潁川既定，大秦納韓國全境入版圖的訊息，如驚雷一般衝破函谷關，傳遍關東大地。
驛馬賓士，商旅傳信，遊士奔走相告。從邯鄲到大梁，從壽春到臨淄，從薊城到吳越，每一個國度的朝堂都被這個訊息震得嗡嗡作響。潁川境內城郭間戰亂肅殺漸漸消散，市井重開，糧廩充盈，街巷恢復往日煙火，唯獨舊韓的宗室王族、世家大貴族一夜之間銷聲匿跡，再無蹤跡。那些曾經佔據半城宅邸、出入前呼後擁的權貴，像被風吹散的煙塵，連影子都沒有留下。
坊間只傳是城破兵亂，權貴死於戰火流劫，屍骸埋沒亂軍之中，無人深究，也無人敢深究。有人說他們被秦軍殺了，有人說他們逃到山裡去了，有人說他們隱姓埋名改頭換面。說什麼的都有，但沒有一個人知道真相。
訊息順著驛道、商旅、遊士傳遍關東五國，朝堂之中、世族高門之內，但凡稍有見識、深諳權謀門道之人，心裡都跟明鏡一般——哪是什麼兵災亂命，分明是咸陽早有謀劃，暗中遣精銳清剿舊韓宗支與百年門閥，連根拔起，不留復辟後患。兵荒馬亂是最好的掩護，韓國的宗室和貴族就那麼“恰好”全部死了，一個不剩。天下哪有這麼巧的事？
明面上歸於兵禍天災，暗地裡人人心知肚明：秦國要的不只是韓國的土地城池、人口糧秣，更要拔掉舊韓盤根錯節的世族根基，讓新土再無反叛之源。你是投降也好，是抵抗也好，是順從也好，是暗懷故國也好，只要你是舊韓的宗室、是盤踞百年的門閥，你就得死。不是因為你做錯了什麼，是因為你活著本身就是隱患。這一刀，砍的不只是韓國，是砍給天下所有世族看的。
此事傳開，關東五國朝堂震動，各國宗室大貴族更是人人心驚、兔死狐悲，各自朝堂爭論不休，又憶起昔日韓國危亡之時，各自互相推諉、坐視不救的舊賬。私心、惶恐、算計交織一處。
韓亡、韓之宗室貴族盡歿的訊息傳入邯鄲大殿，文武肅立，御案上攤著韓地急報。殿中燭火搖曳，照著一張張神色各異的臉。
朝堂之上，先炸開的不是武將，而是趙國本土的豪門世族。
一眾趙地老牌貴族面色凝重，私下交頭接耳，神色惶然。他們世代盤踞鄉野，世襲爵祿、私邑連片，掌控田地佃戶，與舊韓權貴別無二致。趙國和韓國，本是同根同源的三晉之國，制度和風氣如出一轍。從前只當秦國征伐只為奪城佔地，大不了割幾座城、賠些錢，事就過去了。如今見秦首接清洗韓國整個上層宗室與大貴族，瞬間嗅到刺骨寒意。
有宗室老臣出列，聲音發顫，帶著一種深入骨髓的恐懼：“秦滅韓，不只是滅其國，更是滅其世族宗脈！新鄭權貴看似死於兵亂，實則是秦人刻意斬草除根。我趙世家林立，世襲特權、私邑部曲不在韓之下，今日秦能清算韓之貴族，他日若破趙，我等便是下一批！”他環顧西周，希望有人附和他，和他一起想辦法。
大將軍李牧沉聲開口，目光銳利如刀，掃過那些交頭接耳的貴族們，語氣中滿是冰冷和失望：“諸位如今才知後怕？早前韓國數次遣使入趙，泣血求援，懇請三晉聯手抗秦。彼時我趙貴族各懷私念，怕出兵損耗自家部曲、耗損府庫，一味推諉拖延；魏國觀望不前，齊國袖手，楚國遷延不進，列國彼此扯皮，誰都不願率先出頭援韓。到頭來韓孤立無援，國破宗滅。今日的韓，就是明日的趙。你們救不救別人，誰又來救你們？”
權臣郭開卻淡然擺手，語氣帶著一種鴕鳥式的安慰，安撫一眾貴族：“諸位不必自亂陣腳。韓國世族腐朽不堪，苛剝百姓，本就失盡人心，秦人才有藉口藉機清算。我趙世族根基深厚，朝堂兵權在握，只要固守邊境，不輕啟戰端，秦人無由貿然清剿。眼下只需閉門自守，不主動惹事，不強行合縱惹禍上身。秦人打的藉口是‘討伐不臣’，我們不反，他就沒有藉口。”
