扶蘇指尖敲著案上的輿圖，一下，兩下，三下，節奏不緊不慢，像滴漏的水滴。案上的輿圖繪著泗水郡二十五縣的疆界，山川、河流、城池、關隘，朱墨標註，密密麻麻。他的目光從沛縣移到相縣，從相縣移到蕭縣，從蕭縣移到下邑，又從下邑移到譙縣，一遍遍地巡行，像是在丈量什麼看不見的東西。
律令上的郡守之職，終究只是寫在紙上的條文。勸農、教化、摧豪、緝盜、決訟、督察、舉吏、兼軍、傳達——每一條都沒有錯，每一條都不可或缺。但一個郡守如果只做到這些，那他不過是一部會喘氣的律令，一個坐在郡府裡等屬縣上報、再按成例批示的“傳聲筒”。這樣的郡守，章邯能做，蕭何能做，任何一個通曉律令的吏員都能做。那他扶蘇來泗水郡，還有什麼意義？
真正的郡守，絕不是坐在郡府裡，等著屬縣把諸事上報、再按成例批示的“傳聲筒”。真正的郡守，應當是泗水郡的“掌舵人”。
扶蘇的手指停住了，落在輿圖上泗水的位置。這條河從西向東，貫穿全郡，滋養著兩岸的萬千百姓。可河水不會自己流到田裡，需要人去疏浚、去引導、去分配。他要做的，就是那個疏浚河道、引導水流的人。泗水郡的資源是有限的——人力有限，物力有限，財力有限。糧食不能同時滿足所有縣，工匠不能同時修所有的路，錢糧不能同時賑所有的災。他需要看清每一個縣的長短優劣——哪個縣缺水利，哪個縣缺道路，哪個縣缺商賈，黔首能耕、能運、能買賣。然後把這些有限的力量，擰成一股繩，投到最需要的地方去。不是撒胡椒麵，是有的放矢。
還要為它們規劃出三五年的路。不是今年種什麼，明年種什麼，而是三年後、五年後，泗水郡應該是什麼樣子。哪裡該修水利，把旱地變成水澆田；哪裡該通道路，讓貨物能運出去；哪裡該招徠商賈，讓百姓用更便宜的價格買到農具和布匹。路不是一天走完的，但方向要先定好。
想通了這一點，扶蘇站起身，目光掃過堂下忙碌的屬吏，嘴角微微上揚。他忽然笑了，那笑容裡沒有疲憊，沒有猶豫，只有一種豁然開朗後的輕鬆：“收拾一下，我們再出去走走。”
堂中幾人都停下了手中的事。章邯放下簡牘，起身問道：“大人要巡縣？”他素來心思縝密，隨即揚手召來小吏，“我去通知廄騶備馬。要不要帶護衛？上次出去只帶了十個人，有些危險。”
一旁的蕭何也放下筆，抬起頭，目光沉穩如井。他穿著一身半舊的青布袍，袖口磨得發白，卻打理得整整齊齊。他問道：“是否需要先行通知各縣令隨行？若突然到訪，怕是有些縣令措手不及，反倒看不清真實情形。”
扶蘇看著蕭何，眼中閃過幾分讚許。不愧是大漢未來的丞相，大漢開國第一功臣。這一年多來，他大刀闊斧改革泗水郡的郡縣舊制，貶黜庸官、提拔能吏，其中最讓他驚喜的，就是漢朝這一批人才。蕭何不顯山不露水，做事卻滴水不漏。他熟稔郡縣庶務，從錢糧到刑訟，無一不精，許多事務處置得妥帖周全，連他都挑不出半分錯處。他身上有章邯的沉穩、張蒼的縝密，卻又多了幾分紮根鄉野的通透，最懂百姓的心思。他見過那麼多官吏，能像蕭何這樣把“懂民情”三個字刻進骨子裡的，屈指可數。
扶蘇搖了搖頭，語氣輕鬆卻不容置疑：“不必。此番只是私訪，大張旗鼓，反倒讓黔首不敢說話了。我們穿得普通些，人少些，隨便走走，隨便看看。黔首見了，只當是幾個過路的客商，才敢說真話。”
