第五日黃昏，一騎快馬從南方疾馳而來。那騎手滿身塵土，臉上帶著長途奔波的疲憊，眼中卻滿是焦灼。他衝到冉操馬前，滾鞍下跪，雙手呈上一封急報：
“主公，崔參軍急報！”
冉操接過，拆開，看了一眼。臉色，瞬間變了。
檀道濟從未見過主公這樣的表情。那雙在戰場上永遠鎮定如鐵的眼睛，此刻竟閃過一絲慌亂——只是一閃而過，卻足以讓他的心猛地一沉。
“主公？”
冉操沒有回答。他將急報遞給檀道濟，策馬向前：“全軍加速！日夜兼程，趕回張掖！”
檀道濟接過急報，展開一看，手猛地一抖。“左路軍李昂部，於大青山遭匈奴劉衛辰部突襲，大敗，被圍於青林谷。情況危急，急報求援”
他的臉色也白了。
李昂被圍。
那個跟隨主公最久、最受信任的謀士，被圍了。
兩天兩夜不眠不休，冉操率軍趕回張掖。城門口，謝奕和崔成己經在等候。謝奕的臉上帶著征塵，他是右路軍的主帥，剛剛得勝歸來。崔成的臉色卻很難看。他知道，主公回來第一件事，就是質問他。
冉操翻身下馬，大步走到崔成面前。“出征前，不是己經送給劉衛辰大量金銀財寶和糧草。”他的聲音很冷，冷得像刀子，“他親口答應，只要我們不侵犯匈奴汗國，他就按兵不動。為什麼？”
崔成低下頭：“主公，臣……”
“為什麼？！”
崔成抬起頭，迎著那目光：“臣己經查清楚了。有人開出了更高的價碼，慕容垂派人聯絡劉衛辰，許以聯姻、割地、歲貢。還有，劉衛辰自己也想一統草原。他看我們連破柔然五部，怕我們下一步就輪到他，所以先下手為強。”
冉操沉默。謝奕在一旁道：“主公，這些異族，從來就沒有重諾這一說。今天給他們金銀，他們點頭哈腰；明天有人給更多，他們立刻翻臉。這是他們的本性。”
冉操閉上眼，深吸一口氣。再睜開時，那雙眼睛己經恢復了平靜——只是那平靜底下，藏著更深的殺意。
“既然劉衛辰不講信用，”他一字一句，“那我就索性滅了他的匈奴汗國，一統草原。”
謝奕大驚：“主公三思！劉衛辰不是柔然那些小部落可比的。他麾下控弦之士超過三十萬，加上附庸部落，兵馬超過五十萬。我軍雖然連勝，但兵力不過十餘萬，如何能敵？”
“那怎麼辦？”冉操看著他，“眼睜睜看著李昂他們被匈奴人消滅？”
謝奕語塞。
冉操的聲音沉下去，卻字字如鐵：“我冉操的弟兄，一個都不能少。不管敵人有多少，不管有多難——我必須把他們救出來。”
他轉身，大步向帥府走去：“傳令，諸將議事！”
帥府議事廳，燭火通明。
冉操站在地圖前，手指點在大青山的位置。“李昂被困在青林谷。這裡地勢險要，易守難攻，但西面都是匈奴人。劉衛辰至少出動了十五萬大軍圍困他。”
他的手指向西移動：
“這裡，是西域。再往北，穿過這片沙漠，翻過雪山，繞過沼澤，可以到達燕然山——匈奴汗國的王帳所在。”
眾將的眼睛都亮了。
”……是思意的公主“
。指手三起豎冉”。路三分兵“
