鶯兒跪在腳邊，小聲把從賈府下人嘴裡掏出來的訊息一五一十學了一遍。
“姑娘，聽說夏家已經回了話，同意了。媒婆明天就過來走六禮。”
寶釵的右手搭在繡架邊沿，五指箍著木框，指甲嵌進漆皮。
“十萬兩嫁妝？”
“是。夏家一口應下的，連還價都沒還。”
寶釵將手從繡架上鬆開，低頭看著自己膝上攤開的絲帕。
那帕子上繡著一半的並蒂蓮，針腳細密勻整，是她這幾個月裡一針一針繡出來的。
她的手指捏住帕角，慢慢用力。
細密的絲線被擰出了褶皺，帕面上的並蒂蓮扭曲變形。
她沒停，繼續擰，直到帕子從中間撕裂開一道口子。
鶯兒嚇得縮了縮脖子。
“姑娘......”
寶釵將撕開的帕子疊好，放在繡架旁邊。
“替我收了吧。”
她的聲音平平整整，只是捏著帕子的那隻手背上，青筋從皮膚底下鼓起來又慢慢消下去。
“金玉良緣”三個字爛在了肚子裡，連一句怨言都沒資格說出口。
第二日傍晚，賈政親自去了寶玉的院子。
寶玉正歪在榻上翻一本《會真記》，襲人在旁邊剝橘子。
賈政站在屋門口，臉上的表情比吃了黃連還苦。
“寶玉，過來。”
寶玉翻身坐起，看見賈政的臉色，兩條腿當場打了軟。
“父......父親。”
“跪下。”
寶玉膝蓋一彎，老老實實跪在了磚面上。
賈政將一份定親文書摔在他面前。
“夏家的親事已經定了。三日後過大禮。”
寶玉愣了足有五六息，才低頭去看那份文書。
夏金桂三個字歪歪斜斜印在紅紙上。
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