神婆的聲音拔高了一截。“那個女娃是天煞孤星，六親緣淺。她克父克母克兄弟，身邊但凡親近的人，都不會有好下場。她的家裡人是不是一個個都不得善終？”
趙芸芝想到陳家，劉改弟被自己的丈夫打死了，陳二柱殺人坐牢了，陳大牛搞破鞋被抓了，陳周氏和王桂芬下落不明，陳三牛戴了綠帽子還替別人養兒子。一家子家破人亡，沒有一個有好下場的。她渾身發冷，胳膊上的汗毛一根根豎了起來。旁邊的人圍過來，七嘴八舌。“原來是被克的，怪不得”“天煞孤星啊，那可是最狠的命格”“誰家攤上誰倒黴”。
神婆又閉上眼睛，掐指算了一會兒，臉上露出一種近乎驚恐的神色。“現在只是你閨女受影響。再過些日子，就該輪到你家的男娃子了。”趙芸芝想到沈志遠和沈明遠變成明珠這個樣子，志遠那麼壯實的一個小夥子，明遠那麼愛看書，要是變得臃腫、遲鈍、脾氣暴躁，她沒法想了。
王秀琴在旁邊也坐不住了。“大師，那女孩住在沈家，怎麼我家孩子也跟著受影響了？遠兒又不是她家的孩子。”神婆遙遙地看了秦遠一眼，又看了沈明珠一眼，沉吟片刻，用一種高深莫測的語氣說：“你家男娃和這個女娃緣分很深，所以也附帶被克的。”王秀琴愣了一下，看看秦遠，又看看沈明珠，似懂非懂地點了點頭。
趙芸芝又問了一句：“真的是她？”神婆沒有首接回答，又開始掐指，嘴裡唸唸有詞，眉頭一會兒皺一會兒松，像是跟什麼看不見的東西在較勁，過了半晌才睜開眼睛，看著趙芸芝。
“自打那個女娃住進你家，你是不是諸事不順？夫妻感情不和？家裡雞飛狗跳，你閨女的身體一天不如一天，你做什麼都不順心？”
趙芸芝的心一下又一下地往下沉。沈星晚來之前，家裡雖然也有小吵小鬧，但大體上是和睦的。沈和平雖然忙，但對她還算體貼。明珠也乖巧懂事，在醫院工作也算順心。沈星晚來了以後，明珠被打，沈和平跟她提離婚，說工資不給了，說要養沈星晚。她被堵得一句話都說不出來。
神婆閉著眼睛，像是累極了。“幸好你們找到我的早，再晚些就更加嚴重了。”她喘了口氣，“再晚些，不止你閨女，你家男娃、你丈夫，你自己，都會受影響。到時候家宅不寧，事業不順，身體也跟著出問題，那可就不是我能解決的了。”
趙芸芝失魂落魄地走出了神婆的家門。沈明珠跟在她後面，秦遠跟在王秀琴後面，步子都走得如行屍走肉一般。王秀琴也不敢多說什麼，拉著秦遠的手快步走了，消失在衚衕口。趙芸芝帶著沈明珠站在路邊等公交車。沈明珠一句話都沒說，趙芸芝攥著她的手，攥得很緊，像是在攥住最後一根救命稻草。二十分鐘的車程，她沒有鬆開過。
上了樓，沈明珠進了自己的房間，門關上了。趙芸芝在沙發上坐了很久。
秦姨從廚房出來看了她好幾次，趙芸芝沒有察覺。樓上沒有聲音，整棟樓都安靜得像一座墳墓。她慢慢站起來，上樓，進了房間，關上門。沈和平己經躺下了，背對著她，似乎己經睡著了，呼吸聲勻勻的。她沒有開燈，站在床邊看了一會兒，在黑暗中看了他很久，輕手輕腳地上了床，躺下來，睜著眼睛望著天花板。黑暗裡什麼也看不見。
她翻來覆去，腦子裡全是神婆說的話。閉上眼睛，神婆的臉就從黑暗裡浮現出來，帶著那種“我早就知道了”的表情，陰魂不散。她咬著嘴唇翻了個身，面朝牆，牆是白的，在黑暗裡也是白的，灰濛濛的白。她盯著那面牆看了不知道多久，眼睛酸了，還是合不上。
第二天早上，沈星晚推開房門。趙芸芝和沈和平的臥室門關著，但聲音從門縫裡傳出來，斷斷續續的。趙芸芝的聲音尖，沈和平的聲音沉，尖的往上竄，沉的往下壓，兩種聲音絞在一起。沈星晚聽了幾句，臉上什麼表情都沒有，轉身下樓了。
秦姨己經擺好了早飯，粥、饅頭、鹹菜、煮雞蛋，跟每天一樣。秦姨今天明顯不太對勁，端著粥碗的手微微發抖，眼睛總往樓上瞟。她在這個家裡幫傭好些年了，從沒見過首長兩口子吵成這樣。以前也有過拌嘴，聲音壓得低低的，房門關得嚴嚴的，外面什麼都聽不見。今天不一樣，圍牆和門板都擋不住那種動靜。她在廚房裡炒菜的時候，樓上傳來“砰”的一聲，像是什麼東西砸在地板上，她的手一抖，鹽放多了，那盤菜鹹得她自己都咽不下去，只好倒了重新炒。
秦姨把粥碗放在沈星晚面前，看了她一眼，想說什麼又咽了回去。沈星晚端起粥喝了一口，又夾了塊鹹菜，慢慢嚼著。秦姨站在旁邊，手指在圍裙上絞來絞去，絞了好一會兒才開口。
“星晚，你別往心裡去。”
沈星晚沒抬頭，嚼完嘴裡的鹹菜，又喝了一口粥。秦姨嘆了口氣，轉身回廚房了。鍋裡的水咕嘟咕嘟地冒著泡，熱氣把灶臺上的窗戶糊了一層白霧，她什麼都看不清。
腳步聲從樓梯上砸下來。趙芸芝走在前面，步子又快又重，樓梯被她踩得咚咚響，像在上樓的是千軍萬馬。沈和平跟在後面，步子比她慢，但每一步都很沉，樓道里的木地板在他的腳下發出被壓抑到極限的咯吱聲。趙芸芝走進餐廳，一眼就看見了沈星晚，她坐在餐桌邊，手裡端著粥碗，面前的碟子裡還剩半個饅頭，吃得不緊不慢，像什麼都沒聽見，像什麼都沒發生。趙芸芝的怒火一下子竄到了天靈蓋，燒得她眼珠子都紅了，嘴唇在抖，手在抖，整個人都在抖。
沈和平跟在後面走進來。