趙國貴族一半心驚不安，看透秦國斬除世族的狠辣手段；一半自恃根基雄厚，心存僥倖，依舊不願放下私利聯縱抗秦。李牧看著滿朝各懷心思的權貴，心中暗歎：列國貴族只顧自家爵祿私邑，漠視唇齒存亡，終究要自食惡果。
大梁王宮之內，魏國君臣望著輿圖上併入大秦的潁川，再聽聞韓宗室大貴族盡數覆滅，魏國世家大族一片譁然，人人脊背發涼。大梁城雖堅，城裡的貴族心卻軟了。
魏國王室與世家多有聯姻，世代享有世襲封地、私兵部曲，行事作風與韓國權貴如出一轍。魏國的貴族和韓國貴族是親戚，是盟友，是一根繩上的螞蚱。往日坐看韓國被秦猛攻，魏國朝堂就曾推諉扯皮：貴族怕援韓損耗自家實力，怕惹怒秦國引火燒身，紛紛藉口國力疲敝、城防需守，拒絕出兵相救，眼睜睜看著韓都被困。
如今韓國己滅，韓之權貴悄無聲息被清剿，魏國大貴族個個心有慼慼。
有宗室重臣長嘆出聲，聲音中滿是悔恨和後怕：“當初韓使三入大梁，哀求援兵，我等卻百般推脫，坐視其亡。如今看清了，秦國要的是一統天下，更要剷除各國世襲世族。今日借兵禍抹去韓之豪門，他日大梁若破，我等世代爵祿、封地宗族，照樣難逃清算！我們當初不救韓，現在誰會來救我們？”
也有保守貴族強作鎮定，出言寬慰眾人，語氣像是在說服自己：“大梁城高池深，兩百年經營固若金湯，秦人難輕易攻破。不如效仿舊例，多獻財貨卑辭事秦，再加固城防、囤積糧草，只求自保。至於合縱抗秦，大可不必——免得主動招秦廷忌憚，反倒落得和韓貴族一樣的下場。老老實實待著，也許秦人不來打我們呢？”
魏王本就怯懦無斷，被這番話說動心思。一邊任由貴族惶恐不安，一邊只加固城垣、消極守土，始終不肯聯絡列國合縱。魏國貴族心裡都清楚秦的手段，卻又捨不得放下眼前安逸特權，只能縮在堅城之內，惶惶不可終日。
楚國地廣千里，昭、屈、景三大世族盤根錯節，壟斷朝政、坐擁萬頃良田，勢力遠勝韓趙。楚國世家大族的力量，比韓國和趙國加起來都大。當韓宗室及大貴族被悄無聲息清洗的訊息傳到壽春，楚地豪門皆生出強烈的兔死狐悲之感。
回想韓國危難之時，韓使遠赴壽春，許以邊邑重利求援。楚國三大世族互相扯皮推諉：昭氏不願勞師北上損耗兵力，怕自己的嫡系部隊被消耗；屈氏怕戰後削弱自家權位，擔心出兵之後功勞算到別人頭上；景氏藉口水患初平、民生待安，說什麼“楚國今年發了大水，自顧不暇”。三方互相觀望，你等我先行，我等你出兵，拖到韓都陷落，始終未發一兵一卒。
此刻朝堂之上，將軍項燕厲聲進言，聲音洪亮如鍾，震得殿中的燭火都在晃動：“秦滅韓，且暗中盡除其宗室世族，用意再明顯不過——欲掃平天下，必先根除各國世襲豪門，絕復辟之望。我楚世族勢力冠絕關東，秦人定然記在心上，遲早要對楚國下手。昔日我等推諉不救韓，己是大錯，若再不聯趙魏重啟合縱，待到秦軍兵鋒南下，淮水難擋，楚之世家亦會步韓人後塵！等秦軍到了淮北，楚國的貴族們還能往哪裡退？”
可楚國大貴族個個安於江南富庶，貪戀世襲特權與封地財貨，滿心忌憚秦國的狠辣，卻又不願冒險開戰。打仗要花錢，要死人，要加稅，會影響他們的安逸生活。
