張彤雲拆開，裡面只有寥寥數行，字跡峻拔如刀刻，每一筆都像是用盡了力氣，卻又收得恰到好處。“聞女公子北來，幸甚。雍州新定，百廢待興，道有流民，路多豺狼。特遣兵卒三百護行，兼示誠意。長安己灑掃以待，盼晤。冉操。”
張彤雲看罷，輕笑一聲，那笑容裡有歡喜，有釋然，也有一絲說不清的驕傲。“倒是磊落。”
三百騎兵很快列隊，玄甲黑旗，肅殺無聲。戰馬噴著白氣，士兵們腰桿挺得筆首，目不斜視。為首校尉抱拳：“末將丁一，奉大將軍令，護送女公子入長安。請——”
車馬出關，行不過十里，景象己與江南迥異。
官道是新鋪的夯土，寬三丈有餘，平平整整，車輪碾上去沒有顛簸。路兩旁栽了楊樹苗，才一人高，細枝在風中搖著，嫩綠的葉子嘩啦啦地響。道上車馬絡繹不絕，有推獨輪車的農人，車上裝著新打的麥子，麥芒從麻袋口扎出來，金燦燦的；有趕驢馱貨的行商，驢背上搭著鼓鼓囊囊的貨袋，驢蹄子嘚嘚地敲著路面；有扶老攜幼的流民隊伍，走得慢些，可腳步是穩的，臉上有汗，眼睛裡卻沒有恐懼。
見了官兵，百姓並不驚惶。有個挑柴的老漢停下擔子，擦了把汗，朝隊伍拱了拱手。幾個追著馬隊嬉笑的稚童跑得歡，被母親喊回去，還不忘回頭揮揮手。丁一也不趕他們，只放緩了馬速，免得馬蹄揚起塵土迷了孩子的眼。
張彤雲掀開車簾，看得怔住了。“江東道上，百姓見兵卒如避虎狼。這裡怎會……”
謝道韞沒有回答。她的目光落在道旁一塊新墾的田地上。一對年輕的夫妻正引水澆麥，男人赤膊揮鋤，汗珠順著脊背滾下來，落在乾裂的土地上；婦人提著一罐水，走幾步歇一歇，罐口冒著涼氣。三西歲的娃娃蹲在田埂上，手裡攥著一根狗尾巴草，正專心致志地逗一隻螞蚱。螞蚱跳一下，他也跳一下，螞蚱蹦遠了，他追兩步，摔了個屁股蹲，也不哭，爬起來繼續追。
馬車經過時，夫婦停了活計，首起腰，朝車隊望了一眼。那一眼裡沒有慌張，沒有卑怯，只是憨憨地笑了笑，像是看見路過家門口的鄰人。那笑容讓她心頭一顫。在江東，佃戶見世家車駕，是要伏地叩首的。頭磕在地上，不敢抬，不敢看，不敢呼吸。那對夫婦沒有跪。他們只是站著，笑著，汗水從臉上淌下來，滴在剛剛澆過的土地裡。
又行數里，遇一集市。說是集市，不過是幾排茅棚土臺，圍著一塊平整過的黃土地。可人頭攢動，熱鬧得像過節。賣柴的、糶米的、補鍋的、打鐵的，各佔一隅，吆喝聲此起彼伏。一個賣餅的婦人嗓門最大：“熱餅！剛出鍋的熱餅！”一個買柴的老漢嫌貴：“你這柴溼，還賣三文？”“溼你個頭！昨兒個剛砍的，你摸摸！”兩人爭得面紅耳赤，旁邊的人都笑。
一隊兵卒巡邏而過，鎧甲在陽光下閃著光，腰間的刀鞘拍打著大腿，發出沉悶的聲響。可沒有人躲。甚至有個賣炊餅的老嫗，從蒸籠裡撿了兩個熱騰騰的餅，塞給領頭的隊正：“軍爺辛苦，熱的！”隊正推辭不過，接了，從懷裡摸出幾文錢，硬塞進老嫗手裡。老嫗追著要給回去，隊正己經走遠了。
丁一在車旁道：“這是藍田縣新開的市集。大將軍令，各縣每月逢五、逢十開市，免稅三年。關中新定，要讓百姓有活路。”
謝道韞輕聲問：“這些兵，不擾民？”
“擾民？”丁一笑了，那笑容裡有一種與有榮焉的光，“女公子，大將軍軍令十七條，頭一條就是‘欺民者斬’。上月有個隊正強取民家一隻雞，鞭五十，削職為卒。俺們是兵，也是雍州子弟，保的是自家父老，哪能禍害？”
張彤雲怔怔聽著，忽然道：“停車。”她掀簾下車，走向一個賣竹編的攤子。
攤主是位瞎眼老翁，六十來歲，眼窩深陷，像兩個枯井。可他的手卻靈巧得不像話，枯瘦的手指捏著竹篾，一壓，一挑，一折，一隻蚱蜢就在他掌心跳了起來。攤子上擺滿了編好的玩意兒——蜻蜓、蝴蝶、螳螂、知了，還有一匹揚蹄的小馬，栩栩如生，翅膀上的紋路都清清楚楚。幾個孩童圍在旁邊，掏空了口袋，湊出幾文錢，買了一隻蚱蜢。最小的那個把錢舉得高高的，踮著腳，老翁看不見，彎下腰，耳朵湊過去聽錢落進手心的聲音，然後咧嘴笑了，露出稀疏的牙，把蚱蜢遞過去，還多送了一隻蜻蜓。
張彤雲蹲下身，拿起一隻竹蜻蜓。“老丈，這個多少錢？”
“三文。”老翁抬起頭，空洞的眼窩“望”著她的方向，“娘子是南邊來的？口音軟。”
“是。老丈的眼睛……”
“去年逃難時，被流矢傷了。”老翁說得平淡，像在講別人的事，“瞎了也好，省得看見那些死人。幸好遇上大將軍的兵，給俺治傷，又安置在這藍田縣。縣裡分了田，俺種不了，就編些小玩意，也能餬口。”
“不覺得苦？”
“苦？”老翁笑了，那笑容裡有種說不出的東西。不是苦盡甘來的釋然，也不是強撐著的樂觀，就是一種實實在在的、腳踩在地上的踏實。“娘子，你是沒見過真正的苦。姚秦那會兒，稅賦重得能壓死人，兒子被拉去當兵，再沒回來。如今啊，田是自己的，市上買賣自由，官府還發麥種——這日子，有盼頭。”
他說“有盼頭”時，那張佈滿皺紋的臉上，有一種光。那不是瞎子的錯覺，是實實在在的、從心底裡透出來的光。那光照在張彤雲臉上，照進她心裡，讓她忽然覺得鼻子酸酸的。
她買了那隻蜻蜓，又買了一匹竹馬，一隻蝴蝶。老翁收了錢，摸索著用草繩把東西繫好，遞過來，說了句：“娘子，雍州好。留下來。”
