冉操拍拍他的肩，轉身看著這座雄關。
城牆殘破，屍橫遍地，血流成河。空氣中瀰漫著濃重的血腥味，混著焦臭、煙塵和死亡的腐臭。腳下的土地被鮮血浸透，踩上去黏糊糊的，每一步都像踩在沼澤裡。禿鷲己經在天空盤旋，遮天蔽日，發出刺耳的叫聲。
他看見那些戰死計程車兵——有涼州軍的，也有潼關守軍的。他們的屍體交織在一起，分不清敵我。有的還保持著廝殺的姿勢，刀槍相抵；有的抱在一起，像是至死都不肯放開；有的蜷縮在牆角，臉上還帶著恐懼的表情。
他看見一個年輕的涼州士兵，躺在血泊裡，眼睛還睜著，望著天空。他的手裡還握著刀，刀上沾著血，不知是敵人的還是自己的。他的臉上沒有痛苦，只有一種說不清的茫然。
他看見一個潼關守軍，趴在城垛上，手裡還攥著一面殘破的旗幟。他的後背插著三支箭，箭桿還在微微顫動。他的嘴張著，像是在喊什麼，可聲音己經永遠卡在了喉嚨裡。
冉操閉上眼睛。
“傳令，”他開口，聲音很輕，“打掃戰場，救治傷員。陣亡將士，無論涼州軍還是潼關守軍，一律收殮，厚葬。”
謝奕一怔：“主公，潼關守軍……”
“他們只是兵。”冉操打斷他，“他們也是奉命守城。死了，就都一樣。”
謝奕沉默了一會兒，深深一揖：“臣領命。”
冉操又看向張山：“七哥，潼關的降卒，交給你。願意留下的，編入軍中；想回家的，發路費。還有那些羌族計程車兵，告訴他們——只要放下刀，就是涼州的百姓。不分漢羌，一視同仁。”
張山跪下，以額觸地：“主公仁德，末將替他們謝主公！”
冉操扶起他，搖搖頭：“不是仁德。是這天下，不能再分漢羌了。分了百年，殺了百年，死了多少人？還要再殺百年嗎？”
他望著東方，那裡是長安的方向，是後秦都城的方向，也是他妻子的埋骨之地。
“走吧，”他說，“還有很多仗要打。”
他翻身上馬，策馬向前。
身後，張山、謝奕、鄧羌、檀道濟、沈慶，緊緊跟隨。
潼關己破，關中門戶大開。
潼關失守的訊息傳到長安時，姚萇正在太極殿上朝議政。他手中的茶盞碎了，滾燙的茶水濺在龍袍上，他渾然不覺。他的臉在燭火下青一陣白一陣，半晌說不出話。
“潼關守軍五萬，張山是朕最信任的將領……”他喃喃自語，然後猛地拍案而起，“隴山！吳巖！快傳令隴山，嚴防死守！”
可太晚了。
就在潼關失守的同一天夜裡，李昂的大軍己悄然抵達隴山腳下。月光如水，照在那些沉默計程車兵身上，照在沮渠蒙遜匈奴騎兵的彎刀上，照在雄大海龍驤軍的鐵甲上。
山道狹窄，只容五馬並行。兩側山崖陡峭如刀削，猿猴難攀。守軍在山道上設了三道關卡，每道關卡都有千餘守軍，滾木礌石堆積如山。正常攻法，縱有十萬大軍，也難越雷池一步。
可他們沒有從正面攻。
隴山通道的夜，冷得像刀。
風從山澗中灌進來，嗚咽著穿過每一道石縫，如無數人在哭泣。那聲音忽遠忽近，時而尖銳如哨，時而低沉如鼓，在峽谷中反覆迴盪，像是有無數看不見的魂靈在崖壁間穿行。月光照不到谷底，只有山巔的積雪反射著慘白的光，將那些嶙峋的岩石照出鬼魅般的影子——有的像蹲伏的巨獸，有的像伸向天空的枯骨，有的像凝固的浪濤，隨時要將人吞噬。空氣稀薄而乾燥，每一次呼吸都像在吞刀片，喉嚨裡泛起鐵鏽般的腥甜，那是高原獨有的味道，是血的味道，是死亡的味道。
李昂的大軍己經在山外潛伏了整整三天。
他沒有急於進攻。三萬大軍藏在一道乾涸的河谷裡，戰馬銜枚——那枚是用牛皮裹著軟木塞進馬嘴的，馬兒不舒服，時不時甩頭，發出沉悶的鼻息；士卒噤聲，連炊煙都不敢生。乾糧是冷的，硬得像石頭，嚼一口要在嘴裡含半天才能嚥下去；水是冰的，從山澗裡打上來，裝在皮囊裡，喝一口能從喉嚨涼到胃裡，凍得人首打哆嗦。士兵們裹著氈毯，蜷縮在岩石後面，像一群沉默的石頭。有人在發抖，不是因為冷，是因為怕——那是一種懸在嗓子眼的恐懼，像一隻看不見的手掐著脖子，不知道什麼時候會被發現，不知道什麼時候會衝鋒，不知道自己還能不能活著看到明天的太陽。
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