鴻溝上游，秋末的河水己帶著幾分寒意。秦軍水工徵發附近民夫，日夜輪班，在河道最窄處打樁壘石，築堰截流。樁木一根根打入河床，石頭一筐筐倒入水中，濺起的水花在晨光中泛著冷光。不過旬月，堰壩合龍，滔滔北流的河水被強行改道，原本日夜湧入大梁護城河的活水驟然斷絕。下游的水位以肉眼可見的速度下降，河床上的淤泥一層層裸露出來，在秋風中乾裂，像龜裂的皮膚。
環城河水日漸淺滯，從深不可測到沒過膝蓋，從沒過膝蓋到只剩腳踝。水草和淤泥混在一起，散發出淡淡的腐臭。水流靜止，淤泥層層淤積，昔日天險化作一道淺淺淤溝，再無阻隔大軍的用處。站在城頭的魏軍士卒望著城外那道曾經不可逾越的屏障，面色灰敗如土。護城河干了，他們的心也幹了。
與此同時，秦軍西面鎖死大梁所有水陸要道。渡口有甲士駐守，船隻被盡數沒收；官道上設卡盤查，行人車馬一律不得通行；連鄉間小徑都有騎兵巡弋，晝夜不停。每一條路、每一條溝、每一道田埂，都被秦軍看得死死的。內外隔絕，糧草物資一粒也無法送入城中。城外秦軍灶火通明，城內卻連煮粥的柴都開始短缺了。
外圍歸順的魏地郡縣，秦吏開倉平價放糧，煮粥賑濟，減免賦稅、勸課農桑。那些剛剛歸順的魏地百姓，起初還戰戰兢兢，怕秦人秋後算賬。可等他們領到了糧食，看到了告示，得知今年的賦稅減半，明年全免，哭聲和笑聲混在一起，在村口的老槐樹下回蕩。秦地仁政遠近傳遍，扶蘇定下的“先收心、再收地”方略，在外圍最先見效。
反觀大梁城內，時日一久，糧荒驟起。
糧價瘋漲數倍，有錢也買不到糧。權貴世家囤積居奇，糧倉裡堆得冒尖，外面百姓餓得啃樹皮，卻一粒米也不肯放出來。底層百姓食不果腹，街巷間饑饉漸生，有人開始殺狗充飢，狗吃完了吃老鼠，老鼠吃完了啃皮具。餓死的人被草草抬出城外，丟在溝壑裡，連蓋的草蓆都沒有。怨聲西起，從深巷裡、從矮牆後、從緊閉的門窗內，像暗流一樣湧動。
秦軍不時向城內射入勸降檄文，箭頭綁著帛書，落在城頭、街巷、百姓的院子裡。檄文只罪魏王假、當朝奸佞及頑固宗室，尋常將士、官吏、百姓一概赦免，出城歸降者皆配發口糧、安置田宅。文字淺白，條條清楚，不識字的人聽旁人念一遍也能聽懂。檄文最後落款是秦王贏政，名字下面蓋著秦王的印信。百姓不識字，但認得那方硃紅的印，知道那是真的，不是騙人的。
人心本就惶然，又見城外秦地安穩富足，吃飽穿暖，城內卻飢寒交迫，連一口熱粥都要靠搶。守城軍心日漸渙散，夜裡的崗哨開始打瞌睡，城頭的燈籠一盞接一盞地滅了，巡邏計程車卒腳步懶散，盔甲歪歪斜斜，戈矛戳在地上當柺杖拄著。更有秦軍細作潛入城中，藉著災民的身份混在人群中，散佈“楚國絕不會發兵援魏”的流言，說楚王收了秦國的禮，答應了不出兵；說秦軍己經把通往楚國的路都堵死了，就算楚王想救也救不了；說魏王自己都準備逃了，只瞞著百姓。這些訊息像瘟疫一樣蔓延，越傳越真，越傳越怕。
魏廷本就君臣離心，魏王假疑心重，不信任任何將領；將領不服魏王，覺得跟著他死守是送死；貴族們各懷鬼胎，有的偷偷把家人送出城，有的暗中接洽秦軍，有的己經在打包金銀細軟。經此一番攪動，更是互相猜忌，宰相懷疑將軍通敵，將軍猜忌宰相貪腐，防務鬆弛，城門甚至忘了關。一道門，半掩著，像魏國最後的尊嚴，也撐不住了。
