“王猛丞相、真那樣說。”老人聲音發顫。
“句句屬實。”冉操坐在他對面，燭火在他臉上投下跳動的陰影，“丞相說，大秦看似強盛，實則暗流洶湧。苻堅陛下若聽勸，不伐晉，或可維持。若不聽。丞相在，陛下或可聽得了丞相的規勸，但是丞相己經不在了，陛下不會再聽進去任何人的勸諫。因此，”。
冉操沒有說完。但意思己經明瞭。
蘇道賢起身，走到窗邊。雪光映著他有些花白的頭髮，那背影顯得蒼老而孤獨。
“老師，隨我去涼州吧。”冉操的聲音從身後傳來，“在長安，您只是一個致仕的學官。在涼州，您可以是典學從事，可以是書院山長，可以教導萬千學子，將漢家經典傳承下去。”
“而且，”他頓了頓，“那裡安全。若真有亂世來臨，涼州會是漢人最堅固的堡壘。”
蘇道賢轉過身，眼中有了光彩：“你要我做什麼。”
“教書。育人。”冉操一字一句，“為北方華夏子民培養一批真正懂得忠義、懂得漢家精神的學子。他們不需要做官，不需要富貴，只需要記住：無論世道如何，漢家的魂不能斷。”
老人凝視他良久，緩緩點頭。
“好。”
回到長安，彈劾果然來了。
朝堂上，御史大夫慷慨陳詞，說冉操擅闖郡守府，脅迫朝廷命官，強奪人妻，目無王法。苻堅坐在龍椅上，面無表情地聽完。
“說完了。”皇帝問。
“臣……說完了。”
苻堅站起身，走下御階。沉重的腳步聲在大殿中迴盪，每一步都讓那名御史臉色白一分。
“寵妾滅妻，按照《周禮》，該當何罪。”苻堅停在御史面前，聲音平靜，卻帶著雷霆般的威壓。
“這……按律當徒……”
“朕問的是《周禮》。”苻堅打斷他，“《禮記·內則》有云：‘妾雖老，年未滿五十，必與五日之御。’竇滔寵妾，己是不該。虐待正妻，更是禽獸不如。”
他環視群臣，目光如電：“駙馬此舉，是為師門出頭，是為正義張目。你們這些讀聖賢書的人，書都讀到狗肚子裡去了。”
滿殿寂靜。
彈劾之事，就此作罷。
離京前，苻堅在宣室殿單獨召見冉操。殿內焚著安息香，青煙嫋嫋，在冬日稀薄的陽光中盤旋上升。苻堅背對著他，看著牆上那幅巨大的《九州輿圖》，久久不語。
“丞相臨終前，”皇帝終於開口，聲音有些沙啞，“叮囑朕三件事。”
冉操垂首靜聽。
“其一，晉雖偏安，乃華夏正統，不可輕伐。其二，鮮卑、羌、匈奴，方為大患，宜早除之。其三、”苻堅轉過身，目光銳利，“仇池這個釘子，該拔了。”
他盯著冉操：“駙馬以為如何？”
殿內安靜得能聽見香灰墜落的細微聲響。冉操能感覺到苻堅的目光，那目光裡有試探，有期待，也有帝王獨有的多疑。
