池水刺骨，她睜開眼，看見自己衣衫不整地癱在青石地上，周圍站滿了人。太后、永嘉郡主、聞訊趕來的宗室命婦，還有那些朝臣……所有人的目光都落在她身上，或驚訝，或審視，或意味深長。
她的臉瞬間煞白如紙，慌亂地拉緊溼透的衣襟，試圖遮掩。
“說，”太后沉聲問道，“你們二人為何在此？還弄成這副模樣？”
靖王咬牙，強作鎮定，拱手道：“回母后，兒臣宴中飲多了酒，出來醒酒，路過此處，見沈姑娘落水，便跳下去相救，誰知……”
“你胡說！”沈梨梨猛地抬頭，尖聲叫道，聲音因激動而顫抖，“我分明是被人推下去的！是周輕辭！是她害我！”
“推下去？”一道清冷的聲音在人群中響起。
眾人循聲望去，只見周輕辭在雲舒攙扶下緩步上前。她髮髻微亂，臉上帶著驚魂未定的蒼白，但聲音卻清晰堅定：“沈姑娘，我親眼看見你跑向池邊，自己跌下去的。靖王殿下是為了救你才跳下去的，你怎能如此顛倒黑白？”
“你撒謊！”沈梨梨目眥欲裂，指著周輕辭，聲音尖銳刺耳，“是你！是你設計害我！陛下，太后，你們要為我做主啊！”
“夠了。”一道低沉的聲音響起，不高，卻讓全場瞬間安靜下來。
慕湛自人群中走出，一身明黃龍袍在宮燈下泛著沉穩的光澤。他目光掃過眾人，最後落在靖王和沈梨梨身上，聲音平靜無波：
“今日是母后壽辰，本是大喜之日。靖王見義勇為，沈姑娘不慎落水，原本也是一樁佳話。”
他頓了頓，目光在二人溼透的衣衫上停留片刻，繼續道：“只是，沈姑娘衣衫不整，靖王亦渾身溼透，眾目睽睽之下摟抱在一起，己有損清譽。男女授受不親，此事既己發生，便需有個了結。”
太后面色凝重，頷首道：“皇帝說得是，救人本是善舉，可這般，終究不妥。沈家丫頭的名節，靖王，你得給個交代。”
沈梨梨臉色慘白，急聲道：“陛下，太后，臣女真的是被推下水的！臣女冤枉啊！”
“沈姑娘，”慕湛打斷她，聲音轉冷，“方才朕親眼所見，是你自己跑向池邊，失足落水。靖王為救你跳入池中。你如今這般說辭，是想汙衊他人，還是想質疑朕親眼所見？”
“臣女不敢！”沈梨梨渾身一顫，跪伏在地，心中一片冰涼。她明白，陛下這是鐵了心要護著周輕辭了。
靖王咬牙，額上青筋隱現。他怎會不知這是中了圈套？可眾目睽睽之下，他確實與沈梨梨溼身相擁，此刻百口莫辯。
“皇兄，”他艱難道，“臣弟確實是為救沈姑娘才……”
“朕知道。”慕湛淡淡道，聲音聽不出情緒，“你救人心切，朕不怪你。但事己至此，沈姑娘名節己損，你既救了她，便該負起責任。”
