秦嬤嬤翻身下馬的那一瞬，整個市集的“尋常“，在懂行人的眼裡，無聲地碎了。
雜貨鋪打盹的夥計站直了身。巡防營“恰好“路過的一隊兵，在市集四角不動聲色地收住了腳。井臺邊兩個打水的婦人撂下了桶。湯攤周圍三丈之內，看似閒散的人影，一個一個，把位置站成了一張收口的網。
張守一仍倚著井臺，湯勺還在手裡。
角落裡的老婦人，把碗裡最後一口湯，喝完了。她放下碗，從懷裡摸出三文錢，整整齊齊碼在桌角，然後，拄著木杖，站起了身。
“容氏。“秦嬤嬤的聲音不高，穿透了滿市集的嘈雜，“別來無恙。“
老婦人轉過身。兩個年紀相仿的老婦，隔著十步雪地，對望著。一個按刀，刀是北境師門的刀；一個拄杖，杖頭磨得發亮。
“原來是秦家妹子。“容氏開口，語氣竟像舊識寒暄，“三十多年前，宮宴的廊下，你跟在你師父身後，腰裡別的還是把木刀。“
“你記得我。“秦嬤嬤的刀，出了三寸，“我卻把你忘了三十年。這筆賬，今日清。“
“清賬好。“容氏點頭，“老身一輩子，就愛清賬。“
變故未起，先動的是張守一。
他像沒看見這劍拔弩張的一幕，掂著湯勺從灶後轉出來，挨桌招呼：“各位各位，今兒的湯見底嘍——湯錢都免了，明兒請早！“食客們將信將疑地起身，被他連說帶笑地往市集外讓。幾個機靈的嗅出了不對，拉著懵懂的，呼啦啦散了個乾淨。一炷香的工夫，方圓十丈，只剩下空條凳、三口滾鍋，和雪。
他護的不是自己。他護的是喝湯的人。
房脊上，高若蘭的箭已經搭上了弦，箭簇的寒光藏在雪光裡。井臺另一側，裴行止的手攏在皮襖袖中，袖裡是刀。
她的目光從秦嬤嬤臉上移開，緩緩掃過四角的兵，掃過井臺，掃過滿市集屏住呼吸的“尋常人“——最後，落回到湯攤後那個獨眼的漢子身上。
“都到齊了。“她說，“也好。“
變起，就在這兩個字落地的同時——
沒有人看清那條僵了一路的右臂是怎麼動的。木杖脫手，人已欺到秦嬤嬤身前，一掌切向持刀的腕——快得不像六十歲，狠得不像人間的路數，正是夾道里那一記反手的同門！秦嬤嬤早等著這一手，刀身一翻，以師門“看道十三式“的起手硬橋硬馬地架了上去——
鐺！
一聲不該出現在血肉相搏裡的金鐵之音。容氏的袖中，赫然藏著一柄尺許的短刃。兩道身影在雪地裡一錯，一合，再一錯——三招。僅僅三招，圍觀的兵卒連吶喊都沒來得及，兩人已各退三步，站定。
秦嬤嬤的左肩，衣裂三寸，未見血。
容氏拄杖的手——杖不知何時已回到她手裡——微微地顫。她右臂的舊傷，在第三招上，裂了。
“好刀。“她喘了一口氣，看著秦嬤嬤，枯井似的眼裡頭一回有了點活氣，“看道十三式。四十三年前，在代州道上，你師祖拿這路刀，攔過老身派去的人。三撥，都沒回來。“
“今日老身總算親眼見了。“她緩緩地說，“這條道，你們師門，看得起。“
她說著，目光忽然抬起來，越過秦嬤嬤的肩頭，落在遠處那道房脊上——落在那支藏在雪光裡的箭上。隔著五十步的風雪，她竟看得分毫不差。
“好箭。“她讚了一句，像行家品一件物事，“搭弦不滿，留著三分活——是奉了“拿活的”的令。“她偏頭想了想，“雪原上三百步斷北狄王纛的，聽說是位姑娘。這一位，是她的徒弟？“
房脊上，高若蘭的弓紋絲不動。
“是她拜把子的姐妹。“秦嬤嬤答，“你若想試，她不介意挪一挪箭頭。“
“你還要試第四招麼？“秦嬤嬤刀尖斜指，“你的右臂，撐不住第四招。“
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