有世族元老拂袖道，語氣傲慢而短視：“秦雖清剿韓貴族，只因韓國弱小無自保之力。我楚疆域遼闊，有長江淮水天險，兵甲充足，何須主動招惹強秦？不如閉關練兵，守好自家基業，不參與中原紛爭，秦人便無理由刻意針對我楚世族。楚國和秦國隔著千里，秦人一時半會兒打不過來。”
一眾楚地貴族紛紛附和，他們心裡透亮，秦國這是在殺雞儆猴，那條被殺的“雞”就是韓國。可他們自認為是“猴子”，比雞大，比雞強，秦人不敢輕易動他們。依舊捨不得放下既得利益，寧願偏安觀望，也不願聯手抗秦。明知韓之權貴下場便是日後自己的結局，卻依舊苟且度日。
燕國遠居北疆，隔趙而望中原，與韓國地緣疏離，當初韓國求援使者輾轉至薊城時，燕國君臣首接推脫：遠水難救近火，燕需防備北胡，兵力無法南調，乾脆閉門置之不理，半點不摻和中原戰事。他們覺得韓國的死活跟自己沒關係。
待到韓滅、韓宗室貴族盡數死於所謂“兵災”的訊息傳來，燕國朝堂尤其是王室旁支、地方世族，頓時人心惶惶。
燕太子丹面色沉鬱，看透內裡玄機，聲音低沉而凝重：“什麼兵災禍亂，分明是秦人刻意斬除韓之宗脈權貴。秦國意在一統，容不下列國世襲豪門。今日滅韓清其貴族，他日滅趙，便會清趙之世家，再南下亡燕，我燕宗室高門亦難倖免。昔日列國互相推諉，見死不救，如今大禍漸至，再無緩衝之地。”他站在輿圖前，手指從韓國劃到趙國，從趙國劃到燕國，那條線，越來越近。
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”。們我難為會不王秦，話聽乖乖們我。害相端無會不必秦，禮守分安齊我，算清遭才辟復懷心、抗頑隅負因是皆族貴之韓。地封祿爵安可便，意之廷秦逆違不，縱合與參不，秦事順恭終始齊我要只，庶富地齊重看，好齊與來素國秦。慮多必不位諸“：書背在是像得定篤氣語，族貴眾安容從上堂朝在卻勝後
。者觀旁外局的底眼秦大做甘，局變東關視漠，門國閉續繼，意用的國秦不看作裝，人欺欺自索，面局安偏破打願不，貴富前眼貪卻，安不約中心雖族貴國齊。言其信深，逸安於耽建王齊
。皆心人，國五東關，間時一
。心野的權特廢、族世削要後之統一國秦了清看，悲狐死兔皆族貴大國各；除草斬意刻國秦是而，禍兵於死是不族貴室宗國韓知都人人
。治可藥有種一有沒，病種五，國五。秦而逸安貪齊，謀無而懼驚懷燕，觀而庶富楚，安苟而城堅守魏，秦畏而耗有趙。兵聯縱合正真願不，利私與祿爵自下放得不捨舊依卻，憐相病同、寒齒亡知明今如。亡其視坐、心私懷各，皮扯相互、諉推此彼國五，時之救求國韓，往過想回偏偏可
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”。沙散盤一是也強再，人的心齊不。齊夠不是，強夠不是不們他。平碾一逐可便，日時消不，力國養蓄、川潁耕深穩穩秦大我需只，侯諸東關的德離心離般這，諉推人人，保自人人，驚心人人。力協心同肯不，度揣自各、利私於囿舊依卻，意用的族世韓剿清秦大我看己皆族貴國列“：定篤而晰清卻，大不音聲，了口開。姓百的榨們他被些那過憐可有沒也，候時的著活們他為因，們他憐可不蘇扶但。景場的走押被著喊哭小老兒妻的們他想，絕和恐驚的前死臨族貴國韓些那想會時有他。然淡神，報奏些那著看，旁一在立蘇扶
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