穿過那片灰濛濛的高原，氣候又一次變得溼潤起來。風從東方吹來，帶著越來越清晰的水汽味道。腳下的地形從褐色的荒原逐漸過渡成青灰色的丘陵，丘陵上的植被從稀疏的矮草變成了茂密的灌木，再往東走，灌木變成了高大的闊葉林，枝繁葉茂，樹冠交疊在一起，如同一頂巨大的綠色華蓋，遮住了大半的天空。林中時有鳥鳴傳來，清脆而婉轉，像是在為一對遠行的旅人送行。
他們飛了整整三天，途中經過了幾座小鎮和一座中等規模的城池，但都沒有停留。沈修的心神一直沉在識海中那塊新獲得的地圖上，七處光點中的第四處已經亮起，剩下的三個逐漸從模糊變得清晰。東海的暗流深處是第五塊碎片，那片區域的輪廓在地圖上標識為一片深藍色的漩渦狀標記，周圍環繞著細密的波紋線條，表示暗流交錯、地勢複雜，且深度足以讓大多數修士望而卻步。
飛到第四天傍晚時，腳下的植被再次發生變化，闊葉林逐漸被低矮的椰樹和棕櫚取代，土壤也變得更加溼潤鬆軟，踩上去微微下陷。空氣溼度極大，每次呼吸都彷彿在吞嚥一團溼潤的棉花。遠遠的，海平線出現在天邊，先是一道細細的藍線，然後逐漸變寬，最終鋪展開來，佔據了大半個視野。
東海到了。
和北方的冰海截然不同，東海的表面碧藍而溫暖，陽光灑在海面上，如同一片被打碎的金色琉璃，隨著海浪的起伏閃爍著變幻不定的光芒。海風帶著鹹溼的氣息撲面而來，吹動沈修的白袍和柳輕煙的披風。海面上偶爾能看到幾隻海鳥掠過，翅膀在海風中伸展，劃出一道道弧線，消失在水天相接之處。
沈修在一片近海的礁石上落下，柳輕煙緊隨其後。她脫了鞋襪，將腳探進海水中試了試溫度，微涼但不刺骨。她蹲下身，掬了一捧海水，水珠從指縫間漏下，在夕陽的餘暉中閃爍著碎金般的光點。
“碎片在海下面？“柳輕煙問道，站起身來，拿披風一角擦了擦腳上的水，重新穿好鞋襪。
沈修點了點頭，蹲下身將手掌貼在溼漉漉的礁石表面，將雷霆之力向水下延伸。他的神識順著海水的流動向下探索，穿過淺層的水域和遊動的魚群，穿過一層溫躍層——那裡的溫度驟然下降了幾度——然後繼續向下，進入一片光線無法到達的幽暗深水區域。在深度約三百丈的位置，他感應到一股微弱而穩定的能量脈動，與雷心碎片同源，被某種形狀規則的障礙物包裹著，像是一個密閉的石室或金屬艙室。
“大約三百丈深。“沈修收回神識，站起身來，“水下的地形複雜，有幾條暗流交匯，下方的岩石結構像是人工開鑿過的。可能是一座水下的祭壇或守護巢穴。“
柳輕煙望著那片深藍中透著暗綠的海水，目光中帶著一絲審慎，但沒有退縮。她將包袱紮緊，確認裡面的乾糧和傷藥密封完好，然後走到沈修身邊，說：“我水性還可以。“
沈修轉頭看了她一眼，目光落在她嘴角那一絲平靜的微笑上，沉默了片刻，然後說：“水下不比陸地，視野受限，暗流隨時可能改變方向。你跟緊我，不要離得太遠。“
柳輕煙點了點頭，將披風解下來疊好收進儲物戒指中，又將袖子挽到臂彎。沈修伸出右手，她握住他的手，兩人同時縱身躍入海中。入水時海水迎面湧來，溫涼適中，帶著一股淡淡的鹹腥味道。沈修周身釋放出紫金色的雷光，那光芒在水中向外擴散，將周圍數丈的區域照得通亮，驅散了深水帶來的幽暗感。
下沉的過程比預想中要順利。溫躍層的水溫變化沒有帶來明顯的衝擊，暗流在他們周圍流動，但被沈修用一道薄薄的雷霆屏障隔開了。他控制著下降的速度，讓兩人在適應水壓的過程中逐漸深入，每隔一段距離就停頓片刻，讓柳輕煙調整呼吸節奏。
下到大約一百五十丈時，光線已經徹底消失了，四周只剩下沈修的雷光在幽暗中劃出的那片明亮的區域。水中開始出現一些細小的銀色魚群，它們在雷光的邊緣游弋，被光芒吸引又不願靠近，如同在欣賞一盞從深空墜落的星辰。柳輕煙在水中的動作比沈修預想的要靈活許多，她跟在他身邊，每一次划水都配合著他的節奏，呼吸均勻，眼神沉靜，彷彿這片深水並沒有讓她感到不安。
