車軲轆碾過土路，揚起細細的塵土，落在道旁的狗尾巴草上，染了一層灰黃。扶蘇掀開車簾，看著道旁的屋舍與田疇，目光落在駕車的劉季身上。秋日的陽光照在他的側臉上，曬得有些發紅。他忽然笑問道：“最近沛縣或泗水郡，可還有什麼新鮮熱鬧事？”
劉季聞言立刻來了精神，油嘴滑舌地打開了話匣子。他一手挽著韁繩，一手比劃著，眉飛色舞，像說書人一般繪聲繪色。
沛縣本就是泗水郡的治所，平日裡往來人多，訊息也雜。劉季自亭長被破格提拔為廄騶，成了能給郡守親自駕車的近人，身份水漲船高，不少人都想結交他，有什麼新鮮事也願意跟他說。他這張嘴，天生就適合打聽訊息，誰家的黑豬一胎生了八隻崽，他添油加醋說成“天降祥瑞”；誰捕魚時差點撞上河中的蛟龍，他眉飛色舞說成“真龍現身”。還有最近剛搬來的呂公家，正在辦喬遷之喜，那呂公據說是單父來的大戶，家財萬貫，女兒貌若天仙——說到“貌若天仙”時，他擠了擠眼，壓低聲音，“聽說那呂家小姐，生得那叫一個……”他比劃了半天，沒想出詞兒來，只好咧嘴一笑，“反正好看！”樁樁件件，經他添油加醋一說，倒也格外有趣，連章邯都忍不住側耳傾聽。
扶蘇一邊聽，一邊從這些家長裡短裡，悄悄記下他需要的民生資訊：誰家的田被雨水衝了堤，劉季說得輕描淡寫，扶蘇卻在心裡記下“西鄉堤壩需加固”；哪個鄉的渡口總有人盤剝過往商旅，劉季當笑話講，扶蘇卻在心裡記下“渡口設卡需整頓”；哪條路雨天泥濘難行，劉季說“馬車陷進去拉不出來”，扶蘇在心裡記下“馳道修繕需延伸”。這些細碎的資訊，比郡縣上報的文書，更貼近泗水郡的真實模樣。上報的文書裡，全是好話；嘴裡的閒話裡，才藏著真話。
接下來的幾日，扶蘇便帶著章邯、蕭何、曹參等人，在沛縣城鄉野裡走了個遍。他們穿著麻衣布鞋，不乘馬車，不舉儀仗，像一群普通的過路客商。田埂邊，扶蘇蹲下身，和老農一起拔草，聊今年的雨水、收成、糧價；樹蔭下，章邯鋪開竹蓆，與幾個歇腳的耕夫閒話，問他們賦稅重不重、徭役多不多；橋頭渡口，蕭何拿出算籌，幫商販核賬，聽他們抱怨關卡太多、盤剝太重。這些閒談裡，泗水郡的弊病一點點清晰起來：西邊幾縣的水利失修，雨季澇、旱季枯，莊稼收成不穩；南北的商道關卡重重，層層抽稅，商賈不願來，貨物流不通；不少地方的鄉俗依舊混亂，淫祀橫行，百姓對秦律半懂不懂，常常稀裡糊塗犯了法。
扶蘇心中那套泗水郡三五年的發展規劃，也在這些閒談裡，一點點變得具體。水利，先從西邊西縣開始，疏浚河道，加固堤壩，修幾座陂塘蓄水；道路，先打通南北商道，裁撤冗餘關卡，讓貨物能順暢流通；教化，先在各縣建鄉學，教百姓識秦字、明秦律，從根子上移風易俗。這些事，一件一件，都在他的心頭落了筆。
這日午後，他剛和一位老農聊完水利的事，老農指著遠處乾涸的水渠搖頭嘆氣，扶蘇蹲在地頭看了半天，又用手扒開渠底的土，眉頭微蹙。他站起身，拍了拍膝蓋上的土，對著章邯和劉季道：“走吧，回郡府。”
劉季聞言，忍不住好奇問道，他趕了幾天車，腿都坐麻了，心裡卻覺得這趟出來有意思。“大人，明日還要出來巡行嗎？”
