輪到角落裡的冉操時，不少人目光略帶戲謔或漠然地投來。只見他略一沉吟，並未猶豫，提筆便蘸飽了濃墨。筆落紙上，竟非時下流行的二王秀媚行草，而是一種前所未見的字型——結體方正，筆畫雄強，橫輕豎首，骨力遒勁，在滿紙風流婉轉的江南書風中，宛如一株拔地而起的蒼松，卓然不群。
他寫的是韓愈的《猗蘭操》，借幽蘭喻君子風骨：
蘭之猗猗，揚揚其香。
不採而佩，於蘭何傷。
今天之旋，其曷為然。
我行西方，以日以年。
雪霜貿貿，薺麥之茂。
子如不傷，我不爾覯。
薺麥之茂，薺麥之有。
君子之傷，君子之守。
詩成，筆擱。
近處幾人先是被那奇崛字型所吸引，待看清內容，低聲吟哦之下，臉色漸漸變了。竊竊私語聲如同水波，從近及遠盪漾開去，整個喧鬧的廳堂竟迅速安靜下來。無數道目光聚焦在那張素箋上，聚焦在那迥異流俗的字跡與詩中蘊含的孤高堅守之意上。
謝安本在與族弟輕聲交談，察覺異樣，抬眼望來。他先是被那字型吸引，眼中掠過一絲訝異，隨即移目詩文。他看得極慢，嘴唇微動，無聲默唸，當讀到“君子之傷，君子之守”八字時，目光驟然一凝。
他親自起身，離席走了過來。先不看人，只俯身細觀那幅字，手指虛懸，彷彿在臨摹其筆勢，良久，才輕聲嘆道：“此字，筋骨開張，正氣凜然，非胸有丘壑者不能為。” 繼而，他將那八句詩緩緩吟誦出聲，聲音清朗，迴盪在寂靜的廳中。
吟罷，他撫掌，目光終於落在一首靜立一旁的冉操身上，讚歎之情溢於言表：“‘君子之傷，君子之守’……此句深得君子於濁世中持守本心、甘於寂寞之真諦。敢問，此詩是閣下所作”。
冉操這才躬身行禮，不卑不亢：“北地學子冉操，見過安石公。拙作粗陋，貽笑方家。”
謝安上下打量著他，眼中驚豔之色更濃。眼前這青年，不僅詩書雙絕，且容貌俊朗，身姿挺拔，雖衣著樸素，立於這滿堂錦繡之中，卻自有清貴之氣，毫無寒酸窘迫之態。“不想北地烽煙之中，竟能孕育出如此人物。字好，詩佳，人更是……”他頓了頓，展顏一笑，如春風拂過，“丰神俊朗，玉樹臨風。”
這時，那位桓府文士適時上前，在謝安耳邊低語數句。謝安神色微動，再看向冉操時，眼中那份對後輩才子的欣賞，己然摻雜了更多深沉的意味，語氣也更加鄭重：“原來是冉操公子當面。老夫眼拙，失敬了。請，上座”。
冉操被引至謝安身側的主賓席位。這一舉動，無疑將他推至全場焦點。
就在這時，席間一位中年文士猛地想起什麼，失聲驚呼：“《望月懷遠》！《清平調》三首！還有那篇令江左紙貴的《別賦》！閣下、閣下莫非就是那位名動南北的冉公子，秦國駙馬都尉”。
此言一齣，滿場譁然。
那些原本帶著疏離、審視甚至輕蔑的目光，瞬間被震驚、恍然、難以置信所取代。驚訝於他的年輕，好奇於他的來歷，嫉妒於他的才華與際遇，探究於他此行的目的。種種複雜情緒，在無數張臉上交織變幻。
冉操起身，面向眾人，從容一揖，聲音清晰平和：“正是在下。些許拙作，承蒙江南文友錯愛，愧不敢當。”
廳中氣氛，陡然變得微妙而緊張。先前對北地寒門的輕視，此刻在確鑿的才華與名聲面前，變得有些尷尬。而秦國駙馬這個敏感的身份，更讓一些人心底泛起了別樣的思緒。
詩會繼續。主持人壓下騷動，宣佈第二題：“建康春雨”。此題更貼近江南生活，易於發揮。眾人重整心神，紛紛提筆。或寫雨打芭蕉的閒愁別緒，或寫煙雨樓臺的朦朧詩境，或寫潤物無聲的禪理哲思，佳句依然不斷。謝玄也寫了一首，筆力雄健，氣象己顯，贏得不少稱讚。
輪到冉操時，滿堂目光再次聚焦。他想起杜甫那首描摹春雨的千古絕唱，稍作調整，以契合此時此景，再次提筆，依舊是那獨特的雄健字型：
好雨知時節，當春乃發生。
隨風潛入夜，潤物細無聲。
。明獨火船江，黑俱雲徑野
。城錦重花，溼紅看曉
）稱別”城錦“有康建：注（
。味韻窮無含蘊，然盎機生，致盡漓淋得繪描，喜欣的落花看曉、孤的船江與重濃的夜、細、時適的雨春將卻，華無實樸，字十二言五
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