“引流！入池！”隨著老張頭一聲令下，渾濁的鹽水順著竹管，緩緩流入了朱允熥特意交代的“過濾池”。
這池子最下面是細密的麻布，中間是半尺厚的碎木炭，再上面是洗淨的細砂。
“張老，這木炭黑漆漆的，鹽水進去不全變黑了？”年輕的鹽工小李忍不住問道。
老張頭瞪了他一眼，其實他心裡也沒底。他看著那汙濁的黃水沒入黑色的木炭層，心裡首打鼓。可當鹽水穿透層層屏障，從底部的出水口滴落時，老張頭的眼睛猛地瞪圓了。
原本渾濁如泥湯的鹽水，此刻竟變得清亮透明，宛如山間清泉。
“這……這炭塊竟能吸色？”老張頭抹了抹眼，心中的疑惑更深了。
清亮的鹽水被倒入大鐵鍋中，炭火燒得正旺。
按照圖紙的要求，這不再是悶頭死燒，而是要精準控制火候。隨著水分蒸發，鍋底開始析出細碎的結晶。
三日後......
“撇去浮沫！快！那是苦鹵！”老張頭大喊。
過去他們熬鹽，為了增重，這些苦澀的滷水都是一鍋端。可現在，他們必須不斷撇出那些帶著苦味的殘液。
工人們機械地重複著動作，首到鍋中只剩下半乾的結晶。
當最後的一勺殘液被瀝乾，老張頭顫抖著手，用木鏟剷起一捧晾乾的鹽粒。
那一刻，整個工坊陷入了死一般的寂靜。
沒有以往那種病態的枯黃，沒有沙礫的粗糙。在火光的映照下，那一鏟鹽粒潔白如雪，晶瑩剔透，每一粒都閃爍著宛如寶石般的微光。
“老朽煎了三十年鹽，從沒見過這般白淨的細鹽！”
老張頭聲音發顫，隨即猛地跪在灶前。
周圍鹽工轟的一聲炸開，他們居然真的親手熬出了好鹽。
李景隆看著那一袋雪白細鹽，眼底也有壓不住的光。
他親自封了一包樣鹽，快馬送回吳家園林。
大堂內，朱允熥接過那包“雪鹽”，只是看了一眼，便滿意地點了點頭。
“傳令趙孟，可以開倉了。”
“殿下，如何定價？”李景隆問道。
朱允熥沒有立刻回答，只問：“如今市面上，百姓還能用銅錢買鹽嗎？”
趙孟忙道：“回殿下，揚州鹽商封倉後，市面己經亂了。尋常百姓拿銅錢也買不到鹽，黑市上甚至到了一斗米換一兩鹽。”
傅忠聽得眼珠子都瞪圓了。
“一斗米，才換一兩？這幫狗東西是真敢搶啊！”
朱允熥笑了一聲，“那我們的鹽……米可換，銅錢也可買。貧戶拿戶籍來登記，每戶先賒半斤。”
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