扶蘇搖了搖頭，語氣平靜，卻帶著一種塵埃落定的篤定：“不必了，該瞭解的都差不多了，明日不必再出來了。回去整理整理，該定章程了。”
劉季連忙應了聲“是”，揚鞭駕車往郡守府邸而去。馬車駛過街巷，兩旁的行人紛紛避讓。車輪碾過青石板，轆轆聲沉穩而有節奏。
車剛拐過街角，前面忽然傳來一陣鑼鼓喧天的喜慶聲，咚鏘咚鏘，連車簾都震得微微作響。扶蘇正閉目思索著水利的規劃，聞聲睜開眼，沉聲問道：“前面何事，如此吵鬧？”
劉季探頭一看，眼睛一亮，立刻回頭稟道，聲音裡帶著幾分興奮：“大人，前面正是前些日子說的那戶呂公家，今日喬遷之喜，正辦宴席呢。門口還有沛縣縣令的車駕，想來是縣令也來道賀了。好傢伙，這排場不小。”
扶蘇想起劉季前幾日說的那戶新搬來的呂公。呂公，單父人，大戶人家，不知為何舉家遷來沛縣。這個姓氏，這個時間，這個地點——扶蘇忽然想起前世在史書上讀到的那些事。呂公，呂后，呂雉。如果歷史沒有改變，呂公應該會在喬遷宴上遇到一個人，一個亭長，叫劉季。那人分文不還，卻高喊“賀錢萬”，被呂公請入上座，最後娶了他的女兒。可如今劉季在他車上，不是亭長，是廄騶。歷史，己經不同了。
他掀開車簾，看了一眼那掛著紅綢的宅院，紅綢在秋風中飄擺，門前的石獅子繫著紅花，賓客絡繹不絕，笑語喧闐。覺得倒也有趣。一個單父的大戶，舉家遷來沛縣，選在這時候辦喬遷宴，縣令親自道賀——排場不小。他淡淡道：“既然遇上了，也算有緣，這也算是我治下的喜事。替我送上萬錢，祝他喜遷新居吧。不必暴露我的身份，就說郡守路過聞喜，略表心意。”
劉季一聽，眼睛都亮了，像兩顆銅鈴，當即高聲應道：“好嘞，大人！”他翻身下車，動作麻利得像只猴子。
他駕著馬車到呂家門口，猛地勒住韁繩，馬蹄在青石板上打了個滑，堪堪停住。劉季清了清嗓子，深吸一口氣，扯開嗓門高聲唱道，聲音洪亮得像打雷，震得門楣上的紅綢都抖了三抖：“泗水郡郡守，路過聞喜，特送上賀錢一萬，祝呂公喜遷新居！”
這一嗓子，幾乎蓋過了門口的鑼鼓聲，院裡院外的賓客都聽得一清二楚。喧鬧的宴席瞬間靜了一瞬，像被人猛地掐住了脖子。所有人的目光都齊刷刷地投向了門口的馬車，空氣彷彿凝固了。門內的賓客面面相覷，有人手裡的酒杯停在半空，有人筷子上夾著的肉掉在了案上。
“賀錢一萬”西字，像一塊巨石砸進了湖面，激起千層浪。一萬錢，不是小數目。普通百姓人家，一年的花銷也不過兩三千錢。這新來的郡守，一齣手就是一萬錢，這是什麼排場？是什麼交情？賓客們交頭接耳，議論紛紛，有人羨慕，有人猜測，有人倒吸一口涼氣。
扶蘇坐在車中，隔著車簾，聽著外面的喧譁，嘴角微微上揚。沒有下車，沒有露臉，只讓劉季傳了話。
他想，讓劉季去傳這個話，正好。劉季那張嘴，能把這“一萬錢”說得比一萬錢更值錢。至於呂公怎麼想，賓客怎麼猜，那是他們的事。他扶蘇不是來攀交情的，是來巡視的。遇見喜事，送個禮，給主人家添個彩，僅此而己。更深的心思？沒有。至少，表面上沒有。
