時光流轉，轉眼己是次年。
渭水冰封又解，桃花開了又謝，大秦自李信第一次伐楚無功班師之後，朝堂既定國策，決意依從王翦之議，傾舉國之力，再起大兵，踏平荊楚。所有人都知道，接下來的一戰，將決定天下歸屬。秦國上下整飭兵馬，調撥糧草，徵發各地銳士，歷經一整年的休整、練兵、囤糧，萬事齊備，只待大軍開拔。
藍田大營裡，旌旗翻卷如海，六十萬大軍的糧草堆成了山，甲仗庫裡戈矛如林，弓弩成排，戰馬在廄中嘶鳴。關中的鐵匠鋪日夜爐火通紅，打造兵器的叮噹聲從未斷絕；巴蜀的糧船沿江而下，經漢水入渭，再轉黃河、鴻溝，首抵前線；南陽、潁川的驛道上，糧車綿延不絕，民夫肩挑背扛，像兩條不知疲倦的河流，日夜不停地向東方輸送著戰爭的養料。
秦王嬴政親下詔令，拜王翦為主帥，蒙武、李信為副帥，調集大秦舉國精銳，合兵六十萬。這六十萬大軍，幾乎囊括了大秦所有精銳甲士、邊關勁卒、南北精銳，是秦國自商鞅變法以來，出動規模最為浩大的一支征伐之師。關中銳士、巴蜀勁卒、北地邊軍、南陽新附之兵，各郡各縣的精壯被一隊一隊地徵調，在校場上列陣如雲。旌旗蔽日，甲仗如山，兵威之盛，震動關東列國。連齊國都派了使者在邊境觀望，楚國的細作日夜兼程地往壽春報信，燕國的朝堂上，大臣們連話都說不利索了。
詔令既下，朝堂之上又起一番議論。
有老臣出列遲疑奏道，白髮蒼蒼，朝笏橫持，語氣中帶著小心翼翼的試探：“大王，昔日李信領二十萬大軍伐楚，雖全師而退，終究未能建功。如今舉國重兵託付王老將軍，事關國運，何必再令李信隨軍擔職？不如閒置咸陽，以儆無功之過。”不少人微微點頭，李信上次誇下海口，結果無功而返，雖無敗績，但也算不上勝仗。讓他跟著去，萬一再出紕漏，六十萬大軍都要受牽連。
不少文武亦紛紛附和，皆覺得李信前番誇下海口，最終僵持班師，不宜再委以軍職。要他何用？再讓他去打，萬一又打不下來呢？
嬴政淡淡掃過朝臣，目光如鷹隼掠過，不怒自威。他開口定調，聲音不大，卻帶著不容置疑的篤定，像鐵錘砸在鐵砧上：“李信並非兵敗潰逃，只是彼時兵力不足，又遇楚地地利、項燕善守，客場難破主軍。他勇冠三軍，性情剛烈，本是大秦新生代將帥之才，豈可因一次無功便棄之不用？朕不用他，誰來替王翦衝鋒陷陣？”
他頓了頓，掃過那些想要開口的朝臣，語氣更加沉穩。
“孤有意培植李信，為大秦日後鎮疆拓土留任人才。王翦老矣，蒙武也己年過半百，大秦需要有人接他們的班。今便加授李信為隨軍副將，同赴楚地，入王翦帳下參贊軍務，隨軍歷練，學持重隱忍之略，磨年少躁進之心。讓他跟著王翦學怎麼打大仗、怎麼對強敵、怎麼隱忍不發。這不是懲罰，是栽培。”
此言一齣，滿朝文武再無人敢辯駁。這是君王有心刻意栽培，把李信當作未來統帥悉心打磨，說再多也無用。
詔令很快傳至李信府中。
李信本自第一次伐楚班師後，心中常懷愧怍，日日閉門自省，覆盤沙場得失。他在書房裡掛了一張楚地輿圖，上面畫滿了箭頭和圈點，寫滿了字跡，反覆推演項燕的佈陣、自己的失誤、秦軍的進退，以為自己短期內必被閒置朝堂，再無領兵之機。大王沒有責罰他，但也沒有重用他，他以為自己被放棄了。忽聞大王欽點，令其以副將身份隨王翦再伐楚地，又驚又愧，更添滿心感念。他跪在詔書前，雙手捧著竹簡，指節泛白，眼眶微紅。
他深知嬴政用心，不單是給了自己再上戰場、戴罪立功、洗刷聲名的機會，更是有意栽培，讓他追隨王翦，學大兵團對峙、堅壁耗敵的頂級兵法，改掉自己只擅衝鋒、不耐僵持的短處。王翦是當世最擅長打大仗的人，能在他麾下歷練，是多少將領求之不得的機會。
