就在梅格麗達帶火的拳頭落在阿龍塔臉上的前一刻，一發炮火從鐵疙瘩的炮管射出，撕開了夜幕。
伍迪拉著操縱桿，炮彈從炮膛裡呼嘯而出，在黑暗中劃出一道橘紅色的弧線，精準地落在梅格麗達和阿龍塔身旁不到兩米的地方。
灘塗邊緣的冰層在炮彈的衝擊下炸裂，碎冰和水花從地面濺起來，像一面突然升起的，由冰晶和水霧組成的牆，將兩人籠罩其中。
火焰和冰層碰撞在一起，發出滋滋的聲響，蒸汽從接觸面升騰起來，像一朵正在綻放的灰色蘑菇雲。
眼前全是碎冰和水霧，什麼都看不見，她的拳頭方向偏了，砸在了阿龍塔身旁的雪地上，火焰在雪地裡炸開一團焦黑的坑。
李青時站在車頂，雙手握緊金屬傳導杆，遮蔽器整個都震顫起來，巨大的精神波動如漣漪般擴散。
梅格麗達的瞳孔在渙散和聚焦之間來回拉扯，她拳頭上的火焰熄滅了，整個人半跪在雪地裡，用手撐起上半身。
阿龍塔從雪地裡艱難地爬起來，他的雙手還抱著那個陣炬，手指從指尖開始發黑，指甲下面有暗紅色的血塊。
他的臉上全是輻射腐蝕的燎泡，額頭上有道傷口，血從傷口裡湧出來，順著鼻樑往下淌。
抓住炮火為他爭取到的短暫機會，他蹣跚地掙扎了幾步，與梅格麗達拉開了距離。
車隊在溼滑的灘塗地上快速透過，還有不到五百米時，老傑克的人手從車上跳下來，衝出去接應。
遮蔽器帶著精神共振終於覆蓋了那片區域，夜色被探照燈驅散，白光氤氳照亮飄落的雪，眾人將阿龍塔抬回了防護屏障之內。
老陳從工坊車裡跳下來，來到阿龍塔身邊，接過那個被完整拆下來的珍貴陣炬。
偵查車已被失控的梅格麗達暴力損壞，但阿龍塔提前撤掉了關鍵幾個零件，保留下最有價值的部分，將損失降到最低。
精神控制逐漸抽離，梅格麗達的脊背猛地弓起來，然後她整個人往前一撲，臉埋在雪裡，不動了。
這下子人可算到齊了，鐵疙瘩引擎重新啟動，車隊像一群受驚的小動物，逃也似的消失在沒有藍光的夜裡。
李青時從車頂滑下來的時候，腿一軟，差點跪在地上。
腦袋裡像有人用一把鈍鏽的剪刀不停攪動，精神遮蔽器把她最後的感知系異能也抽乾了，腦子裡像一口被抽空了水的井，幹得能聽見穿過的風聲。
他們落腳的地方是一座廢棄的中型農場，朽爛的穀倉和畜棚已在這片土地上佇立了不知道多少年。
圍牆倒塌了大半，裡面的房屋是石頭砌的，屋頂早已消失，但四面牆還在。
老陳把鐵疙瘩停在穀倉旁邊的空地上，其他車圍成一圈，頭朝外，尾朝內，組成一個圓形的防禦陣型。
防護罩在鋼鐵堡壘上方亮著，微光在黑暗中宛若螢火。
所有引擎都熄了火，四下裡安靜下來，只有風聲雪聲和微弱的呼吸聲。
老傑克帶著幾個人下車，在車輛之間的角落裡生起一個個火堆，還用幾塊石頭壘起臨時灶臺，上面架著從車上卸下來的鐵鍋。
李青時的鍋裡煮著淨化過的淡水，燒開後放了幾塊被凍得邦硬的麵包，和一些從倉庫車裡翻出來的羊乾肉。
湯很稀，麵包泡軟了，乾肉還是硬的，熱氣從鍋裡升騰起來，浸潤了她疲憊的臉。