“既如此，”兵署署長曹參接話道，他從案後走出來，身材魁梧，面容剛毅，一雙眼睛卻透著精明。他在歷史上以勇猛果決著稱，被扶蘇提拔以後更是率郡兵數次平定匪患，殺伐果斷；可在郡府議事時，又心思縝密，從不莽撞。扶蘇對他很是器重，曹參可以堪稱“小號蕭何”，既能打仗，又能治民。他看了看自己身上的官袍，又看了看扶蘇的便服：“我等是否該換一身便服？穿著官袍出去，走到哪裡都被人認出來。”
扶蘇點了點頭，笑道：“嗯，都換上便服，悄悄出去便是。”
幾人動作很快，不多時，扶蘇、章邯、蕭何、曹參幾人便都換好了便服。扶蘇穿了一身素色麻衣，頭戴竹冠，腳蹬布鞋，與田間的農夫別無二致。章邯換了一身靛藍短褐，腰繫麻繩，看著像個商賈隨從。蕭何一身青布袍，手挽竹籃，活脫脫一個下鄉收賬的賬房先生。曹參最乾脆，換了一身粗布短打，露出壯實的臂膀，像個幫閒。
幾人走出郡府，腳步輕快，像一群出門踏青的文人墨客。
府門口，廄騶劉季早牽著車馬在等。他穿著一身半舊的靛藍短褐，袖子挽到肘部，露出曬得黝黑的手臂。腰間挎著一柄短刀，刀鞘磨損，刀刃卻磨得鋥亮。見他們出來，立刻咧嘴笑著揮手，露出一口白牙，聲音洪亮，震得門前的樹葉都在抖：“大人！這邊！車備好了，三輛，夠大家坐。馬也餵飽了，跑一天沒問題。”
扶蘇看著劉季這位漢高祖，不禁也笑了。劉季真算是個異類。他祖上也是小貴族出身，家有底蘊，門第不俗。歷史上其弟師從當世大儒，家族學識根基深厚。他早年遊歷西方，結交張耳等名士，見聞廣博、悟性過人。他不拘俗儒章句，通曉世事權謀，外看似隨性不羈，實則胸藏大志，氣度與識人馭世之才遠超常人。在郡府裡，他負責掌管車馬，迎來送往，看著吊兒郎當，整天嘻嘻哈哈，但扶蘇用得非常順手。讓他備馬，他從不誤事；讓他傳信，他從不出錯。偶爾扶蘇與他閒聊，他話裡話外總能蹦出幾句讓人刮目相看的見解。
有一回扶蘇問他：“劉季，你願一輩子做廄騶嗎？”他撓撓頭，笑道：“那哪能啊。等天下太平了，我也去謀個縣令噹噹，管一方百姓，也不枉來這世上一遭。”扶蘇當時沒有接話，只在心裡想——你的志向，何止一個縣令，必須要當成牛馬一樣狠狠使喚。
劉季牽著馬，笑嘻嘻地湊到扶蘇身邊，壓低聲音：“大人，今兒去哪？我聽說沛縣東南有個村子，最近來了個遊方的說書先生，講齊桓公稱霸的故事，講得可好了。要不要去聽聽？”扶蘇看了他一眼，沒接話，只是淡淡說了一句：“先走走看吧。”
劉季也不在意，咧嘴一笑，翻身上馬，揚鞭催馬，三輛馬車緩緩駛出郡府，沿著官道向東而去。車輪碾過黃土路面，塵土飛揚。
扶蘇掀開車簾，望著窗外掠過的田野。官道兩旁，秋收己近尾聲，田裡的粟穗低垂，金黃的穀粒在風中沙沙作響。農人彎腰揮鐮，汗水滴在泥土裡，身後的粟捆堆成小山。他的目光越過田野，落在遠處炊煙裊裊的村落上。
他放下車簾，靠在車壁上，閉上眼睛。馬車顛簸，他的思緒也跟著顛簸。回到最初的念頭——郡守的職責，到底是什麼？
不是勸農，不是教化，不是摧豪，不是緝盜，不是決訟，不是督察，不是舉吏，不是兼軍，不是傳達。不是這些一個一個的“點”。是把這些點連成線，把線鋪成面，讓整個郡像一條船，在天下大勢的河流中，穩穩當當、順風順水地駛向遠方。他要做的，就是那個掌舵的人。
馬車轆轆向前，車輪碾過官道，揚起一路煙塵。田野裡的農人抬起頭，望著這支小小的車隊，又低下頭去，繼續揮鐮。他們不知道，車裡坐著的，是大秦的太子，是未來天下的主人。他們只知道，最近一年，日子好像比從前好過了一點。
這就夠了。
