將蘇家安頓在州牧府別院後，冉操引蘇道賢與李昂相見。
書房內，炭火正旺。三種不同的氣息在此交匯：蘇道賢身上長途跋涉後的塵土味，李昂袖中常年攜帶的淡淡墨香，以及冉操案頭那捲涼州輿圖散發的、混合著羊羶與歲月的氣息。
“久仰蘇先生大名。”李昂躬身，禮儀周全如尺量。
蘇道賢還禮，目光在李昂臉上停留片刻：“李先生亦聞名久矣。”
兩人對坐，冉操煮茶。銅壺中的水漸漸沸騰，發出“嘶嘶”的聲響，水汽升騰，模糊了彼此的面容。茶是江南的龍團，苻錦前月託人捎來的，在涼州這苦寒之地顯得格外珍貴。
“操兒，今後有何打算？”蘇道賢問，聲音裡帶著長途勞頓後的疲憊。
冉操放下茶匙，瓷與木託碰撞發出清脆一響。
“弟子想在涼州辦一座學宮。”
“學宮。”蘇道賢與李昂同時開口，語氣卻截然不同——蘇道賢是疑惑，李昂是恍然。
“正是。”冉操將茶湯分入三隻青瓷盞，“一座能容百家、傳承漢家經典的學宮。儒家、道家、法家、兵家、農家，皆可在此講學、辯論、傳承。不為功名，只為學問本身。”
李昂端起茶盞，卻不飲，只是看著盞中舒展的茶葉：“駙馬是想，打破門閥壟斷，讓寒門子弟也有機會接觸經典？”
“不止。”冉操搖頭，“我是要讓漢家的魂，在這片遠離中原的土地上，找到一處安放之所。讓那些在江南高門中束之高閣的典籍，在這裡被真正地閱讀、理解、傳承。”
蘇道賢的手微微顫抖。茶盞中的漣漪一圈圈盪開，映著他眼中逐漸亮起的光。
“然而我忙於公務，無暇親自操持。”冉操看向兩人，“學宮的籌建，需仰仗老師與李兄。山長之位，也請二位舉薦德才兼備之人。至於典籍，”
他頓了頓，從案下取出一封信：“我己修書江南吳郡西姓，請求抄錄其家藏。他們會同意的。”
“為何。”李昂問。
“因為我是個‘侍奉胡族’的漢人州牧。”冉操笑了，笑容裡有苦澀，也有譏誚，“在他們眼中，我己是異類。但正因如此，他們反而願意施捨，既能彰顯他們的‘正統’，又不必擔心這些典籍真的培養出威脅他們地位的人才。再者萬一將來有一天，也能結個善緣”。
書房內靜了片刻。只有炭火“噼啪”爆響，火星濺起，在空氣中劃出短暫的紅痕。
“學宮何名？”李昂問。
“諸華學宮。”冉操一字一句，“華者，榮也，盛也。諸華，便是要讓漢家文明在此處重新繁榮昌盛。”
“大善。”蘇道賢撫掌，眼中含淚。
“大善。”李昂亦點頭，目光深邃如井。
那一夜，三人談至三更。燭火換了三遍，茶湯煮了五壺。窗外的雪停了，月光照在庭院積雪上，反射出清冷的光，透過窗紙，在書房地面鋪開一片朦朧的白。
當李昂與蘇道賢告退時，東方己泛魚肚白。冉操獨自站在窗前，看著雪地上兩行並行的腳印，深一淺，一穩一蹣跚，卻都指向同一個方向。
那是諸華學宮的方向，也是他心中那個龐大計劃的第一步。
日子如姑臧城外的弱水，看似平緩，實則暗流洶湧。
