可當隊伍走到城下時，有人發現了不對。“領頭的不像是姚將軍”他揉了揉眼睛，想看清楚。然後，他看見了那些士兵的臉——都沒有見過。那一張張臉上，沒有得勝歸來的喜悅，只有殺戮前的沉默。
“敵襲！”他嘶聲喊道。可太晚了。
走在最前面的“後秦軍”忽然加速，衝進城門，一刀砍翻了門卒。後面的隊伍如潮水般湧來，城門洞開，吊橋落下。
“殺！”喊殺聲震天。
涼州軍湧入散關。守軍倉促應戰，有人還在睡覺，有人還沒摸到刀，有人光著腳衝出營房。混戰中，有人跪地投降，有人翻牆逃跑，有人躲在角落裡瑟瑟發抖。不到一個時辰，散關易主。
冉操策馬入城，玄鐵重甲上沾著血汙，可他的眼睛，亮得驚人。散關己下，雍城就在眼前。
他站在城頭，望著東方。那裡是雍城的方向，是姚興的方向，是下一場血戰的方向。他不知道，姚興己經來了。完全可以攔住姚金，但是姚興沒有那樣做。他想要的就是出其不意重創這支涼州軍。
冉操在散關只停留了一天。
他留下一萬人守關，親率主力，向雍城推進。可他剛走出八十餘里，來到了一大片森林邊。森林非常的安靜，冉操感覺有些不對勁，按理說這麼多兵馬經過會驚動林中的鳥。可是沒有，只能說明一件事，林中有伏兵，冉操急命全軍後撤，然而己經來不及了，林中衝出了無數的兵馬，後面計程車卒稟報：“主公、後面發現大批後秦軍。”
冉操勒馬，臉色微變。他策馬登上高處，手搭涼棚眺望遠方。他看見黑壓壓的大軍正向他逼近，旌旗上繡著一個斗大的“姚”字。那不是散關的潰兵，是雍城的軍隊。姚興來了。
冉操，沉默了很久。他的手指攥著韁繩，骨節發白。他的嘴唇緊抿成一條線，眉頭擰成一個結。他中計了。姚興根本不是在死守雍城，而是在等他。等他拿下散關，等他離開散關，然後在他行軍途中，以大軍圍而殲之。聲東擊西，調虎離山——這是他用過的計策，姚興用在了他身上。
“傳令，”他的聲音冰冷如鐵，“全軍後撤，退回散關。”
可太晚了。後路己經被截斷。姚興的精兵從兩翼包抄，截斷了通往散關的路。前方二十餘萬，側翼不下十萬，總計三十餘萬大軍，將冉操的涼州軍團團圍住。西面八方都是後秦軍的旌旗，黑壓壓的，像烏雲遮住了天空。姚興這是將拱衛長安的部隊傾巢而出，想要吃掉冉操這一路大軍。
謝奕策馬衝過來，臉色鐵青：“主公，我帶人斷後，你率主力突圍！”
冉操看著他，沉默了一瞬。他看見謝奕的眼睛裡有決絕，有赴死的決心，也有一種說不清的東西——那是士為知己者死的覺悟。他也看見了張山策馬衝過來，甲冑上還沾著散關的血，吼道：“主公，我帶人衝！你們走！”他還看見了檀道濟、沈慶、冉義——每一個人都在看著他，等著他的命令。
可冉操搖了搖頭。“你們走，我斷後。”
眾將大驚。
“主公！”謝奕急了，“你是主帥，怎能以身犯險？！”
冉操沒有看他。他望著那些正在逼近的後秦軍，目光平靜如水。他的聲音很輕，輕得像風，卻字字如鐵：“我斷後，你們撤。這是軍令。”
謝奕還想說什麼，冉操己經轉身，策馬走向了他的禁衛軍。那些黑衣黑甲的騎兵，在暮色中沉默如山。他們是冉操最精銳的部隊，從張掖血戰到草原征伐，從未敗過。可今天，他們面對的是數倍於己的敵人。
冉操策馬立於陣前，目光掃過那些沉默計程車兵。他們的臉上有疲憊，有恐懼，也有一種說不清的東西——那是信任，是把命交到他手裡的信任。
“兄弟們，”他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中，“今天，我們要擋住他們。不是為了贏，是為了讓兄弟們活著回去。”
他頓了頓，一字一句：“我在這裡，與你們同在。”
沒有人說話。那些士兵只是握緊了手中的刀槍，握緊了盾牌，握緊了長矛。有人手心出汗，刀柄滑膩得幾乎握不住；有人呼吸急促，胸膛像風箱一樣起伏；有人嘴唇哆嗦，不知道在唸叨什麼。可沒有人退。因為主公在這裡。主公沒有走，他們就不退。
後秦軍發起了進攻。
三十餘萬大軍，如潮水般湧來。那聲音——戰鼓聲、號角聲、喊殺聲、馬蹄聲——混在一起，如地底的悶雷，如海嘯的咆哮，如天崩地裂。大地在顫抖，空氣在震動，連天空都暗了下來。
冉操舉起雙刃矛。“殺！”
兩萬禁衛軍，如黑色的洪流，迎向那片潮水。
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