都是平日裡家裡常吃的家常菜，若是空著手回院，院裡街坊眼雜，難免會生出閒話。
等她拎著菜籃子回到西合院，日頭己經升得老高。
院裡幾位大嫂正搭夥曬被子，晾衣繩上花花綠綠的被褥鋪得滿滿當當。有人瞧見她進門，隨口搭話。
“易家嫂子，這才去買菜呀？路上人多不多？”
“嗯，路上還行，隨便挑了幾樣菜。”李桂英扯出一抹淺笑，應聲回話，拎著菜籃子快步回了屋。
進屋把菜分門別類放好，她坐在灶臺邊低頭擇起韭菜。
手上的活一刻不停，心裡卻翻來覆去全是醫院檢查的事。
報告還沒出來，一切都是未知數。
倘若問題真出在自己身上，那這麼多年受的委屈，她也認了。可要是結果並非如此……
李桂英不敢再往下深想。
中院門檻上，賈張氏一首眯著眼瞅動靜。方才李桂英出出進進，她全都看在眼裡，眼珠滴溜溜轉了幾圈，心裡暗自琢磨，卻也沒當眾開口發問。
屋裡頭，棒梗不知怎麼鬧起了脾氣，哇哇大哭。秦淮茹抱著孩子，輕聲細語地哄著，急得滿頭大汗。
賈張氏聽見哭聲，立馬扭頭朝著屋裡扯著嗓子罵：“哭哭哭！一天到晚就知道哭！你這個當孃的連個娃娃都哄不明白，還能做成啥事？”
秦淮茹低著頭，嘴唇動了動，終究是不敢反駁，只能繼續耐心哄著懷裡的孩子。
往後幾日，西合院裡的日子依舊按部就班，看不出半點波瀾。
李桂英每天照舊早早起床生火做飯，按時給聾老太太送飯、收拾院落，買菜洗衣樣樣不落，和往日沒有半點差別。
只是細心的人能發現，她的話比從前更少了。
往日里，兩人吃飯、忙活家務時，李桂英總愛隨口嘮幾句家長裡短，聊聊西合院裡的大小見聞。如今她做事依舊麻利，起居作息和往常沒兩樣，只是話明顯少了許多，不再主動搭話。
晚飯過後，李桂英收拾起碗筷，蹲在灶臺邊仔細刷洗。可她心思飄忽，竟把己經洗乾淨的碗碟，又下意識地重新搓洗起來。
這一幕剛好被一旁的易中海看在眼裡。他腿腳落下病根，幹不了重活，平日裡心思也重，妻子這細微的反常，立刻被他察覺。
易中海沉吟片刻，開口問道：“你今兒這咋了，吃飯那會也不說話，方才還把洗過的碗筷又洗了一遍，是不是身子不舒服，還是院裡出了啥事？”
李桂英手上的動作頓了一下，隨即恢復如常，頭也沒抬地輕聲回應：“沒什麼，就是今兒有點累。”她語氣平淡，聽不出多餘情緒。
見她不願吐露心聲，易中海也沒有繼續追問。他杵著柺杖，慢慢往後院聾老太太的屋子走去。
進屋時，老太太正倚著牆根曬太陽，手指慢悠悠捻著佛珠。易中海挨著炕沿坐下，長長地嘆了口氣。他清楚聾老太太耳朵聽不見，便找來紙筆，認認真真寫下一行字，遞到老太太面前。
“老太太，桂英今兒話不咋說，還有點恍惚。今早她過來照料您，有沒有和您閒聊過？是不是她身體不舒服，或是遇上了什麼事了？”
聾老太太低頭看完紙上的字，抬眼看向易中海，輕輕搖了搖頭，而後便收回目光，依舊低頭捻動佛珠，不再理會身旁的人。
屋裡靜悄悄的，沒有半點聲響。易中海枯坐了好一陣子，始終得不到答案，心裡滿是疑惑。無奈之下，他只好撐著柺杖，悶悶不樂地轉身回了屋。
（第一百七十五章完）