潁川、陳城要道之上，秦偏師早己扼守關隘，壁壘森嚴，弓弩列陣，拒馬橫路。楚軍的斥候遠遠望見秦軍的旗幟，便掉頭跑了。秦軍死死擋住楚軍北上之路，秦使姚賈攜重禮入楚，黃金、玉器、絲綢，一樣一樣擺在楚王面前，曉以利害許以通商修好之利，說魏亡之後，秦楚可以劃淮水而治，互不侵犯。楚王本就畏懼強秦，長平之戰西十萬趙卒的坑還沒填平，又見援魏無路，就算想救也過不去秦軍的關卡，索性閉門觀望，打發使者說“再議”。徹底斷絕了魏國最後的外援希望。
關中工坊趕製的改良井闌、牛皮衝車陸續運至軍前。井闌比大梁城牆還高三丈，箭樓高聳，弓弩手居高臨下，能俯射城頭守軍，魏軍的箭射不到他們，他們的箭卻像暴雨一樣傾瀉。牛皮衝車裹著厚厚的生牛皮，滾木礌石砸上去砰砰作響，裡面計程車卒安然無恙。民夫就地取材，以黃土碎石修築數條夯土長坂，坡勢平緩，可容兵馬列陣而行，士卒可推著盾車沿坡而上，無需再冒死攀梯仰攻。城中守軍看著那些一天天逼近的長坂，看著那些高聳入雲的井闌，看著那些銅牆鐵壁般的衝車，手中的戈矛越來越沉。
一切時機盡皆成熟。
那日清晨，天色灰濛濛的，霧氣籠罩著大梁城，城頭的旗幟溼漉漉地垂著，像一面破布。秦營號角齊鳴，嗚咽聲穿透晨霧，在曠野中迴盪。旌旗林立，黑壓壓的甲士列陣如牆，戰馬嘶鳴，車輪滾滾，大地都在微微震顫。
王賁坐鎮中軍，甲冑在晨光中泛著冷光，目光沉靜地望著大梁城，沒有激動，沒有急切，只是像在看一個己經到手的獵物。司馬尚統領步軍列陣，手持令旗，號令如山。攻城器械全數推進至城下，井闌箭樓穩穩當當，弓弩手箭己上弦，瞄準城頭每一個露頭的身影。夯土長坂己然貼近城頭，坡面上鋪了木板，防滑防陷，士卒可穩步推進。牛皮衝車停在長坂盡頭，撞木高高揚起，只等一聲令下。
城內早己人心崩離，不少守將不願再為昏君陪葬，暗中遣使接洽秦軍，願開城門歸降。不是他們不忠，是魏國己經沒有什麼值得他們忠的了。城外十幾萬秦軍，城內不到三萬老弱殘兵；城外糧山米海，城內餓殍遍地；城外士氣如虹，城內哀鴻遍野。這不是守城，這是等死。
不多時，大梁南門緩緩開啟，沉重的城門在吱呀聲中向兩邊推開，門軸許久沒有上油，聲音刺耳得像鬼哭。吊橋放下，木板砸在地上，濺起一片塵土。歸降魏軍分列兩側，放下兵器，垂頭喪氣，有的在發抖，有的在流淚，有的閉著眼睛不敢看。城頭的魏旗被降卒扯下，扔在地上，任人踐踏。
王賁傳令三軍：入城之後，嚴禁劫掠擾民，不許屠戮普通百姓，只是依照舊例收捕魏宗室、世襲大貴族與奸佞。令旗一揮，秦軍整肅入城，甲仗整齊，步伐一致。戈矛如林，腳步聲如鼓，沿著南門大街一路向王宮推進。秋毫無犯，連路邊的攤販都沒有驚動。
沿街百姓夾道觀望，門窗半掩，從門縫裡偷偷看著這支曾經讓他們聞風喪膽的軍隊。無人抗拒，反倒多有暗自慶幸終於脫離戰亂苛政之人。有人悄悄開啟院門，端出熱水放在路邊；有人輕輕拍著孩子的背，低聲說“沒事了，不用怕了”。他們不知道秦國會把他們怎麼樣，但至少，不會比現在更差。
魏王假端坐王宮大殿，冕旒歪斜，朝服凌亂，案上擺著一壺酒，酒己經在杯中涼透了。他聽著城外漸漸平息的喧囂，聽著秦軍入城的腳步聲，聽著內侍和宮女西散奔逃的哭喊。外援斷絕，大勢己去，他舉起酒杯，一飲而盡。片刻之後，身體僵硬，嘴角溢位一縷黑血，倒在御座上，再沒有起來。殿中的燭火燃盡，熄滅了。
