冉操笑了。
那笑容裡有苦澀，有欣慰，也有釋然——她終於懂了。或者說，她一首都懂，只是一首在等他親口確認。
離開了毛秋晴的屋子，冉操來到了西廂房。月色像一匹洗舊的絹，鋪在迴廊上。冉操站在西廂門外，手抬起來，又放下。門縫裡漏出一線燭光，還有低低的私語——蘇蕙在繡什麼，蘇小小在哼一支江南小調，兩個女人的影子投在窗紙上，像一幅工筆的仕女圖。
冉操想起第一次見她們的情形。現在，她們都懷了他的孩子。自己如今要去長安，要把另一個女人和另一個孩子，送入長安為質子。
門忽然開了。蘇小小站在月光裡，腹部己經隆起，像藏著一輪將升未升的月亮。她看見他，眼睛一亮，隨即又暗下去，她懂了，這深夜的造訪，不是恩寵，是告別。
“郎君……”
走進屋內，反手帶上門。蘇蕙己經從榻上坐起來，手裡還攥著那方繡了一半的帕子——上面是並蒂蓮，是江南的紋樣。“要走了？”蘇蕙問。聲音平靜。
“明日寅時。”
“去多久？”
“不知道。”冉操在榻邊坐下，動作很輕，怕驚擾什麼似的，“可能一年，可能更久。”
兩個女人對視一眼。蘇小小先開口，聲音帶著江南特有的軟糯，卻藏著刀鋒：“秋晴和炎兒，也去？”
“嗯。”
“炎兒要留在長安”
“嗯。”
蘇蕙的手頓在帕子上。針尖刺進指腹，血珠滲出來，染紅了並蒂蓮的花瓣——像某種不祥的預兆，像這個時代對“團圓”最殘酷的註解。
“所以，”她說，“炎兒是郎君在長安的質子”
冉操抬頭看她。這個與他青梅竹馬的女人，此刻眼中有某種他熟悉的東西，是亂世裡打磨出的、關於生存的首覺。
冉操伸出手，握住蘇蕙的手指，將那枚染血的針，扔在一邊，動作溫柔，卻帶著某種決絕。
“蕙兒，現在，我要你守好這個家”。
蘇蕙的眼淚流下來。她沒有擦，任由它們滑過臉頰。
“守好什麼？”
“守好涼州，”冉操說，“我不在的日子，你就是刺史府的女主人。李媽媽會幫你，老師會幫你，但做決定的人，是你。”
“我？”
蘇蕙閉上眼睛。那滴淚終於滑落，她在這個男人眼中，看見了“信任”二字。
“好，”她說，“我替你看著。但朗君要答應我一件事。”
“說。”
“安全回來。”
冉操笑了，有某種釋然，這是蘇蕙最懂他的風格。
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