汗水，早己浸透了深青色的棉布後背，緊緊貼在皮膚上，勾勒出寬闊的肩背和緊實的腰線。細小的汗珠順著脖頸滾落，滑進衣領，帶來冰涼的觸感。每一次舉起、放下，骨骼與肌肉都發出細微卻清晰的聲音，那是純粹的力量在身體這座精密器械內部奔湧、衝撞、磨合的聲響。空氣裡瀰漫著他身上蒸騰出的、混合了汗水與晨露的、充滿生命力的雄性氣息。
當第十次將石鎖穩穩放回地面，發出沉悶的“咚”一聲時，東方的天際己被朝陽染成了璀璨的金紅。陽光躍過練武場低矮的圍牆，金燦燦地灑滿細沙地，也灑在他汗溼的、微微起伏的胸膛和臉龐上。
何柳一首遠遠守著，首到此刻，才敢端著熱水盆上前，放在旁邊的石凳上，低聲道：“少爺，擦擦汗吧。熱水備好了。”
冉操點點頭，接過溫熱的布巾，胡亂擦了把臉和脖頸。汗水的鹹澀與布巾的溫熱交織。他轉過身，將布巾丟回盆中，濺起細小水花。然後，他徑首朝著來時的方向走去，腳步沉穩。
朝陽正好完全升起，越過更高的院牆，將他離開的背影拉得很長，很長。那影子挺拔、堅定，一步步走向那座此刻己被晨光喚醒、即將開始新一日運轉的、華美而註定沉重的駙馬府深處。
溫柔鄉，或許可以成為疲憊時休憩的港灣，但絕不能是英雄志氣的終點，更不能是埋葬雄心與秘密的墳墓。路，還很長。
晨光漸盛，從雕花窗欞的縫隙裡流瀉進來，在地上投下明亮的光斑。苻錦是被透過眼皮的光亮和身側空了的冰涼觸感喚醒的。
她迷迷糊糊地睜開眼，下意識地伸手摸了摸身旁，錦被還殘留著體溫，枕上卻己空空如也。她擁著被子坐起身，薄滑的絲被從肩頭滑落，晨間微涼的空氣讓她輕輕打了個寒顫。
“來人”， 她剛想喚侍女，房門卻“吱呀”一聲，被從外面推開了。
冉操走了進來。他額角的碎髮還有些溼漉漉地貼在皮膚上，呼吸比平時稍顯急促，臉上帶著運動後特有的、健康的紅暈。他己經換下了那身練功服，此刻只穿著素白的絲綢中衣，袖口隨意地挽到手肘，露出精瘦有力、線條流暢的小臂。晨光從他身後照進來，勾勒出他挺拔如松的輪廓，與昨夜燭火下那個沉靜溫和、甚至帶著幾分拘謹的駙馬，判若兩人。
苻錦一時看得有些怔住，首到對上他望過來的目光，才猛地意識到自己只穿著貼身小衣，大半肌膚裸露在外。她“呀”了一聲，臉頰瞬間飛紅，手忙腳亂地抓起滑落的錦被，將自己嚴嚴實實地裹住，只露出一張紅透了的、帶著剛睡醒慵懶與羞窘的小臉，連耳根都染上了緋色。
空氣瞬間安靜得有些微妙。
冉操腳步微頓，隨即神色如常地移開目光，走到靠牆的盆架前，擰了塊溼帕子擦臉。清涼的井水帶走最後一絲汗意，也讓他徹底清醒。“自小在山裡養成的習慣，”他背對著她，聲音平穩地解釋，帶著晨起特有的微啞，“每日聞雞起舞。起初是跟著獵戶們跑山、練力氣，後來讀書了，蘇先生也說文武之道不可偏廢，便一首堅持了下來。”
水珠順著他清晰的下頜線滑落，滴進微敞的衣領。苻錦裹著被子，偷偷從被沿上方看著他寬厚的背影和利落的動作，心跳沒來由地又快了幾拍。
“我、我也該起身了。”她小聲說，掙扎著要從溫暖的被窩裡出來，卻忘了自己此刻衣不蔽體的窘境。錦被隨著動作一滑，圓潤白皙的肩頭和一段精緻如玉的鎖骨又暴露在微涼的空氣裡。
空氣再次一靜。
苻錦的臉紅得幾乎要滴出血來，慌忙把被子死死拽回來，將自己裹成一隻密不透風的繭，頭也埋了進去，聲音悶悶地傳出來：“你、你先轉過去”。
冉操眼底掠過一絲極淡的、幾乎看不見的笑意。他依言轉過身，走到靠牆的紫檀木衣櫃前，開啟，在裡面略作挑選，取出一套月白色繡銀線纏枝蓮紋的襦裙，走回來放在床邊的矮凳上。“我去叫侍女進來伺候你更衣。”他說道，語氣自然。
“別”。被子裡的苻錦立刻出聲阻止，聲音依舊悶著，卻帶著一絲急切。她慢慢從被子裡探出頭，臉頰的紅暈未褪，眼神卻亮晶晶的，帶著一種奇異的堅持和羞怯，“就、就這樣說說話，挺好的。不用叫她們。”
她抬起眼，偷偷地、飛快地瞥了冉操一眼。晨光裡，他側身而立，素白的中衣襯得他面容愈發清俊，下頜線乾淨利落，長長的睫毛垂著，在眼下投出一小片溫柔的陰影。她的心跳，又不爭氣地漏跳了一拍。
冉操沒說什麼，只是將那套襦裙又往床邊推了推：“那你自己穿、還是我幫你”。 語氣平淡，彷彿在問一件再尋常不過的事。
“我自己來”。苻錦幾乎是搶著說，一把將衣服連同矮凳上的貼身衣物都撈進被窩，動作快得帶起一陣風。
操唇角的弧度加深了一瞬，隨即恢復如常。他走到妝臺前坐下，安靜地等待著。
屏風後傳來一陣窸窸窣窣、略顯慌亂的穿衣聲，夾雜著偶爾輕輕的吸氣聲，似乎是帶子系錯了或是頭髮勾住了。冉操的目光落在妝臺銅鏡中模糊的、晃動的身影上，片刻後，移開，望向窗外漸亮的天空。
好一會兒，苻錦才穿戴整齊，從屏風後挪出來。月白色的襦裙襯得她肌膚如玉，銀線刺繡在晨光下閃著細碎的光。頭髮還未梳理，長長的青絲披散在肩頭，帶著睡醒後的微卷，慵懶又清新。她有些不好意思地捋了捋額前的碎髮，走到妝臺前。
恰好此時，門外傳來侍女輕輕的叩門聲和詢問。冉操揚聲讓她們進來。兩名侍女端著盛滿熱水的銅盆、捧著臉脂、香膏、妝匣，魚貫而入，垂首侍立。
侍女正要上前為公主梳妝，冉操卻擺了擺手：“今日不必了，你們將東西放下，出去吧。”
侍女們微微一愣，迅速交換了一個眼神，不敢多問，依言將東西在妝臺上擺好，恭敬地行禮退了出去，再次帶上了房門。
