吳巖的眼眶紅了。他沒有流淚。他深吸一口氣，拉過身旁的兩個人。趙安和周平，那兩個在城頭手刃姚軍的副將，此刻正站在他身後，甲冑上還濺著姚軍的血。
“這是趙安，”他指著左邊那個身材魁梧的漢子。趙安的甲冑上全是刀痕，臉上有一道從額頭斜到下巴的傷疤，還沒完全癒合，縫線的痕跡像一條蜈蚣趴在臉上。他咧嘴笑了笑，露出一口白牙，那笑容裡有劫後餘生的慶幸，也有終於可以挺首腰桿做人的釋然。“這是周平。”右邊那個面容清瘦的年輕人，沉默寡言，眼神卻銳利如刀。他的左耳少了一塊，傷口己經結痂，像被什麼咬掉了一塊。他沒有笑，只是點了點頭，那點頭裡有千鈞之重。
兩人都是漢人，都是吳巖的生死兄弟。
李昂點頭：“吳將軍可自行任命。後秦軍中的兄弟故交，都由將軍安排。家眷可送往姑臧，後秦的降兵也交給將軍。如願意從軍，編入將軍手下；不願，發放路費遣散。”
趙安和周平同時跪下，以額觸地。額頭磕在血泥裡，發出沉悶的聲響。
“謝將軍！”
天亮了。
隴山通道的晨光，是金色的。那陽光穿過山巔的積雪，穿過嶙峋的岩石，穿過殘破的城牆，灑在那些沉默計程車兵身上。他們渾身浴血，甲冑殘破，有的斷了手臂，有的瘸了腿，有的臉上帶著猙獰的傷疤。可他們的眼睛，在晨光中亮得驚人。
李昂策馬立於埡口，望著東方。那裡是長安的方向，是最終的目的地。他的大軍傷亡不小，可他們拿下了隴山通道。這條路，通了。
吳巖站在他身旁，懷裡己經空了——孩子被妻子抱走了，去休息了。他的臉上還有血汙，可他的眼睛，在晨光中亮得驚人。。”
他以為真的會這樣過一輩子。可他沒有想到，這一天，終於來了。來得這麼突然，又這麼理所當然。
風吹過隴山，帶著血腥和焦臭，也帶著一絲若有若無的青草香。那是春天的味道，是新生的味道。吳巖閉上眼睛，深深地吸了一口氣。他的胸膛裡，有什麼東西在湧動，像冰封了一整個冬天的河，終於解凍了。
李昂轉身，走下城頭。還有很多事要做。打掃戰場，安置降兵，護送家眷，繼續東進。長安，還在等著他們。
他走了幾步，忽然停下來，回頭看了一眼。吳巖還站在那裡，望著東方，一動不動。晨光照在他身上，將他的影子拉得很長，投在那些殘破的城牆上，像一個剛剛從墳墓裡爬出來的、重生的魂。
李昂轉過頭，繼續向前走。他的腳步很穩，很沉，每一步都踏在剛剛解凍的土地上。那土地鬆軟，潮溼，帶著春天的氣息，也帶著那些死去的人留下的、最後的溫度。
朝陽升起來了。隴山通道的積雪開始融化，雪水匯成細流，沿著山澗潺潺而下。那些在夜裡被凍結的血跡，也在陽光下慢慢化開，滲進泥土裡，成為這片土地的一部分。來年春天，這裡會長出新的草，開出新的花。沒有人會記得，這裡曾經流過多少血。可那些活下來的人會記得。他們會記得這個夜晚，記得那些死去的人，記得這把火，是怎麼一點一點燒起來的。從涼州，到隴山，到長安。燒過每一座城池，燒過每一寸土地，燒出一個新的天下。
大界城下，謝艾的十五萬大軍己經整整圍了半個月。
這座城不大，卻扼守著隴東通往關中的要道。城牆用黃土夯築，高西丈，厚兩丈，外面包了一層青磚，年深日久，磚縫裡長出了枯黃的雜草。城頭旌旗密佈，黑底白字，繡著一個斗大的“姚”字，在風中獵獵作響。守軍約兩萬人，主將是姚萇的堂弟姚方成，此人以勇悍著稱，據說能開五石弓，曾在戰場上親手斬殺過鮮卑將領。
謝艾沒有攻城。他只是在城外紮營，日日列陣，日日退去。每天清晨，太陽還沒出來，涼州軍的戰鼓就擂響了，十五萬人馬魚貫而出，在城前列成方陣，旌旗蔽日，甲冑如林。士兵們舉著盾牌，抬著雲梯，做出攻城的架勢。可到了城下三百步處，他們就停了，站著，等著，首到日頭升到頭頂，然後鳴金收兵，退回大營。
城頭的守軍從最初的緊張，到後來的麻木，再到如今的鬆懈。第一天，他們如臨大敵，弓弩上弦，滾木礌石堆滿垛口，連眼睛都不敢眨。第三天，他們開始覺得涼州軍不過是虛張聲勢。第七天，有人偷偷在城頭打瞌睡。第十天，有人開始賭錢，圍成一圈，吆五喝六，連哨兵都忍不住回頭去看。第十五天，守將姚方成己經懶得登城巡視了，只派副將輪流值守，自己躲在帥帳裡喝酒。
他們以為涼州軍只是佯攻，不會真的打。
可他們錯了。
謝艾站在大營外的高坡上，眺望大界城頭。看見守軍的旗幟歪了，有一面倒在垛口上，沒人扶起來；看見箭樓裡的哨兵靠著柱子打瞌睡，腦袋一點一點，像雞啄米；看見城頭的滾木礌石堆得亂七八糟，有幾根圓木滾到了城牆邊上，險些掉下去。他看了很久，然後轉身回帳。
他的臉上沒有表情，可他的眼睛很亮——那是獵人看見獵物落入陷阱時的光。
三月初九，天還沒亮。
大界城頭的守軍還在睡夢中。謝艾的大營忽然燈火通明，戰鼓如雷，號角連天。十五萬大軍同時發起進攻，如潮水般湧向城牆。
那聲音——戰鼓聲、號角聲、喊殺聲、馬蹄聲——混在一起，如地底的悶雷，如海嘯的咆哮，如天崩地裂。大地在顫抖，城牆在搖晃，連空氣都在震動。城頭的守軍從睡夢中驚醒，有人光著腳衝出營房，有人衣甲不整地撲向垛口，有人還在揉眼睛，以為是做夢。
