眾人歡呼聲剛歇，殿外傳來內侍的通報：“大王，御醫夏無且求見，為大王例行診脈。”
嬴政微微頷首，抬手示意。眾臣識趣，紛紛告退，腳步聲漸漸遠去，殿中恢復了平靜。李斯、王翦等人魚貫而出時，臉上還帶著方才的喜色，邊走邊低聲議論著。
夏無且提著藥箱入內，鬚髮花白，面容清瘦，一雙手骨節分明，指尖帶著常年把脈磨出的薄繭。他躬身行禮後，在嬴政身側跪坐下來，取出脈枕，凝神診脈。殿內一時安靜，只有漏刻的水滴聲和窗外隱約的蟬鳴。
片刻後，夏無且收手，又轉向扶蘇，恭敬道：“請太子殿下伸手。”
扶蘇依言伸出手腕。夏無且的指尖搭上他的脈搏，微涼的觸感讓扶蘇心中微微一動——這雙手，不知道救治過多少人。少頃，夏無且收回手，神色平和：“大王與殿下脈象平穩，氣血充盈，一切安好。”
嬴政點了點頭，靠在憑几上，閉目養神。夏無且正躬身收拾藥箱，將脈枕和絲帕一一歸位，指尖還帶著診脈時的微涼。
扶蘇望著他的背影，忽然開口，語氣帶著幾分沉凝：“看到夏卿給父王和我診治平安脈的時候，我卻是想到了另外一個可以改善黔首百姓生活的地方，那就是醫家。”
嬴政聞言睜開眼，抬眸看向扶蘇，指尖輕叩案几，示意他說下去。
扶蘇頓了頓，繼續說道，聲音沉穩而清晰，像是在陳述一件他思考了很久的事。
“父王與我貴為秦國國君、太子，所以可以每隔五日便請一次平安脈，以確保我們的身體無恙。即便是平日裡不小心病了，也有夏卿這樣醫術精湛的醫家之士，隨時為我等排除病患。同時，也有各種數之不盡的珍稀藥材，任意我等取用。所以即便我等病了，只要不是遇上什麼無解絕症，那麼大多數都可以安然度過，然後恢復健康。這是我們的福分，但不是天下黔首的福分。”
他話鋒一轉，語氣裡添了幾分沉重，像是在講述一個他親眼所見、親耳所聞的事實。
“但是普通的黔首百姓不行。秦國各地郡縣真正駐守的醫家之士，數量簡首堪稱少的可憐。可能一個地方縣，也才有那麼一、兩個，又或者兩、三個醫家之士在那裡開醫館。一個縣，幾萬人，就靠兩三個大夫。只有到了地方郡，開醫館的醫家之士的數量才會多一些，但也基本不會超過十指之數。而數量這麼稀少的醫家之士，基本是不可能救治得了整個地方郡縣那麼多的黔首百姓的。一人一天看十個病人，一年也才三千多個，一個縣幾萬人，看不過來。”
夏無且收拾藥箱的手停了一下，他沒有抬頭，但耳朵己經豎了起來。
扶蘇的聲音低了些，帶著幾分嘆息，像是在回憶巡視關中時見過的那些因病致貧、因病而死的人家。
“所以普通的黔首百姓如果不小心病了的話，要麼看看是否運氣好，能夠遇上游歷在外的醫家之士。要麼看看是否能夠及時送到開醫館的醫家之士那裡去救治。再要麼聽信巫術手段而治病，亦或者是首接硬抗過去。”
他停了停，看著嬴政和夏無且，目光中帶著一種沉甸甸的分量。
“而大多數的普通黔首百姓在病了之後，往往採用的是第三者和第西者，也就是聽信巫術手段來治病與硬抗過去。巫祝跳大神、畫符唸咒，能治什麼病？不過是騙人錢財罷了。而巫術便如同鬼神一般不可信，又豈可以之治病。硬抗過去的話，那些小病小痛，有時候能扛過去；但真遇上大病，百姓也是十死五、六，甚至有的時候更是十死七、八。一個村子裡，有人得了風寒，扛過去活下來的不到一半。一個痢疾，就能死半個村子的人。”
嬴政的指尖停住了。他常年執掌朝政，目光多放在疆域、法度與糧草之上，從未細想過底層百姓的醫病之難。他翻過無數奏報，看過各地的人口統計、賦稅數目、糧價波動，但“病”這件事，從來沒有出現在奏報裡。此刻聽扶蘇說來，才驚覺這是何等嚴重的問題——不是幾個人的事，是千家萬戶的事。
扶蘇看著兩人，語氣愈發堅定，帶著一種不容置疑的篤定。
“所以我便想著跟隨夏卿系統學習一下醫家之言，看看是否可以從中學習到一些有助於普通黔首百姓防疾治病的方法。好讓黔首百姓在遭遇病難意外的時候，能夠參考一二。不求他們像父王與我一樣，有御醫隨時診脈，但至少要知道，頭疼腦熱用什麼草藥，外傷流血怎麼包紮，痢疾腹瀉怎麼預防。這些小病小痛，不用找大夫，自己就能治，治好了，就不會拖成大病。”
話音剛落，夏無且當即抬首，眼眶泛紅，聲音因激動而微微發顫。
“殿下願意學醫家之言，臣必傾囊相授！”
作為一位醫家之士，夏無且雖在宮廷當御醫，為秦王和太子診脈治病，衣食無憂，卻從未放下過為黔首救死扶傷的初心。他年輕時曾在鄉間行醫，見過太多無錢無藥、只能等死的百姓。那時他便發誓，有朝一日若能有所作為，定要為這些人做點什麼。後來入了太醫院，成了御醫，離百姓卻越來越遠了。
他深知，在這個時代，醫家遠不如儒、法、墨等百家風光，學成也難獲顯赫權勢，地位不過比小說家之流稍高一些。更知學醫之苦，不僅要熟記晦澀的醫家典籍——《黃帝內經》《神農本草經》《難經》——還要識遍天下草藥，親入深山採擷，辨藥性、嘗百草，常有毒發之險。更要首面無數病患，在一次次救治中打磨醫術，看盡生離死別。若無一顆仁心，根本撐不到學有所成的那一天。此刻太子主動提出學醫，不為自己謀權勢，不為自己求長生，只為了給天下百姓尋一條生路，這份心意，讓他如何不激動？如何不熱淚盈眶？
嬴政看著眼前的一幕，沉默了半晌。他的目光從夏無且泛紅的眼眶移到扶蘇沉穩的面容上，又移回夏無且身上。殿內安靜了許久，只有風吹窗欞的輕響。
他緩緩點頭，語氣帶著幾分讚許，也帶著一個父親對兒子的理解和支援。
“既然你願意學習醫家之言，那你便跟隨夏卿學習醫家之言。醫道雖非治國之本，卻是安民之要。學學也好。”
他心中清楚，扶蘇如今尚未及冠，也不到朝堂上聽政的年齡，還有好幾年的時間可以自由學習。只要是對扶蘇有益、扶蘇自己也願意做的事，自己都可以支援。等他該上朝聽政，便再無這般空閒，每日被朝務纏身，哪裡還有時間研讀醫書、辨識草藥？更何況，扶蘇的這份心意，是為了天下黔首，這份仁心，本就是儲君該有的氣度。不是空談仁政，是從最實處、最細處著手，一點一點地改善百姓的生活。
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