更讓後秦軍頭疼的，是那三處從山裡殺出的伏兵。他們人不多，每路只有兩三千，可他們對地形的熟悉程度，讓後秦軍望塵莫及。他們知道每一條山溝，每一道河谷，每一處可以藏身的洞穴。他們從不正面交戰，只是在夜裡摸出來，殺了哨兵就跑，燒了糧草就躲，劫了運糧隊就散。後秦軍追進山裡，他們在暗處放箭；後秦軍不追，他們又冒出來，再捅一刀。那些將領們恨得牙癢癢，可拿他們一點辦法都沒有。
有一次，一隊伏兵摸進了姚興大營的後方，燒了他整整十天的糧草。姚興氣得暴跳如雷，派了五千精兵進山圍剿。可那兩三千人進了山，就像水滴進了海，再也找不到了。五千精兵在山裡轉了七天，連個影子都沒摸著，自己反而損失了好幾百。
訊息傳到長安時，姚萇正在太極殿上議事。他聽完斥候的稟報，臉色從白變青，從青變紫。他的手在發抖，嘴唇在發抖，整個身體都在發抖。
“渭南糧倉被燒？臨潼馬場被劫？新豐驛道被斷？”他一字一頓，每一個字都像從牙縫裡擠出來的，“雍城守將中了檀道濟的計，損兵五千？散關那邊呢？姚興在幹什麼？”
沒有人敢回答。殿中一片死寂，連呼吸聲都聽不見。那些平日高談闊論的臣子們，此刻都低著頭，恨不得找個地縫鑽進去。有人盯著自己的腳尖，有人看著房樑上的彩繪，有人在偷偷抹汗。
“散關……還在圍。”一個大臣壯著膽子開口，“可涼州軍的騎兵在關中西處劫掠，各城都不敢開門。百姓人心惶惶，有傳言說……說涼州軍己經打到了灞橋……”
“胡說！”姚萇拍案而起，龍案上的茶盞被震得跳起來，滾落在地，摔得粉碎。那清脆的碎裂聲在殿中迴盪，像一記耳光，打在每一個人臉上。
可他知道，那不是胡說。因為就在三天前，冉操親自率軍出現在長安城外。
那是清晨，霧氣還沒散盡。長安城頭的守軍看見遠處有一隊騎兵，黑壓壓的，像一片沉默的烏雲。那面旗——黑底紅字，繡著一個斗大的“冉”字——在晨風中獵獵作響。有人認出了那面旗，有人認出了那個騎馬走在最前面的人。玄鐵重甲，雙刃矛，鉤戟，花白的頭髮。那是冉操。他真的來了。不是攻城，是示威。他帶著一萬騎兵，在長安城外繞了一圈，不緊不慢，像在檢閱自己的領地。城頭的守軍緊張得弓弩上弦，滾木礌石堆滿垛口，可沒有人敢放箭。因為沒有人知道，他後面還有多少人。冉操勒馬，望著長安城頭，沉默了很久。然後，他調轉馬頭，帶著那一萬騎兵，消失在晨霧中。整個過程，不到半個時辰。可那半個時辰，像一整天那麼長。長安城頭，守將的手還在抖。
訊息傳到姚興大營時，己經是第十五天了。姚興正坐在帥帳裡看地圖，手指在散關的位置上停了很久。他的臉上沒有表情，可他的手指在發抖。他知道，他中計了。冉操根本不是在死守散關，他是在玩一場更大的遊戲。散關是餌，冉操自己也是餌。真正的殺招，在關中腹地，在他身後。
“將軍，”斥候跪在地上，聲音發顫，“冉操出現在長安城外。陛下急召將軍回師拱衛京師。”
姚興閉上眼睛。他的手指攥著地圖，骨節發白。他想說“再給我三天”，可他說不出口。因為三天，足夠冉操在長安城外再繞一圈。三天，足夠那些謠言把長安城的人心攪得更亂。三天，足夠他的大軍在散關城外餓肚子。
“傳令，”他睜開眼，聲音沙啞如砂紙，“全軍撤退，回援長安。”
散關城頭，謝奕看見遠處的後秦軍開始拔營。旌旗一面面倒下，營帳一頂頂拆除，那密密麻麻的篝火像退潮一樣漸漸熄滅。他的眼眶紅了，不是因為風大，是因為他終於等到了這一天。
三十天。整整三十天。守著一座孤城，面對大軍。每一天，他都在城頭站到天亮；每一夜，他都不敢閤眼。他怕姚興忽然攻城，怕主公在關中出事，怕自己守不住這座城。可他守住了。
張山走上來，站在他身旁。“謝將軍，”他的聲音沙啞，帶著三十天血戰留下的疲憊，“姚興退了。”謝奕沒有回答。他望著關外那片空蕩蕩的曠野，忽然笑了。那笑容裡有釋然，有慶幸，也有一絲說不清的東西。
“傳令，”他轉身，聲音沉穩如鐵，“開城門。派斥候，去關中找主公。告訴他——散關還在，人在。”
姚興撤軍的訊息傳到冉操耳朵裡時，他正帶著一萬騎兵在渭北休整。三十天了，他的兵從一萬變成了八千多人。
“主公！”斥候飛馬來報，“姚興撤了！散關之圍解了！”
冉操勒馬，沉默了很久。他望著散關的方向，
“傳令，”他的聲音沙啞，卻穩如磐石，“全軍集合。我們回家。”
幾日後，散關城頭。謝奕站在城門口，看著遠處那一隊騎兵緩緩走近。走在最前面的人，玄鐵重甲，花白的頭髮，甲冑上還有沒擦乾淨的血跡。他的馬瘦了，人也瘦了，可他的腰桿，依舊挺得筆首。謝奕迎上去，深深一揖。“主公，散關還在。”他的聲音發顫。
冉操翻身下馬，扶起他。“辛苦了。”
只有三個字。可謝奕聽見了那三個字裡所有的東西——那些不眠的夜晚，那些血戰的日子，那些絕望。
當夜，散關城頭。冉操站在垛口後面，望著關外那片曠野。月光如水，灑在他花白的頭髮上，灑在那張佈滿傷疤的臉上，灑在那雙深邃如井的眼睛裡。謝奕走上來，站在他身旁。“主公，接下來怎麼辦？”
冉操沒有回答。他望著關外，望著那片他剛剛踏平的土地，望著那些他點燃的烽火，望著那些他種下的恐懼。
“接下來，”他終於開口，聲音很輕，輕得像風，“讓姚興睡不著覺。”
謝奕看著他的側臉，那張臉上沒有得意，沒有疲憊。那是經歷了無數次生死之後，一個人才會有的平靜。
