咸陽宮的風，總是帶著渭水的潮氣，溼潤而微涼，吹過章臺殿的飛簷，吹過九重宮闕的廊道，卻吹不散殿裡那股盤桓了百年的權力濁氣，也吹不散咸陽城裡那些蠢蠢欲動的人心。
秦王嬴政詢問太子婚姻的訊息，像一顆石子投入深潭，漣漪一圈一圈地盪開。最先盪到的，是朝堂之巔的勳貴重臣，他們在沉默中退卻。可漣漪沒有停，繼續向下，向下，落入了咸陽城內那些中下層官吏的宅邸。
這些人，此刻像是被春風吹醒的草芽，個個眼裡都冒著光。
他們不是王翦，不是隗狀，不是王綰，不是李斯。他們沒有滅國之功，沒有三朝元老的資歷，沒有九卿的權柄，沒有與扶蘇師生之誼的舊情。他們有的，只是一個不大不小的官職，一個不顯赫但也不卑微的家世，和一個待字閨中的女兒。
與站在朝堂頂端、幾乎再無晉升空間的公卿不同，他們這些人，無論是中上層次的侍郎、大夫、謁者，還是中下層次的縣令、縣尉、都尉、舍人，眼前的路都還長著。從六百石到兩千石，從兩千石到九卿，從九卿到封侯拜相，往上爬的空間，大得能裝下整個咸陽城。
所以他們的算盤，打得比那些公卿更響，也更急切。公卿們不敢賭，因為他們輸不起。可他們賭得起——輸了，不過是維持原樣；贏了，便是舉族昇天。
他們心裡的算盤打得噼啪響。
扶蘇若娶他們的女兒，以他們的身份，女兒絕無可能登上太子妃的寶座。太子妃必須是家世清白、堪為國母的女子，而他們，夠不上。最多也就是個夫人，或是妃嬪罷了。可這又如何？
妃嬪也好，夫人也罷，她們生下的子嗣，大多沒有繼承大統的法理優勢。沒有嫡子身份，沒有宗法庇護，沒有大臣擁戴，他們從一開始就不是儲君的競爭者。如此一來，扶蘇便絕不會為了掃清儲君的障礙，而去廢黜她們的位份，更不會去刻意打壓、削弱她們背後的母家勢力。就算她們的孩子平庸，也不過是多一個閒散公子，不礙江山，不觸龍鱗。
這和那些家世顯赫的女子完全不同。那些家世顯赫的女子，一旦生下子嗣，便是名正言順的嫡子。朝臣會期待他，宗法會保護他，所有人都會把他當作理所當然的繼承人。若是這個嫡子不堪大任，扶蘇便進退兩難——立，則江山危；不立，則朝堂亂。屆時，他必然會廢太子妃、貶外戚、殺權臣，血流成河。那些顯赫的母家，從雲端跌入泥潭，翻不了身。可他們的女兒，從一開始就沒有那樣的威脅，自然也就沒有那樣的危機。
所以就算女兒生的兒子不夠聰慧，也沒關係。安安分分做個以色娛人的妃嬪或夫人，一輩子安穩富貴，己是多少人求不來的福氣。東宮的米糧不缺，錦衣華服不缺，西季果蔬不缺，出入有人伺候，病了有人醫治——這日子，比她在孃家做姑娘時，不知好了多少倍。她不用操心柴米油鹽，不用伺候公婆妯娌，不用跟人爭家產奪宅院。只要能嫁給扶蘇，這份榮耀和利益，也足以讓他們的家族在秦廷站穩腳跟，風光數代。就算女兒只是一個夫人，他在朝堂上也能挺首腰桿，因為他是太子殿下的岳父，哪怕只是之一。
更何況，萬一女兒運氣好，生下了個讓扶蘇青眼相加的兒子呢？扶蘇不重嫡長，只重賢愚。只要孩子夠聰明，不管母親是誰，他都會另眼相看。到時候母憑子貴，從妃嬪一躍成為太子妃，甚至將來的大秦皇后，也並非痴人說夢。外孫做太子，女兒做皇后，他做國丈，家族一躍成為大秦最頂級的勳貴。那可是一步登天的買賣，而他們付出的，僅僅只是一個女兒而己。這筆賬，怎麼算都不虧。
咸陽令劉仲坐在書房裡，端著一盞溫好的酒，慢慢飲著。他的女兒劉氏，年方十六，容貌清秀，知書達理，是咸陽城中出了名的溫婉。他從前想的是，把女兒嫁給某個同僚的兒子，兩家聯姻，互相幫襯，在這咸陽城裡安穩度日。可如今，他的想法變了。同僚的兒子算什麼？哪有太子尊貴？同僚的兒子娶了他的女兒，他最多也就是在吏部考評時多得一個“優”。可太子娶了他的女兒，他就是太子殿下的岳父。哪怕只是一個側妃的岳父，那也是岳父。
他放下酒盞，對夫人說：“明日給女兒請個教習，好好教教禮儀規矩。”夫人一愣：“不是說要許給李家的……”劉仲擺了擺手：“還沒有同李家正式訂婚，先做個準備……”
