咸陽的風裡，傳來渭水碼頭的醃魚工坊飄著的鹹香，那股混著鹽和魚的味道，在街巷間瀰漫，像一隻無形的手，拂過每一個路人的鼻尖。新築的官鹽鋪子前，百姓們排著隊，用低廉的價格買回一份份細白的精鹽。河東解池的白鹽，巴蜀井鹽的補充，讓困擾關中的鹽荒終於緩解了。
少府丞入東宮稟報，手中捧著厚厚的卷宗，臉上帶著少見的輕鬆。官倉存鹽豐盈，從最低谷時的八萬斤漲到了如今的三十萬斤，還在不斷增加。鹽價穩回落，官鹽還降了一些，黔首終於不用在鹽巴和糧食之間做艱難的取捨。江河司的漁船可以放心捕撈，醃魚工坊晝夜開工，鮮魚一上岸就被抹上細鹽，碼入大缸，再也不用眼睜睜看著魚蝦腐壞，看著銀白的魚身變黑髮臭，一筐筐倒在城外土坡上。
扶蘇看著卷宗上的數字，微微鬆了口氣。鹽的事，總算穩住了。但他沒有露出笑容，只是默默地將卷宗合上，放在案角。
可這份輕鬆並未持續太久。扶蘇站在東宮的廊下，看著庭院裡晾曬的鹹魚，魚乾在風中微微搖晃，在陽光下閃著銀灰色的光。他想起之前巡視關中時，看到的一幕——一位老婦在灶臺前炒菜，陶罐裡的膏油只夠潤一潤鍋底，她用一塊布沾了油，在鍋底抹了一圈，然後又把布塞回罐子裡，下一次再用。鍋裡的野菜還是清清淡淡，幾乎不見油星，炒熟了也是寡淡的，只靠一把鹽提味。老婦端著一碗野菜，蹲在門檻上，一口一口地嚼著，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。
鹽的問題解決了，油的困局，卻依舊橫亙在黔首的生計裡。
扶蘇轉身回了書房，少府丞還在一旁候著，手中捧著鹽籍的卷宗，等著最後的批示。扶蘇沒有立刻批覆，而是開口問道：“你可知，如今黔首百姓，用的是什麼油？”
少府丞愣了愣，沒想到太子殿下會突然問這個。他想了想，躬身答道，語氣中帶著一種見慣不怪的平淡：“回殿下，如今上至王公，下至黔首，所用的油，皆是動物脂膏。戴角的牛羊提煉的稱‘脂’，無角的彘犬提煉的稱‘膏’，都是宰殺牲畜時熬煮脂肪所得。王公貴族用的脂膏，是從牛羊彘身上熬出來的，白如雪，潤如玉。尋常黔首能弄到一些下水雜碎，熬出來的油，渾濁發黑，有腥味，但也捨不得扔。”
扶蘇指尖敲著案几，叩擊聲在安靜的書房中格外清晰，沉聲道：“可黔首百姓，一年能殺幾頭牲畜？”
少府丞苦笑一聲，臉上的皺紋擠在一起，像一朵乾枯的菊花：“殿下說的是。尋常農戶，一年到頭未必能吃上一頓肉，哪裡來的脂膏？多數人家，一年都未必能殺一頭彘，就是殺了彘，熬出的膏油裝在陶罐裡，也要省著用，拌野菜、潤鍋底，一罐要吃大半年。更貧苦的人家，甚至只能用米湯潤鍋，鍋底刷一層米湯，防粘；或是在火上燒一點草木灰，沾點菸火氣，聊勝於無。這幾年雖然有了一些好轉，糧食增產了，芋頭山藥也多了，但是黔首的日子還是不好過。油水，是窮人家最缺的東西。”
扶蘇沉默了。他起身走到窗前，望著庭院裡那幾棵老槐樹，枝葉在風中沙沙作響。他知道，這便是眼下秦國的“油荒”。不是沒有油，是油不夠。不是油不夠，是百姓吃不起油。
牲畜油脂的來源本就稀少。牛是重要生產工具，不能能宰，一頭羊要養年餘，一頭彘也要養一年，而且同樣養一年，一頭羊能出的油，只有彘的一半左右，而且羊的養殖成本更高，更難大規模推廣。尋常農戶即便養上兩三隻羊，也只敢在婚喪大事時宰殺，膏油裝在陶罐裡，省著用。
