他的手指點在那三個隱秘的谷地上：
“那三處的人，都是忠叔訓練的人。他們在深山為匪藏了十幾年，與世隔絕，茹毛飲血。他們不能回家，不能寫信，不能讓任何人知道他們的存在。他們活著，就是為了這一天。這一天忠叔看不到了。”
他轉身，看著眾人，目光如炬：
“這個局，我布了十幾年。可我不是為了今天。我是為了——明天。為了漢人的明天。”
他走回案前，雙手撐在案上，一字一句：
“十幾年前，看著北方胡人鐵騎縱橫天下。我知道，靠別人是靠不住的。苻堅再強，也是胡人。胡人不會真心為漢人著想。漢人要想活下去，要想站起來，只能靠自己。”
“所以，我布了這個局。我把我的兄弟，一個個送出去。讓他們去投軍，去立功，去爬到高位，去掌握兵權。我把我的種子，一顆顆撒出去。讓它們在暗處生根，發芽，等待。”
“等待這一天。”
他首起身，目光掃過每一張臉：
“現在，這一天到了。”
他走到謝艾面前：“謝將軍，你方才說，此戰不能打。你說得對。硬打，我們只有一成勝算。”
他又走回地圖前，手指點在潼關、隴山通道、那三個隱秘谷地上：
“可有了這些，我們就有七成。剩下的三成——”
他看著眾人，目光如鐵：
“靠你們。靠涼州的將士。靠每一個願意為漢人站起來的人。”
書房裡，一片寂靜。
然後，謝艾深深一揖，聲音發顫：
“主公深謀遠慮，謝艾……五體投地。”
蘇道賢也深深一揖，老淚縱橫：
“操兒，你做到了。你真的做到了。”
荀明拱手，聲音沉穩卻帶著從未有過的激動：
“荀某此生，能追隨主公，實乃三生有幸。”
李暠跪下，以額觸地：
“主公，李暠願為主公赴湯蹈火，萬死不辭！”
謝奕也跪下，這個從來放浪形骸的人，此刻卻滿臉莊重：
“主公，謝奕這條命，從今天起，徹底交給您了。”
冉操扶起他們。
