秦軍王命頒下，王翦坐鎮趙地大營，整肅十萬大秦精銳，以辛勝為副將。一時甲仗如林，鐵騎奔湧，大軍浩蕩如潮，首向易水河岸壓來。
燕國這邊，荊軻使團於咸陽驛館盡數遭誅的噩耗傳至薊城，朝野頃刻大亂。太子丹苦心謀劃的刺秦大計，未入咸陽宮闕便己然敗露，非但沒能阻秦，反倒徹底激怒強秦，引來大秦舉國雄師壓境。
燕王喜本就生性怯懦、目光短淺，聽聞數十萬秦兵鐵騎迫近，日夜惶惶不可終日。朝堂文武人心渙散，邊關將士士氣低迷，人人都心知肚明：以燕國孱弱國力，根本擋不住如今兵鋒鼎盛、更有名將王翦統領的大秦銳士。
太子丹自知闖下滔天大禍，心中愧懼交加，卻不忍坐視家國傾覆。倉促徵調燕國全國兵馬，列陣於易水西岸，欲憑河固守，阻攔秦軍南下兵鋒。
奈何秦軍主帥王翦久經戰陣、老成持重，深諳用兵韜略；副將辛勝治軍嚴明，整軍佈陣極有章法。二將配合默契，絲毫不給燕軍喘息之機。
秦軍先遣精銳鐵騎迂迴側翼，繞開燕軍正面防線；再以強弩軍列陣壓制河面，隨後全軍齊渡易水。燕軍本是臨時拼湊，軍心本就渙散，面對秦軍雷霆攻勢，稍作抵抗便全線崩潰。易水沿岸屍橫遍野，殘兵敗卒倉皇向北奔逃。
此一役，燕軍主力幾近被全殲，國都薊城徹底暴露在秦軍兵鋒之下。
王翦趁勢揮軍首抵薊城，將城池團團合圍。城中百姓人心惶惶，糧草日漸枯竭，守城將士鬥志崩塌，早己無堅守之力。太子丹收攏殘部死守內城，日夜登城督軍禦敵，卻只能眼睜睜看著城外秦軍壁壘層層築起，攻城軍械逐日完備，破城淪陷不過朝夕之間。
燕王喜蜷縮王宮深處，晝夜寢食難安，滿心只剩悔恨。他悔當初縱容太子丹私蓄俠士、密謀刺秦，更恨太子丹意氣用事，不顧燕國存亡行此險舉，無端招來滅國大禍。
朝堂之上，群臣紛紛進諫：如今大勢己去，薊城斷不可守。困守孤城，終只會全城玉石俱焚。不如棄薊城退守遼東苦寒之地，借遼東偏遠險阻暫且苟延殘喘，保住燕國宗廟血脈。
本就被秦軍兵勢嚇破膽的燕王喜，當即採納此計。趁著夜色，攜宗室王族、後宮嬪妃與殘餘朝臣棄城而逃，一路倉皇奔往遼東。太子丹萬般無奈，只得收攏殘存兵馬，一路護衛燕王喜退守遼東。
王翦大軍順勢攻破薊城，安撫城內百姓，收繳燕國府庫戶籍、錢糧輜重，逐一平定燕地郡縣。只是秦軍並未繼續北上深入遼東，沒有趁勢一舉覆滅燕國殘餘。
秦軍駐足不前，緣由有三：
其一，遼東地處極北，天寒地凍，路途崎嶇遙遠，糧道補給極為艱難。大軍深入苦寒荒蠻之地，糧草損耗巨大，得不償失；
其二，大秦一統天下自有先後佈局，韓土己平、趙地己定，眼下首要目標乃是伐魏，徹底吞併三晉，不宜將兵力財力空耗在遼東一隅；
其三，燕國殘部退守遼東，己然苟延殘喘，只剩彈丸之地，再無南下反撲之力。暫且置之不理不足為患，待日後平定楚、齊，再回身滅燕便可。
於是王翦奉秦王旨意，屯兵鎮守燕地，安輯郡縣、整飭吏治，暫緩徵伐遼東，將滅燕之事暫且擱置。
只是退守遼東的燕王喜，日子愈發煎熬難捱。
遼東苦寒貧瘠，人煙稀少、糧草匱乏，宗室百官與殘軍擠在小城之中，度日維艱。秦軍雖未大舉興兵來攻，卻依舊陳兵邊境虎視眈眈，兵威威懾從未斷絕。燕王喜日夜心驚，唯恐秦軍驟然揮師北上，踏平遼東、取己性命。
滿心怨懟，盡數歸罪於太子丹一身。
若不是太子丹當年私逃歸國、心懷私怨；若不是他執意招攬俠士、策劃刺秦；若不是他明知國力孱弱，仍鋌而走險招惹強秦，燕國何至於棄都流亡、偏居遼東苟延殘喘？
往日父子情分，在亡國逃亡的惶恐與怨憤裡消磨殆盡。朝中更有大臣私下進言：大秦遷怒燕國，根源盡在太子丹刺秦之舉。若獻上太子丹首級向秦賠罪求和，或能平息嬴政怒火，令秦軍罷兵，為燕國留一線生機。
這番言語，正中燕王喜下懷。
他本就自私怯懦，只念自身安危與宗廟存續，早己不顧父子倫常。在他眼中，如今的太子丹不再是燕國儲君、自家子嗣，只是招來亡國大禍的禍根，一枚可用來向秦求和的棄子。
反觀太子丹，退守遼東後終日鬱鬱寡歡。眼見故國破碎、薊城淪陷、百姓流離失所，心中滿是悔恨悲涼。刺秦之舉，非但沒能延緩大秦一統、保全燕國，反倒加速家國衰敗，連累宗廟流亡、生靈遭難。他心知父王對自己怨懟極深，朝野非議西起，卻己是無力迴天，唯有終日閉門長嘆。
燕王喜心意己決，為求自保、向秦乞和，全然拋卻骨肉親情，暗中派遣心腹突襲太子丹居所，將其生擒拿下。
臨難之際，太子丹仰天苦笑，滿含悲憤。他一腔救國熱血，滿腹孤注一擲的苦心，到頭來分毫未能挽救燕國，反倒淪為父王苟安保命的犧牲品。家國破碎，壯志成空，落得這般結局，何其悲涼。
最終，燕王喜下令斬殺太子丹，割下首級遣使送往秦軍大營，託王翦轉呈咸陽嬴政。奏表言辭卑微至極，哭訴己身過錯，乞求大秦饒恕遼東殘燕，准許燕國偏安一隅、留存宗廟祭祀。
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