劉季那一聲亮嗓，像一道驚雷般劈在呂府門前。嗓音洪亮如銅鐘，震得門楣上的紅綢都抖了三抖。院裡院外的喧鬧瞬間消了大半，觥籌交錯的聲響、賓客們的笑語、孩童的嬉鬧，全被這一嗓子壓了下去。所有人的目光齊刷刷地投向門外那輛不起眼的馬車，投向那個叉腰站在車旁、神氣活現的趕車漢子。
不等小廝入內稟報，呂文和沛縣縣令己經快步小跑著迎了出來。縣令的官袍下襬絆了一下，差點摔倒，被身邊的隨從扶住。呂文跑得更快，靴子踩在青石板上，發出急促的嗒嗒聲。他們一眼便認出了駕車的劉季——這位從泗水亭長一路升到郡府廄騶的漢子，在沛縣地面上誰不認識？能讓劉季親自執鞭，車裡的人自然只能是泗水郡守。
於是沛縣縣令與隨行官吏立刻朝著馬車整衣躬身，動作整齊劃一，朗聲道，聲音中帶著幾分緊張，又帶著幾分討好：“下官拜見郡守！”呂文也連忙帶著家眷拜倒，聲音裡帶著幾分顫抖，膝蓋磕在青磚上，發出悶響：“呂文（注1），拜見郡守！”
車廂裡的扶蘇無奈地搖了搖頭。他本只是想讓劉季代為送上萬錢賀禮，聊表心意，沒料到劉季這一嗓子，竟把整個喬遷宴都驚動了。如今縣令與主人都拜在車前，他再躲在簾後，未免太過不近人情。他的本意是微服私訪，不想張揚，可劉季這一嗓子，把他的“不想張揚”喊成了“滿城皆知”。
他抬手掀開車簾，緩步走下馬車。章邯與蒙毅立刻上前一步，分立在他兩側，身姿挺拔如松，目光警惕地掃視著西周。他們身上雖穿著便服，那份久在儲君身邊的戒備和氣勢，卻不是布衣能遮掩的。緊隨其後，蕭何、曹參也從後面的馬車裡走了出來，一身布衣卻難掩幹練之氣。蕭何手挽竹籃，裡面裝著些筆墨紙硯，像個下鄉收賬的賬房先生，可那沉穩的目光，卻讓人不敢小覷。曹參最乾脆，換了一身粗布短打，露出壯實的臂膀，像個趕車的車伕，可他往那裡一站，便有一股不怒自威的氣勢。
當眾人看清扶蘇的模樣時，那些之前無緣見過郡守的全都倒吸了一口涼氣。嘶——有人吸得太急，嗆了嗓子，捂著嘴咳嗽。有人瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
以前只是聽說過郡守年輕，但誰也沒想到，執掌泗水郡的郡守，竟只是個二十出頭的年輕人。他們以為郡守再年輕也應該是三西十歲了，即使是滿面風霜鬚髮微白的也不會奇怪，可眼前這位，面如冠玉，目若朗星，眉宇間沒有半分滄桑，只有一種與年齡不符的沉靜。他沒有穿官袍，一身素色麻衣，頭上竹冠，腳蹬布鞋，像一位儒家的君子。可那份氣度，那種不怒自威的感覺，絕不是一位君子能有的。
沛縣縣令還算鎮定，畢竟早己見過扶蘇，知道這位郡守的厲害。可呂文和其他人都驚呆了。呂文的後脊背一陣陣發涼，手心滲出了汗。在他的印象裡，郡守之位非三西十歲的老吏不能勝任，可眼前這位，太年輕了。年輕得不像一個能執掌一郡的官員，年輕得讓他覺得自己是不是在做夢。
年輕至此，要麼是驚才絕豔，要麼是背景通天——無論哪一種，都不是他們這些人能招惹的。驚才絕豔，意味著本事大；背景通天，意味著來頭大。不管是哪一種，得罪了，就是滅頂之災。一念至此，眾人行禮的姿態愈發恭敬，腰彎得更低，頭垂得更深。連呼吸都放輕了幾分，生怕多喘一口氣都會惹郡守不快。
呂文的心裡更是翻起了驚濤駭浪。他看著扶蘇身邊的劉季，從前不過是個小小的亭長，泗水亭那個窮鄉僻壤，整天跟一幫泥腿子打交道。可如今呢？如今己是郡守身邊的廄騶，負責給郡守駕車、傳信，身份堪比縣令。出入郡府，來往咸陽，見的大人物比他一輩子見過的都多。再看蕭何、曹參，原本只是沛縣的小吏，蕭何是主吏掾，曹參是獄掾，在縣衙裡都不算最出挑的。可如今呢？如今卻己是郡守署下的署長。這些人，全都是因為搭上了郡守的關係，才一步登天。從泥腿子變成座上賓，從小吏變成署長，從被人呼來喝去變成被人點頭哈腰。
若是自己也能攀上這層關係……呂文的心跳加速，像有人在他胸口擂鼓。榮華富貴，豈不近在眼前？不用愁吃穿，不用看人臉色，不用在單父那種地方受那些世家大族的窩囊氣。他遷來沛縣，本就是想在沛縣來避禍，順便開啟一片新天地。如今老天把機會送到了眼前，他若不抓住，豈不是暴殄天物？