兩百丈。雷光照亮的區域裡出現了岩石的輪廓，不規則的突起和凹陷交錯排列，像是某種自然形成的結構。但沈修注意到那些突起之間的縫隙太過規整，角度也過於對稱，不像是單純的地質作用造成的，更像是有人將天然岩石開鑿打磨過，而後將它們重新排列成某種陣型。
“快到了。“沈修透過雷霆之力將聲音傳達到柳輕煙的意識中，她微微點頭作為回應。
繼續下潛到大約兩百八十丈時，前方的海床上出現了一座巨大的結構。那是一座由暗色礁石壘成的圓形祭壇，直徑約有三十丈，四周環繞著八根粗矮的石柱，柱面上刻滿了密集的符文，與冰臺和通道中的符文同源但更加簡潔。祭壇中央是一塊半透明的石板，石板下面隱約透出金光，正是雷心碎片發出的光芒。
但祭壇周圍並非完全空曠。八根石柱之間，有數條暗紅色的帶狀物在緩慢地遊動，像是某種生物的觸手或尾鰭。它們從祭壇底部的孔洞中延伸出來，在海水中緩緩擺動著，尖端不時亮起一點灰白色的微光，在幽暗的海底如同漂浮的鬼火。
沈修停下了下降，在距離祭壇約二十丈的位置懸停，仔細觀察那些暗紅色的觸手。他能感覺到它們身上帶著一絲與汙染相似但又不完全相同的能量波動，更像是被汙染侵蝕了部分但尚未完全同化的物種——也許是原本的海洋守護者，在與汙染接觸後發生了某種畸變，既保留了部分本能的職責，又被汙染扭曲了形態。
“有東西守在那裡。“沈修將聲音傳到柳輕煙意識中，“看起來像是被汙染侵蝕的海洋生物，但還沒有完全失控。你在這裡等我，我先靠近看看。“
柳輕煙握了握他的手，然後鬆開，向上浮了一段，停在一塊凸出的巖壁上，目光依然鎖定著他。沈修轉身，獨自向祭壇靠近。
當他接近到約十丈距離時，那些暗紅色的觸手忽然停止了擺動，全部轉向他的方向。觸手尖端那灰白色的微光變得明亮了一些，如同無數隻眼睛同時睜開，聚焦在他身上。沈修沒有停下，他繼續向前，紫金色的雷光在周身流動，將海水映照成一片明亮的琥珀色。
祭壇中央的石板下方，那塊雷心碎片似乎感應到了他的接近，金光變得比剛才更加明亮，穿透石板在海水中形成一道金色的光柱，向上延伸了數丈，如同一座微型的光塔。那些暗紅色的觸手在金光照射到它們的時候，不約而同地向後退縮了一小段距離，彷彿金光對它們而言是某種令人不適的東西。
沈修注意到這個現象，將雷霆之力向外再釋放了一些，讓雷光與碎片散發出的金光相互呼應。兩股金色光芒在祭壇上方交匯，形成一片更加明亮的光域，將那些觸手逼退得更遠。它們在海水中蜷縮在一起，尖端灰白色的光芒閃動不定，既沒有進攻，也沒有逃散，只是在那裡保持著一種靜默的、近乎哀傷的觀望姿態。
他沉到祭壇邊緣，落在石板上。石板表面佈滿了細密的紋路，與冰臺類似，但多了不少裂隙，似乎在漫長的歲月中被水壓和暗流反覆衝擊過。他蹲下身，將手按在石板表面，雷霆之力順著紋路向四面延伸，沿著那些裂隙流淌進去，如同水流填滿乾涸的河床。
石板開始發出低沉的震動，那些裂隙在雷光的作用下緩慢地合攏，表面的紋路重新亮起。祭壇上方的金光越來越亮，與沈修周身的雷光徹底交融在一起，形成一片如同小型太陽的光源，將整個祭壇及周圍數十丈的海底照得通明透亮。
石板的中央緩緩裂開了一道縫隙，縫隙向兩側擴充套件開去，露出下方一個淺淺的凹槽。凹槽中，那塊雷心碎片安靜地躺著，金光從它的表面向外流淌，如同被禁錮了多年的泉水終於找到了出口。沈修伸出手，將碎片輕輕拿起，觸感溫潤，帶著海水沉澱過後的微涼，在掌心中逐漸變得溫暖起來。
他將第五塊碎片收入識海。五塊碎片在識海中匯聚的瞬間，釋放出的能量脈衝比前幾次都要猛烈，讓他的識海空間又擴充套件了一圈。那些來自不同時代、不同位置的雷主資訊開始更加完整地拼合在一起，一幅更加清晰的畫面浮現在他意識的深處——那是一幅大陸的完整地圖，標記著所有碎片的位置，以及連線它們的能量脈絡。那些脈絡如同一張巨大的網，鋪展在整個大陸的地下，從北到南，從西到東，最終匯聚向天穹之上的那扇門。
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