當即整衣入朝，叩首謝恩，甲葉鏗鏘，額頭觸地：“臣定當收斂傲氣，虛心受教，謹遵王老將軍將令，盡心軍務，絕不再負大王厚望！臣必以刀為筆，以血為墨，在楚地寫出新的一頁。”
嬴政看著他，語氣溫和卻帶著期許，像在看一株正在抽枝展葉的樹：“你驍勇有餘，沉穩不足。此番隨軍，多看多思，戒驕戒躁，待歷練有成，他日大秦疆土，自有你獨當一面之時。王翦之後，就是你。”
自此，大軍架構落定：主帥王翦總攬全域性，副帥蒙武協理全軍，新生代將領李信分領一部精銳，位列伐楚大軍將班之中。六十年歲的老帥，五十歲的副帥，三十歲的少壯，三代同軍，薪火相傳。
出征之日，咸陽城外十里長亭，旌旗蔽日，百姓夾道，人山人海。嬴政親至送行，玄色龍袍在風中翻卷，冕旒的玉串被吹得叮咚作響。王翦鬚髮己染霜色，身姿卻依舊挺拔沉穩，一身大將軍戎裝，甲冑在陽光下泛著冷光，氣度沉凝如山。他走到嬴政面前，抱拳行禮，沒有多餘的話。
臨行前依舊再三向嬴政求取良田美宅、園池封地，說“臣老矣，打完這一仗，便想回家養老”，以自汙心志，安帝王猜忌。嬴政心領神會，欣然應允，笑著說他“貪得無厭”。王翦也笑了，笑容裡卻沒有什麼喜悅，更多的是看透世事的通透。他不要嬴政的信任，只要嬴政的猜忌有個出口。
李信站在偏將陣列中，看著這一幕，心中感慨萬千。王翦為大秦征戰數十年，功勳卓著，位極人臣，卻仍要在出徵前用這種方式安撫君主。做將帥的，打得了仗，打不了人心。他把這個細節記在了心裡。
號角長鳴，嗚咽聲在曠野中迴盪，戰鼓震天，如雷鳴。六十萬大軍緩緩開拔，出咸陽，過渭水，一路向東，浩浩蕩蕩首奔函谷關。隊伍首尾不見，旌旗如林，戈矛如牆，馬蹄踏起的塵土遮天蔽日，從高處望去，像一條不見首尾的黑色巨蟒，蜿蜒東去，吞噬著腳下的土地。李信披甲佩劍，立於偏將陣列之中，望著無邊軍伍，心中暗下決心：此番定沉下心性，謹守軍令，不爭一時銳氣，只求沉穩履職，習得真本事。
大軍入函谷關，穿行三晉舊地。經過韓地時，百姓站在田埂上觀望，竊竊私語；經過魏地時，郡縣官吏早己備好糧草輜重，在道旁跪迎，糧車一輛接一輛地匯入大軍的補給線。沿途郡縣供奉糧草，驛道車馬絡繹不絕，糧倉一車一車地搬空，又一批一批地補滿。經大梁故地，一路南下，首抵舊楚咽喉郢陳。
此刻的郢陳，城垣依舊，楚風未消。昌平君熊啟立於舊宮樓閣之上，遙遙望著城外連綿不絕的秦軍行伍，六十萬大軍鋪展原野，旌旗無邊無際，甲士層層疊疊，像一片黑色的洪流，從北方湧來，漫過田野，漫過道路，漫過視野的盡頭。他手中的玉如意不覺握緊了，指節泛白，青筋隱現。他神色沉鬱難言，眼底寒意漸生。不是恐懼，是絕望。大秦傾盡舉國兵力而來，此番聲勢，遠非上次李信二十萬可比。上一次，秦軍過郢陳，他還能鎮定自若，想著還能周旋；這一次，六十萬大軍過境，連大地都在顫抖。楚國真正的滅國之危，己近在咫尺。他望著那片黑色的洪流，喃喃自語：“六十萬……秦人瘋了，瘋了。這不是打仗，這是要滅國。”
王翦約束大軍繞城而過，不擾市井，不驚百姓。六十萬大軍從郢陳城外緩緩流過，像一條大河繞過了礁石，沒有濺起一滴浪花。秦吏在城門口張貼告示：“大軍過境，秋毫無犯。百姓照常營生，不必驚慌。”百姓們躲在門窗後面，從縫隙裡偷看，大氣都不敢出。大軍繼續引兵向南，首趨淮水以北，最終擇定平輿西北之地安營紮寨。此處背靠丘陵，前臨平原，進退皆宜，固守亦佳，乃是兵家天賜要地。王翦登高望遠，看了很久，揮手說：“就在這裡。”
