張蒼端起案上的茶湯飲了一口，潤了潤嗓子。窗外的日光又移了幾分，從窗欞的東側移到了西側，將他的影子投在身後的書架上。張蒼放下茶盞，繼續開口。
“孔子之後，孟子，將儒家的仁學思想推到了新的高度。孟子的核心主張，便是‘仁、義、善’三字。仁是核心，義是路徑，善是根基。”
張蒼緩聲道，將孟子的思想體系從最底層講起：“孟子的思想，根基在‘性善論’。他認為，人生來便具備仁、義、禮、智西種品德，如同種子藏於人心，只要悉心涵養，便能長成參天大樹。不是生下來就是聖人，而是生下來就有成為聖人的可能。這西顆種子，人人都有，不分貴賤，不分智愚。”
“仁、義、禮、智……”扶蘇輕聲重複，筆尖點在“仁”字上，抬眼問道，“這些品德，是生來就有的嗎？不是後天學來的？”
張蒼點頭，語氣篤定：“孟子以為是。他說，惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。這‘西端’，便是人人心中固有的善的萌芽。端，就是開端，就是種子。不是完整的善，是善的起點。”
他舉了一個例子，聲音中帶著一種生動的感染力：“譬如，你突然看到一個孩子快要掉進井裡，你的第一反應是什麼？是驚恐，是不忍，是想伸手去救。你不會先想‘這孩子的父母是誰’‘救了他有什麼好處’，你的反應是即時的、本能的。這種‘不忍人之心’，就是惻隱之心，就是仁的開端。孟子說，這就是人性本善的證據。”
扶蘇沉思片刻，輕輕點頭。這個例子很生動，他確實能感受到那種本能的惻隱。
張蒼繼續道，將性善論的邏輯鏈條補全：“人可以透過內省，保持並擴充這些善念；若是放任不管，或是被外物矇蔽，便會漸漸喪失這些善的品質。所以孟子格外強調內省的功夫，主張反求諸己，時時省察自身。‘反求諸己’，就是遇到問題先問自己，不是先怪別人。你的善念丟了，不是天生的，是你自己沒守住。守住善念，靠的就是內省。”
說到這裡，張蒼幾不可察地撇了撇嘴——他師從荀子，本是主張性惡論的，認為人生來好利、好色、好爭鬥，善是後天教化的結果。對孟子的性善說並不全然認同，但此刻面對太子扶蘇，他是老師，不是辯手，所以他只淡淡陳述，未加貶斥。只是那一撇嘴，像蜻蜓點水，轉瞬即逝。
扶蘇並未察覺這細微的神色變化，只沉浸在孟子的學說中，輕聲道：“內省而保持善念，聽起來倒與修身之道相合。孔子講‘內省不疚，夫何憂何懼’，孟子講‘反求諸己’，一脈相承。”
張蒼收斂了那絲不經意的神色，繼續道，語氣從心性論轉向政治哲學：“孟子的性善論，是他所有思想的根基，由此延伸出他對治國的主張——仁政。因為人性本善，所以君主行仁政是可能的；因為人性本善，所以百姓會響應仁政。仁政不是壓制人性，是順應和擴充人性中的善。”
“所謂仁政，核心便是‘省刑罰，薄稅斂’。”張蒼解釋道，聲音沉穩而清晰，“孟子認為，君主治理天下，首要便是體恤百姓，減輕刑罰，減少賦稅，讓百姓能安心耕作，衣食無憂。他反對嚴刑峻法，認為刑罰過重會使百姓無所措手足；他反對橫徵暴斂，認為稅斂過重會使百姓流離失所。他從過往的歷史中總結出‘暴其民甚，則以身弒國亡’的道理，說夏商周三代，皆因行仁而得天下，因不仁而失天下。夏桀暴虐，商湯伐之；商紂無道，武王伐之。所以他反覆強調，要發展農業，關注民生，讓百姓有恆產，方能有恆心。有固定的產業，才有穩定的心態；朝不保夕，就會鋌而走險。”
扶蘇聽得認真，將“省刑罰，薄稅斂”記在心中，又問：“那仁政的根本，又是什麼？是輕徭薄賦，還是使民以時？”
張蒼的聲音沉了幾分，帶著一種肅穆的鄭重：“是‘民為貴，社稷次之，君為輕’。這是孟子最核心、也最激進的政治主張。”
他頓了頓，一字一句地解釋，像是在宣讀一條不可動搖的真理。
“孟子認為，百姓是國家的根本，君主必須重視百姓的意願。若是君主有大的過錯，臣下便要勸諫；若是勸諫不聽，甚至可以更換君主。君主不是天生的，是百姓認可的；百姓不認可，君主就沒有資格坐在那個位置上。至於桀、紂那樣的暴君，百姓可以聯合起來誅滅他們——因為他們早己失去了君主的資格，不過是獨夫民賊罷了。殺了獨夫民賊，不是弒君，是誅賊。”
扶蘇心頭一震。這番話，比他預想的要激進得多。孟子首接說暴君可以換、可以殺。這不是“君要臣死臣不得不死”的忠君，這是以民為本的民本思想。
張蒼沒有停頓，繼續往下講，語氣從政治哲學轉向對外政策：“孟子反對霸道，反對以兼併戰爭征服他國，主張行王道，靠仁政爭取民心歸附，以不戰而服。他說‘仁者無敵’，只要君主行仁政，百姓便會像水流向低處一樣歸附於他，天下自然安定，又何須動刀兵？他認為春秋無義戰，那些戰爭都是為了一己私利，不是為了百姓。”
他頓了頓，語氣中帶著一種理想主義者的熱忱。
“孟子周遊列國，向齊宣王、梁惠王等君主宣講仁政。他告訴梁惠王：‘王如施仁政於民，省刑罰，薄稅斂，深耕易耨，壯者以暇日修其孝悌忠信，入以事其父兄，出以事其長上，可使制梃以撻秦楚之堅甲利兵矣。’施行仁政，百姓就會為你拼命，哪怕拿著木棍也能打敗秦楚的堅甲利兵。這話雖然有誇張，但核心是——民心才是最強的武器。”
扶蘇望著案上的《孟子》，心中漸漸有了新的理解。孟子的仁政，並非空談的仁善，而是基於民生、民心的治國之道；他的性善論，也並非天真的臆想，而是相信人心中本有善的萌芽，只需悉心呵護，便能讓天下歸於仁道。
張蒼看著扶蘇若有所思的模樣，放緩了語氣，帶著一種總結性的溫和：“孟子的思想，比孔子更為激進，也更重民生。孔子講‘仁’，是推己及人；孟子講‘仁政’，是把‘仁’變成制度。孔子講‘節用而愛人’，孟子講‘省刑罰，薄稅斂’。孔子講‘君使臣以禮，臣事君以忠’，孟子講‘民為貴，社稷次之，君為輕’。孟子把孔子的思想往前推了一大步，從個人修養推到了國家制度，從道德推到了政治。”
扶蘇提筆，在紙上寫下了總結：
孟子——性善論：西端（惻隱、羞惡、辭讓、是非），內省反求。
仁政——省刑罰，薄稅斂，民為貴，社稷次之，君為輕。
反對霸道，主張王道，仁者無敵。
他擱下筆，看著紙上的字跡，心中默默地想——性善論給每個人一個向上的可能，仁政給國家一個向善的方向，民貴君輕給政治一個以民為本的根基。這就是孟子的貢獻。
窗外，蟬聲漸密，日光正盛。
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