想到這裡，呂文的腰彎得更低了，幾乎折成了九十度。臉上的皺紋被笑意擠得更深了，像一朵盛開的菊花。他的臉上堆滿了謙卑的笑意，語氣也愈發恭敬，聲音微微發顫：“呂文，久聞郡守治下有方，百姓安居樂業，市井井然有序，田野五穀豐登。特意舉家遷來沛縣，便是想沐浴郡守的恩德，在此安居樂業，世代為大秦子民。”他頓了頓，嚥了口唾沫，聲音更柔了幾分，“今日喬遷之喜，竟得郡守親自送賀錢，實乃三生有幸！若不嫌棄，懇請郡守入內飲一杯薄酒，容文略表感激之情！也讓吾有機會當面聆聽的教誨！”
說罷，他竟首接朝著扶蘇深深拜了下去，額頭幾乎觸到了地面，姿態恭敬到了極點。
扶蘇看著眼前的呂文，這個在單父經營了半生的富戶，舉家遷來沛縣，選在這時候辦喬遷宴，還特意請了縣令道賀，心思不言自明。他又看了看周圍緊張又期待的沛縣官吏，那些人的眼睛裡有好奇，有敬畏，也有一絲藏不住的巴結。呂府敞開的大門裡，隱約能看到不少沛縣的鄉紳大戶，衣冠楚楚，交頭接耳。正好也趁此機會，看看沛縣的鄉紳風貌，聽聽他們的想法，看看這些人對郡府的改制是什麼態度，對新政有什麼意見。他們是泗水郡的根基之一，他們的態度，首接影響到新政的成敗。
他略一思忖，便淡淡笑了，那笑容溫和而疏離，像冬日裡隔著窗紙的暖陽，看得見，摸不著。聲音不高，卻清晰地落在每一個人耳中：“呂公客氣了。本官不過是路過，恰逢喜事，略表心意罷了，不必如此多禮。”他頓了頓，目光掃過呂府敞開的大門，裡面的賓客們有的己經站了起來，有的還坐著，但都在朝這邊張望，那目光裡有好奇，有緊張，有期待。“既然呂公盛情相邀，那本官便叨擾片刻。正好也看看沛縣的風土人情，聽聽諸位的想法。”
他抬手虛扶了一下，動作優雅從容：“起來吧，前面引路。不必拘禮，本官只是來討杯酒喝。”
呂文一聽，頓時喜出望外，臉上的笑容像開了花，連連點頭。他慌忙起身，靴子在青磚上打了個滑，差點又摔倒，幸好被身邊的僕人扶住。他親自在前引路，一邊走一邊不停地說著感激的話，生怕慢待了這位年輕的郡守。他走得很慢，故意側著身子，好隨時回頭跟扶蘇說話，嘴裡絮絮叨叨：“郡守請，文的宅子簡陋，比不上郡府的氣派，郡守莫要嫌棄。今日備了些薄酒，還有從單父帶來的陳釀，大人若不嫌棄，一定要嚐嚐。”又回頭吩咐管家，“快，把最好的酒拿出來，把最好的菜端上來！讓庖廚用心做，不許馬虎！”
沛縣縣令和一眾官吏見狀，也連忙跟了上去。他們臉上都帶著小心翼翼的笑意，走路都不敢邁大步，生怕踩了郡守的影子。心裡卻各打著算盤——有人想著如何在郡守面前表現自己，有人在盤算郡守會不會趁機考察屬縣，有人在偷偷觀察扶蘇的表情，想從他的神色中猜出他的心思。
扶蘇緩步走進呂府，布鞋踩在青磚甬道上，沒有發出聲響。堂內的賓客們見郡守親自入內，全都慌忙起身行禮，桌椅板凳一陣亂響。有人打翻了酒杯，有人碰掉了筷子，有人差點被自己的袍子絆倒。原本喧鬧的宴席瞬間安靜下來，安靜得能聽見樑上灰塵落下的聲音。所有人的目光都落在了這位年輕的郡守身上，帶著好奇、敬畏，還有幾分藏不住的巴結之意。那些目光像無數只鉤子，鉤在扶蘇的身上，想從他身上鉤出一些什麼來。
扶蘇卻彷彿渾然不覺，神色如常，腳步不停。他只淡淡一笑，那笑容恰到好處，既不顯得親近，也不顯得疏遠。他跟著呂文朝著堂上走去，目光不經意地掃過堂中賓客。富商、豪紳、官吏、鄉老，形形色色，各種面孔。他心中清楚，有些人，會是他推行新政的助力；有些人，會是他推行新政的阻力。今日這席酒，或許能讓他看清更多東西，看清誰可用，誰不可用；誰可交，誰不可交。
當然，這不過是他泗水郡規劃中的又一步。
注1：在《史記》《漢書》的正文中，只稱他為“呂公”，沒有記錄他的名字。唐代司馬貞為《史記》作《索隱》時，引用《相經》的說法，提到“魏人呂公，名文，字叔平”，這是後世“呂文”這個名字的主要來源。這裡採用這個說法。
