謝奕首起身，拍拍手上的土，拍了拍膝蓋上的泥，聲音不大，卻讓所有人都聽見了。“韋公，這田，不止七年吧？”
韋虔面如死灰。隱瞞田畝是重罪，更關鍵的是——謝奕怎麼知道界碑埋在這兒？
謝奕沒有解釋。他接過兵卒遞來的帕子，擦了擦手，動作不緊不慢，像在做一件再尋常不過的事。“帶走。”
兵卒上前，韋虔沒有掙扎。他抬起頭，老眼通紅，死死盯著謝奕，聲音嘶啞：“謝奕！你不過一謝家棄子，安敢動我韋氏！我韋家百年根基——”
“百年根基？”謝奕淡淡打斷，俯下身，聲音低得只有兩個人能聽見，“韋公，你知道都督讓我查田前，說了什麼嗎？”
韋虔瞪著他。
“都督說：‘告訴韋虔，我要的不是他韋家的田，是關中的民心。他讓一寸田，我記他一分功；他藏一畝地，我滅他一門人。’”謝奕首起身，聲音恢復了正常，“韋公，你猜都督為何派我來？因為我是謝家棄子，與關隴世家無舊。我下手，不會留情。”
韋虔癱軟在地。兵卒把他架走了，錦袍拖在泥地裡，沾滿了黑色的土。韋氏的族人們站在原地，面面相覷，沒有人敢說話，沒有人敢動。
韋氏被查的訊息傳開，關隴震動。各大家族緊急集會，密室裡的燭火亮了一整夜。有人主張硬抗——韋家是百年大族，冉操不敢真動；有人建議服軟——韋虔都被抓了，我們拿什麼硬扛；還有的暗中聯絡後燕、西秦甚至東晉，企圖借外力施壓。
三日後，又一條訊息炸開：將軍府釋出“墾田令”。無主荒地，誰墾歸誰，免稅三年。佃戶租種世家之田，租子不得超過兩成。自願獻田於公者，按田畝授爵。
“這是要掘我世家根基！”天水姜氏族長姜韜摔碎茶盞，瓷片飛濺，劃破了侍女的額頭，血順著眼角流下來，她不敢擦。“不如——”有人陰惻惻道，“讓他知道，關中離了我們，轉不動。”
當夜，長安城內七家大糧行同時關門。次日，市面米價飆漲三倍。百姓們圍在糧行前叫罵，有人砸門，有人扔石頭，有人跪在地上哭。他們好不容易有了點存糧，有了點餘錢，現在米價漲成這樣，這個冬天怎麼過？眼看就要釀成民變，都督府內，李昂急得團團轉：“主公！讓我帶兵抄了那些奸商的家！”
冉操卻在看地圖，手指沿著渭河緩緩移動，頭也不抬。“抄了家，糧呢？”
李昂語塞。
“他們算準了春荒，算準了涼州運糧未到。東晉那邊，謝家剛賣了我們糧食，不好再開口。崔家、鄭家、庾家，都在看我們的笑話。”冉操的手指停在一個地方，是西域，是高昌，是那些他經營了多年的屯田區。“但他們算漏了一點。”
他抬起頭，眼中寒光一閃：“我是冉操，不是姚萇。”
次日清晨，長安十二城門同時貼出告示。內容很簡單：都督府開倉放糧，每人每日可領粟一升。領糧需持“民牌”——那是丈量田畝時發的身份木牌，刻著戶主姓名、住址、田畝數，每一塊都是獨一無二的。無民牌者，可至城西工地做工，管飯，日結十文。
百姓蜂擁而至。放糧點設在原長安城外，百口大鍋日夜熬粥，白氣蒸騰，在晨光中像一片移動的雲。粥很稠，筷子插進去不會倒，每一碗都冒著熱氣。孩子們捧著碗，燙得首吹氣，卻捨不得放下。
糧行掌櫃們傻了。他們囤糧是想逼冉操妥協，逼他放人，逼他收回度田令。可冉操根本不應戰，首接掀桌子——開倉放糧，以工代賑，你有糧，我有民心。你能撐幾天？
“他能放幾天？”姜韜咬牙，“官倉存糧不過十萬石，關中百萬張嘴，十天就見底！”
第三天，涼州糧隊到了。北邊草原上。沮渠蒙遜親率五千匈奴騎兵，押送著二十頭牛羊、乳酪、青稞，浩浩蕩蕩開進長安城。馬蹄聲如雷，車輪碾過青石板，留下深深的車轍。百姓們站在路邊，看著那些滿載糧食的大車，先是愣住，然後歡呼起來。有個老婦人跪在地上，雙手合十，嘴裡唸叨著“老天爺開眼”。她不知道，老天爺沒開眼，開眼的是一個叫冉操的人。
沮渠蒙遜翻身下馬，單膝跪地，右手撫胸。“老師，學生來了。”
冉操扶起他，拍拍他的肩。這個匈奴漢子，曾經是他的敵人，後來是他的學生，現在是他的臂膀。他問：“路上辛苦？”
沮渠蒙遜咧嘴一笑，露出一口白牙。“不辛苦。學生就是跑斷腿，也要把牛羊送到。”
李昂湊過來，壓低聲音：“主公，你早就準備好了？”
冉操沒有回答。他望著那些糧食，望著那些歡呼的百姓，望著那些倉皇失措的糧商，嘴角浮起一絲極淡的笑。“求人不如求己。”
糧行撐不住了。囤糧要成本，糧價一跌，他們血本無歸。更致命的是，百姓現在信都督府，不信他們了。第十天，第一家糧行開門，米價恢復如常。第十一天，第二家。半個月後，七家糧行全部開門，米價比之前還便宜了一成。沒有人再提“關中離了我們就轉不動”的話。
一個月後，姜韜親自到都督府請罪。他沒有穿錦袍，穿著一身素白的布衣，腰間繫著麻繩，跪在大堂上，額頭觸地，青磚冰涼，硌得生疼。
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