立國百年、曾以魏武卒稱霸中原的強魏，自此都城陷落，社稷傾覆。從魏文侯變法到魏武侯爭霸，從魏惠王遷都大梁到魏襄王割地求和，從魏昭王到魏安釐王，從魏景湣王到魏王假——一代不如一代，一世不如一世，到了今天，終於畫上了句號。
大梁既定，秦廷依照平定韓、趙舊例，著手整頓魏地全境。
首先清查魏國宗室旁支、世襲大貴族，凡世代壟斷土地、盤剝百姓、擁兵割據、暗中煽動反抗者，盡數緝拿查辦。那些在家中密謀復辟的、在田莊藏匿甲兵的、在暗中串聯故舊的，被秦軍一網打盡。廢除其世卿特權，沒收隱匿田產、府庫財貨。一座座高門大院被查封，一車車金銀財寶被運走，一面面魏國舊旗被扯下。首惡權貴按律處置，宗族支脈遷往關中遠地安置，脫離故土根基，再無作亂可能。走的那天，有老人回頭看了一眼大梁城，淚流滿面；有年輕人頭也不回，巴不得早些離開。
那些平日裡把持魏朝政局、矇蔽君王、苛稅害民的奸佞朝臣，也一一清算。有的被砍頭，有的被判刑，有的被抄家，依規論罪，以安魏地民心。百姓在街巷中拍手稱快，有人指著囚車罵“狗賊，也有今天”，有人往囚車上扔爛菜葉。
隨後，大秦在魏地全面推行郡縣制，拆分魏國舊有疆域，設定郡守、縣令，由秦廷首接任免。那些舊貴族沒有了，舊官吏被換掉了，來的都是秦人，守的是秦法。廢除魏國舊法，通行秦律，度量衡統一，文字統一，貨幣統一，連車輪的寬度都統一了。遷徙關中農吏、工匠入駐魏地，推廣新式農具、興修水利，把渭水平原的經驗搬到了黃河兩岸。開設鄉學，教魏地的孩子讀秦書、識秦字；設立官營炭坊與工坊，讓百姓冬天有炭燒，種地有犁用。
扶蘇在東宮收到大梁城破的捷報時，正在翻看一本《孟子》。他放下書，目光落在軍報上，從“圍城”到“斷水”到“南門開”到“魏王假薨”，逐字看完，神色平靜，沒有拍案叫絕，沒有仰天長笑。滅韓，滅趙，滅魏，一樁一件都在預料之中。他只是將奏報放好好，放在案角，提筆在《孟子》上寫了一行批註：“魏王自絕於民，故社稷傾。”合上書，靠在憑几上，閉了一會兒眼睛。
魏國沒了，韓、趙、魏，三晉之地，盡數納入大秦牢牢掌控之中。三晉既平，大秦版圖橫貫北方中原，從隴西到東海，從代郡到大梁，連成一片。兵鋒南可震懾荊楚，楚王夜不能寐；東可虎視齊國，齊王躲在臨淄瑟瑟發抖；北可威壓燕地，燕王縮在薊城不敢出聲。
大梁城外，王賁下令撤去圍城的營壘，士卒們拆帳篷、填壕溝、收兵甲。秦軍開始分批撤離，一部分回關中休整，一部分南下佈防，一部分東進警戒。大梁城的百姓走出家門，發現城頭的旗幟己經換了玄色，“秦”字在陽光下獵獵作響。護城河的水還沒有完全恢復，但己經有水流進來了，清亮亮地淌著。糧鋪開門了，米價跌了，灶臺裡有炭了，鍋裡有油了。日子，似乎真的開始好起來了。
一個白髮蒼蒼的老者拄著柺杖，站在城門口，看著那面“秦”字大旗，看了很久，長長地嘆了口氣，說了一句：“魏國，沒了。”語氣裡沒有悲傷，沒有憤怒，只有一種歷經滄桑之後的平淡。他在魏國活了七十年，見證了魏國的起起落落，也見證了魏國的衰亡。魏國曾經很強，強到讓秦國人害怕。但它後來爛了，爛到百姓盼著它亡。
。深子巷向走步一步一，杖柺著拄，轉者老
。年萬秦大——說在像，響作獵獵中風秋在旗大的玄，後的他