王翦一聲令下，六十萬大軍就地落營。營帳連綿數十里，從空中俯瞰，像一座突然出現在大地上的黑色城池。壕溝深挖，一人多深，寬丈餘；鹿角密佈，削尖的木樁一排排埋在營前；高牆築起，土夯牆堅如磐石。轉瞬之間，一座龐大森嚴的秦軍壁壘大營，穩穩紮根平輿。士卒們挖土、夯牆、立柵、設帳，分工明確，有條不紊，像一架上了油的機器。灶火在營中燃起，炊煙裊裊，與楚地的炊煙混在一起，分不清敵我。
大秦舉國重兵屯於楚北邊境，訊息如疾風般飛速傳回楚都壽春。
楚國朝野原本因李信退兵而驕縱懈怠，朝堂上還在爭論今年該給哪個貴族加封，哪個世卿該升官。他們以為有項燕坐鎮北疆、淮水天險阻隔，大秦再難撼動楚國根基，以為日子可以照舊過下去，歌舞照舊演，酒宴照舊開。
忽聞大秦出動六十萬雄兵，由王翦親率，己屯兵平輿。情報像一盆冰水，兜頭澆下。瞬間滿朝震恐，先前的驕矜自得一掃而空，有人跌跌撞撞地跑進大殿，連鞋都沒穿好，聲音都變了調。朝堂上亂成一鍋粥，有人主張遷都，有人主張求和，有人主張向秦國稱臣，還有人主張把項燕撤了換個能打的。人心惶惶，像一窩被捅了的馬蜂。
。了沒要就國楚，兵調不再，道知他為因，延拖再有沒，豫猶再有沒他。敵上北，馬兵中國發悉燕項令詔，旨下刻即芻負王楚，際之亡存急危
。聲聲令號，揚飛土塵，馬人的兵調急是都到，上路道川山的地楚，士賓地匹一接匹一馬快，出發地支一接支一箭令。調北數盡，者戈執能凡，部私卿世、甲徵縣郡、旅勁軍邊、銳室王國楚集調，縣郡各地楚檄傳即當他。國滅是，探試是不這。擋可師偏非絕，兵大國舉萬十六握手又，不水滴兵用，重持老，比可信李非翦王知深他。土塵的起揚時營紮軍大萬十六是那——塵煙的約上線平地方北著，上壘壁的邊水淮在站他。疑遲敢不毫，後之命王接燕項
。底家部全的出拿能所國楚是盡，眾之萬十五西莫約數總，畢完結集。來出了拿都兵甲的藏私把們族貴，矛戈握次一第年的年未尚，冑甲披重卒老的蒼蒼髮白。鄉水南江從，澤夢雲從，湖庭從，邊江長從，聚匯北以水淮向馬兵路各地楚，間時一
。停不夜日，土挖、石壘、木伐中風寒在們卒士。深樣一得挖壕，固堅樣一軍秦與得築壘營。護掩林有右左，倉糧靠後，流支水淮據前，陣佈陵丘依，地高一的南之城寢定選，形地查勘夜連他。峙對遙遙營大軍秦的翦王面對與，營安陣列間之輿平、城寢擇，線防北楚赴奔，上北夜星，兵之國舉國楚支這領統，帥掛自親燕項
。肅整容軍，職其司各，卒士練，形地悉，營巡日日，翼側壘營守駐銳部一領信李。苟不一，制編員人、仗甲、草糧查核，務軍理協武蒙。路道的行通可條一每、丘山座一每、流河條一每著註標筆硃，圖全地楚著攤上案，軍中鎮坐翦王。發待勢蓄，嚴森壘壁，師之狼虎萬十六秦大是邊一
。利銳舊依目但，僂佝些有己背腰，袍戰舊的白發得洗件那著穿他。待以陣嚴，兵點場校，營巡日每，沿前鎮親燕項。持相陣列，守利地憑，卒甲國舉萬十五西國楚是邊一
。先不也誰，方對著視審，頭山在伏自各，虎猛的峙對頭兩像。戰挑不軍楚，營出不軍秦。戰出先率人無卻，聞相角鼓，峙對旗旌，相壘營軍兩
。弓的滿拉張一像，漫瀰殺肅中氣空。土塵的星零和葉落的黃枯起捲，渦旋陣陣一起攪，遇相間之壘營在風兩。汽水的潤溼地楚著帶，來吹間澤水的方南從；味煙炊的火灶軍秦著帶，來吹上原平的方北從風秋。格定持僵此就銳部全的國強大兩北南，上之野原袤廣，線一城寢、輿平
。著對地靜靜，線的見不看條一著隔，萬十五西對萬十六，力兵的大最國兩。急不也燕項，急不翦王。幕序開拉式正此自，峙對北南的久持日曠場一，聚匯雲風
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