花廳中段，第二列矮案的第西席位上，一碗茶湯的顏色變了。
碧綠的茶水面上浮出一縷淡紅的絲線，像一根極細的血管在水中舒展開來。
紅絲在碗麵上緩緩擴散，從碗壁的一側蔓延到另一側，將整碗茶染成了半透明的淺粉色。
那個席位上坐著的人是商會揚州分號的賬房副手陸嘉明。
他端著茶碗的手在半空僵住了。
碗麵上的紅絲還在擴散，碗壁青花紋樣的縫隙間滲出一縷縷粉色，像碎瓷上滲出的血。
陸嘉明的手開始發抖，茶湯從碗沿上溢位兩滴，落在白布桌面上洇成兩個暗紅色的圓點。
滿堂的啜飲聲一瞬間全斷了。
二十幾雙眼睛齊刷刷地盯住了那隻變了色的茶碗。
有人將手中的碗輕輕擱回桌面，擱得極小心，好像碗裡裝的不是茶，而是燒紅的炭。
吳雲九的手指在碗沿上收緊了一分，他的碗裡沒有變色，但他的喉結上下滾了兩回，臉上那層周全的笑意裂開了一道縫。
花廳裡安靜得能聽見屋樑上灰塵落在椽木上的聲響。
黛玉從正席上站起來，繞過面前的矮案，沿著過道走到陸嘉明的席前。
她停下腳步，低頭看了一眼那汪淺粉色的茶湯。
“陸先生。”
陸嘉明的臉色從青白轉到了灰敗，額角的汗珠順著鬢角淌進了領口。
他將茶碗放回桌面，手指從碗壁上滑脫時，在白布上留了一道溼痕。
“林……林大小姐。”
“今日這茶分兩種壺。”
黛玉轉過身，面朝滿堂賓客。
“穀雨手中的壺斟的是明前碧螺春，各位碗中喝的都是這一種。”
她的手指朝陸嘉明面前那碗茶比了比。
“陸先生碗裡的茶，是另一隻壺斟的。”
她從袖中取出一隻不到拇指蓋大小的青瓷藥瓶，瓶口用蠟封著。
“壺中加了一味草藥鹼粉，無色無味無毒，喝下去對身子沒有半分損傷。”
她將藥瓶舉到陸嘉明面前。
“但這種鹼粉有一個特性，遇到萬通錢莊專用封蠟的粉末，會變紅色。”
她的目光落在陸嘉明的右手袖口上。
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