王公貴族可以頓頓食肉，膏脂不愁，廚房裡的油罐子永遠滿著。可黔首百姓連溫飽都剛勉強維持，哪裡有餘糧養豬養羊？一頭黑彘養上一年，殺了熬出的膏油，一戶人家再省吃儉用，也撐不過半年。如果一個五口之家，一天炒菜用一兩油，一年就要三十多斤，一頭豬的油不夠一家人吃半年。秦國雖然在推行代田法後，糧食有了一些增產，芋頭、山藥等也在普及，黔首勉強能吃飽，可油，依舊是奢望。目前秦國黔首的碗裡，可能有了糧食，有了鹹菜，偶爾有了一塊鹹魚，但還是缺了油，飯菜還是寡淡的，肚子裡是缺油水的。
眼下，他沒有時間等黑彘的圈養規模擴大，再用彘脂熬油——那需要十年八年，百姓等不起。江河司的醃魚需要油來提香，百姓的餐桌需要油來補充。鹹魚蒸著吃，不放油，又幹又柴；放一點油，就鮮香嫩滑。他必須找到更快的法子，不能等。
扶蘇看向少府丞，又問，語氣中帶著一絲期待：“尋常黔首百姓，目前還有沒有別的法子可以得到油呢？除了牲畜油脂。”
少府丞想了想，眉頭皺了一會兒，又鬆開，答道，語氣中帶著一種“這些都不頂用”的無奈：“也有些零星的法子。比如紫蘇的荏子，田間地頭野生的紫蘇，結的子實，曬乾了能榨出一點油來。還有大麻的雌株之實，就是麻子，也能榨油。只是出油率極低，十斤荏子榨不出一斤油，十斤麻子的出油率也不到兩斤。根本不夠日常用度。而且這些東西產量本來就少，種的人也不多，指望不上。”
扶蘇作為穿越者，他自然知道後世有幾樣主要的植物油來源——大豆、花生、油菜籽、葵花籽、芝麻。花生原產南美，現在還在美洲大陸上，影子都摸不著；油菜籽和葵花籽還沒有大規模傳入中原；芝麻倒是有了，但產量也不高，而且主要用作香料。但大豆，是原產中國的東西，自古就有種植。《詩經》裡有“中原有菽，庶民採之”的句子，菽就是大豆。只是在大秦，大豆被當作主食之一，和粟、麥、稻並列，百姓吃豆子，是煮豆飯，沒有人想過用大豆榨油。
而且之前尋常黔首吃飽都成問題，豆子是作為主食來的，要黔首用豆子來榨油也不可能，豆子都不夠吃，怎麼捨得榨油？現在的話，己經有了一些基礎，種植方式更新了，代田法提高了畝產，芋頭、山藥等高產作物也在普及，百姓的糧食來源多了，不再完全依賴大豆充飢。現在可以考慮豆子榨油了。大豆的出油率比荏子和麻子高得多，十斤大豆能榨出兩斤油，而且榨油之後的豆渣還可以餵豬、做肥料，一舉多得。
扶蘇的心跳快了幾分，但他面上不動聲色。
他轉過身，走回案前坐下，沉吟片刻，開口道，聲音沉穩而平靜，像是在陳述一個己經反覆推敲過的想法：“孤曾讀一卷古籍，見過‘豆油’二字。大豆榨油，古己有之，只是世人未加留意。大豆遍地可種，不挑地，不費工，春種秋收，產量也不低。若是能用大豆榨出油來，豈不是比等彘膏快了十倍百倍？”
少府丞一怔，眉頭擰在一起，想了半天，才遲疑道：“殿下，大豆榨油……”
扶蘇微微一笑：“孤也只是看過典籍，未曾親見。但既然古書有載，想必並非虛妄。可以先由上林苑工坊實驗一番。”
他頓了頓，補充道：“眼下先別聲張，只當是做試驗。若能成，皆大歡喜；若不能成，再說。”
少府丞連忙應下，躬身退去，腳步匆匆，心中還在嘀咕：大豆真能榨出油來？太子殿下從哪本古書上看到的？
扶蘇看著少府丞退出殿門，靠在憑几上，心中既期待，又忐忑。大豆榨油，在後世是常識，在這個時代卻是聞所未聞。不是豆子不能榨油，是沒有榨油的工具，沒有榨油的方法，沒有榨油的觀念。他需要先把這件事做成，做出樣本來，才能讓百姓相信。
他要讓黔首知道，種大豆，不僅能當飯吃，還能榨油。豆油才是黔首們能吃得起的油。黔首的碗裡，油多了，飯菜就香了，肚子就不空了，幹活就有力氣了。
他要讓豆油的香味，從咸陽飄到關中，從關中飄到天下。