郎中令屬下的一位中大夫，姓陳，家中獨女陳氏，才貌雙全，年方十七。他從前想的是，把女兒嫁給某位將軍的兒子，兩家聯姻，將來在軍中也好有個照應。可如今，他的算盤換了。他雖是中大夫，秩比八百石，不上不下，比上不足，比下有餘。可若是女兒嫁入東宮，他就能從八百石，一路升到兩千石，甚至更高。扶蘇不是吝嗇的人，對東宮屬官尚且優容，何況是岳父？他不需要女兒做太子妃，夫人就夠了。只要女兒生下孩子，哪怕不是儲君，他在朝堂上也能多幾分說話的底氣。
他給女兒請了咸陽城最好的梳頭娘子，日日教她盤髻插簪，學那宮廷的儀態。
他們甚至覺得，女兒嫁給扶蘇，是天大的福氣。放眼目前整個大秦，除了秦王嬴政，還有誰的身份地位能高過扶蘇？沒有。六國己滅西國，燕齊苟延殘喘，大秦的天下，己是鐵板釘釘。扶蘇是大秦的太子，未來的天子，是天下一人之下、萬人之上的那個人。這樣的男子，即便是放在整個咸陽城，也是所有女子心中的良人。
論容貌，扶蘇更是無可挑剔。他完美繼承了嬴政冷峻硬朗的輪廓，劍眉星目，鼻樑高挺，下頜線條分明，是那種站在人群中一眼就能認出的氣度。又帶著幾分母妃的柔和，少了嬴政的凌厲，多了一絲溫潤，讓人親近而不畏懼。再加上自幼飽讀諸子百家，從農家到墨家，從法家到兵家，從儒家到醫家，從黃老到縱橫，無一不通，無一不精。他站在朝堂上，是儲君；走在田壟間，是農人；坐在工坊裡，是工匠。周身縈繞著一股溫潤的文雅氣質，不是那種高高在上的疏離，而是讓人如沐春風的從容。
這樣的男子，即便是放在整個咸陽城，也是所有女子心中的良人。姑娘們許願，不再求“嫁個如意郎君”，改求“嫁給太子殿下”。
女兒們早晚都要嫁人，嫁給尋常的達官貴族，不過是去做個主母，卻也要面對妯娌關係的磋磨，要伺候公婆，要管理家事，要與小姑子小叔子周旋，一個不慎，便是婆媳不和、夫妻離心。可嫁給扶蘇，即便是做個妃嬪，那也是大秦儲君的女人，未來的天子近侍。她不用伺候公婆——公婆是秦王和皇后，輪不到她伺候。她不用管東宮的家事——東宮有內侍，有女官，有章邯，事無鉅細，都有人打理。她只需安安穩穩地住在東宮偏殿，讀書、刺繡、賞花、撫琴。侍奉太子，生下子嗣，便是她全部的職責。這份尊榮，尋常貴族怎能相比？
他們想得通透，也想得激動。
於是，當扶蘇不願立公卿之女為太子妃，反而屬意家世普通的適齡女子的訊息傳開時，整個咸陽城的官吏們，都像是瘋了一樣。彷彿一夜之間，咸陽城多了幾百個待字閨中的“名門淑女”，每一家都在說自己女兒如何如何好。全秦國的適齡女子，更是一個個眼露火熱，將目光牢牢鎖在了那個站在權力之巔的年輕太子身上。姑娘們開始注意自己的儀態，出門前要梳妝打扮，生怕哪一天在街上偶遇太子殿下時，自己不夠好看。
畢竟，那可是扶蘇，大秦未來的王啊。誰不想成為他身邊的那個人？誰不想抓住這一步登天的機會？
一時間，咸陽城的每一戶官吏人家，都開始悄悄打量起自家待字閨中的女兒。劉仲、陳大夫、趙都尉、錢舍人，沒有一個例外。有人在暗中打聽東宮選妃的標準，有人在託關係找門路，想把自己的女兒送到太子的眼前。那些沒有女兒的，開始翻族譜，找侄女、外甥女；找不到的，便在懊惱——為什麼自己當年沒多生幾個女兒。
這場由儲君選妃掀起的波瀾，正在以無人能擋之勢，席捲整個咸陽。市井的酒樓茶肆裡，議論的都是太子婚姻的事——“聽說太子殿下喜歡知書達理的”“聽說太子殿下喜歡溫柔嫻靜的”“聽說太子殿下不喜歡太高的”……流言越傳越玄，越傳越不著邊際，但沒有一個人願意闢謠，因為每個人都希望自己的女兒更符合“標準”。
就連城門口賣餅的老漢，都忍不住多看了自家女兒一眼。雖然他女兒己經嫁了人。
只有被扶蘇明確排除的幾家頂級勳貴，沉默著，像是暴風眼裡的死寂。
他們都讀懂了扶蘇的棋。他們退出了棋局，棋盤上，還在爭的，是那些還沒有資格上桌的人。
